اختار مخططو بعثة ESA Rosetta يوم 12 نوفمبر ، بعد يوم واحد مما كان مخططًا له في البداية ، للهبوط التاريخي لـ Philae على سطح المذنب. إن الهبوط على 67P / Churyumov-Gerasimenko سيكون تحديًا خاصًا للواجهة بحجم الغسالة. في حين أن علماء البعثة يعتبرون اختيارهم للمذنب للبعثة جيدًا بشكل لا يصدق للتحقيق العلمي والاكتشاف ، فإن الشكل غير المنتظم والتضاريس الوعرة تجعل أيضًا هبوطًا محفوفًا بالمخاطر. الهبوط كله لا يختلف عن التحدي الذي يواجهه المرء في تصوير هدف متحرك في لعبة أركيد الكرنفال ؛ ومع ذلك ، فإن هذا الهدف المتحرك يقع على بعد 20 كيلومترًا وهو يدور أيضًا.
في الساعة 8:35 بتوقيت جرينتش (3:35 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، سيبدأ تسلسل الهبوط بإطلاق روزيتا من فيلة على ارتفاع 20 كيلومترًا فوق المذنب. الوقت المتوقع للهبوط هو بعد سبع ساعات - 15:35 GMT (10:35 AM EST). أثناء الهبوط ، ستلتقط كاميرا ROLIS من Philae سلسلة مستمرة من الصور. سيكمل المذنب أكثر من نصف دورة أثناء الهبوط ؛ معدل دوران المذنب P67 هو 12.4 ساعة. سيكون موقع الهبوط في الواقع على الجانب الآخر من المذنب عندما يتم إطلاق Philae وسوف يدور حوله ، وإذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فعليك مقابلة Philae في موقع الهبوط J.
قبل يوم 12 نوفمبر ، سيحافظ مخططو المهمة على خيار الهبوط في الموقع C. إذا تم اختيار الموقع البديل ، فسيبدأ الهبوط الساعة 13:04 بتوقيت جرينتش أيضًا في 12 نوفمبر ولكن من ارتفاع 12.5 كيلومترًا ، و 4 ساعات نزول.
ستقوم روزيتا بإخراج فيلة بسرعة أولية تبلغ حوالي 2 1/2 كيلومتر في الساعة. لأن المذنب صغير جدًا ، فإن جاذبيته ستضيف القليل من السرعة الإضافية إلى فيلة لأنها تسقط على السطح. تقع Philae بشكل أساسي على مسار باليستي وليس لديها أي وسيلة لتعديل مسارها.
تبدأ الإجراءات التي يتخذها كمبيوتر Philae على متن الطائرة بعد ثوانٍ فقط من الهبوط. لديها نظام دفع هبوط ، ولكن على عكس الأنظمة التقليدية التي تبطئ السيارة للهبوط الناعم ، تم تصميم Philae's لدفع جهاز الهبوط بشكل مريح على سطح المذنب. ليس هناك ما يضمن أن تهبط فيلة على سطح أفقي مسطح. من المحتمل أن يكون المنحدر أكثر احتمالية وأن الصاروخ سيجبر أرجل المركبة الثلاثة الصغيرة على المنحدر.
سيتم إطلاق حراب الهبوط التي يتم توصيلها بالكابلات التي سيتم سحبها أيضًا لمساعدة Philae على العودة في وضع مستقيم والالتصاق بالسطح. في الواقع يمكن أن ترتد فيلة أو تنهار إذا فشل نظام الصواريخ والحراب في القيام بعملهم.
ومع ذلك ، تحت كل من منصات القدم الثلاثة ، هناك مسامير جليدية ستحاول حفر وتأمين Philae على السطح. سيعتمد هذا على الحراب و / أو الصواريخ التي تعمل كما هو مخطط لها ، وإلا قد يواجه عمل التدريبات مقاومة من الأرض الصلبة ويدفع ببساطة الهبوط لأعلى بدلاً من تثبيته لأسفل. لدى Philae أيضًا جيروسكوب على متن الطائرة للحفاظ على موقفها أثناء الهبوط ، ومخفف الصدمة على عنق السيارة الذي يربط الجسم الرئيسي بدعامات الهبوط.
تم اختيار عشرة مواقع هبوط ، ثم تم تخفيضها إلى خمسة ، ثم أخيراً في 15 سبتمبر ، اختاروا الموقع J على رأس الفص الأصغر - رأس البطة المطاطية ، مع الموقع C كنسخة احتياطية. عدم اليقين في الإطلاق ومسار الهبوط إلى سطح المذنب يعني أن المخططين يحتاجون إلى العثور على مساحة كيلومتر مربع للهبوط. لكن المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko لم يقدم ببساطة موقعًا بهذه المنطقة المسطحة الخالية من المنحدرات والصخور. سيتم إطلاق Philae على الأرض في الموقع J الذي يوفر بعض التضاريس السلسة ولكن حوالي ربع المنطقة اللازمة لضمان الهبوط الآمن. يمكن أن تنتهي فيلة بالهبوط على حافة جرف أو فوق صخرة كبيرة وتهبط.
لن يكون لدى فريق التحكم الأرضي في Rosetta أي وسيلة للتحكم وضبط Philae أثناء الهبوط. هذا ما كان يجب أن يكون عليه الأمر لأن وقت السفر الخفيف للاتصالات من المركبة الفضائية إلى الأرض لا يسمح بالتحكم في الوقت الفعلي. سيتم تسليم وقت التنفيذ وتسلسل الأوامر إلى Rosetta قبل أيام من هبوط 12 نوفمبر. ويجب أن يناور التحكم الأرضي روزيتا مع بقاء فيلة متصلة بنقطة محددة في الفضاء حيث يجب أن يتم إطلاق فيلة. سيتم ترجمة أي عدم دقة في نقطة الإصدار الأولية وصولًا إلى السطح وستهبط فيلة على مسافة غير مرغوب فيها بعيدًا عن الموقع ج. ومع ذلك ، لدى وحدات التحكم الأرضية شهر ونصف لممارسة محاكاة الهبوط عدة مرات مع نموذج نواة المذنب. مع الممارسة والمزيد من بيانات المراقبة من الآن وحتى الهبوط ، ستتحسن الظروف الأولية ونموذج المذنب في محاكاة الكمبيوتر وستزيد من احتمالية الهبوط القريب إلى الموقع J.
مقالات مجلة الفضاء السابقة على فيلة Rosetta:
