بينما كنا نهاجر حول العالم ونخترع الزراعة ونزور القمر ، بقي الشمبانزي - أقرب أقربائنا الأحياء - في الأشجار ، حيث يأكلون الفاكهة ويصطادون القرود.
الشمبانزي الحديث موجود منذ فترة أطول من البشر المعاصرين (أقل من مليون سنة مقارنة بـ 300000 عام الانسان العاقل، وفقًا لأحدث التقديرات) ، لكننا كنا في مسارات تطورية منفصلة لمدة 6 ملايين أو 7 ملايين سنة. إذا فكرنا في الشمبانزي كأبناء عمومتنا ، فإن سلفنا المشترك الأخير يشبه الجدة العظيمة العظيمة مع اثنين فقط من أحفاد الأحياء.
ولكن لماذا استمرت إحدى نسلها التطوري في تحقيق أكثر من غيرها؟
وقالت بريانا بوبينر ، عالمة الأنثروبولوجيا في معهد سميثسونيان في واشنطن العاصمة ، لـ Live Science: "السبب وراء عدم تطور الرئيسيات الأخرى إلى البشر هو أنها تعمل بشكل جيد". أثبتت جميع الرئيسيات التي تعيش اليوم ، بما في ذلك الغوريلا الجبلية في أوغندا وقرود الهاولر في الأمريكتين والليمور في مدغشقر ، أن بإمكانهم الازدهار في موائلهم الطبيعية.
قالت لين إيزبيل ، أستاذة علم الإنسان في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس: "التطور ليس تقدماً". "إنها تتعلق بمدى ملاءمة الكائنات الحية لبيئاتها الحالية." في نظر العلماء الذين يدرسون التطور ، ليس البشر "أكثر تطورًا" من الرئيسيات الأخرى ، وبالتأكيد لم نفز بما يسمى باللعبة التطورية. بينما تتيح القدرة الشديدة على التكيف للبشر التلاعب ببيئات مختلفة تمامًا لتلبية احتياجاتنا ، فإن هذه القدرة ليست كافية لوضع البشر في الجزء العلوي من السلم التطوري.
خذ ، على سبيل المثال ، النمل. قال Isbell لـ Live Science: "النمل ناجح أو أكثر مننا". "يوجد الكثير من النمل في العالم أكثر من البشر ، وهم متكيفون جيدًا مع المكان الذي يعيشون فيه."
في حين أن النمل لم يطوروا الكتابة (على الرغم من أنهم اخترعوا الزراعة قبل فترة طويلة من وجودنا) ، إلا أنهم حشرات ناجحة للغاية. من الواضح أنها ليست ممتازة على الإطلاق في جميع الأشياء التي يميل البشر إلى الاهتمام بها ، والتي تصادف أنها الأشياء التي يتفوق بها البشر.
وقال بوبينر "لدينا فكرة أن الأصلح هو الأقوى أو الأسرع ، ولكن كل ما عليك فعله للفوز في اللعبة التطورية هو البقاء والتكاثر".
إن اختلاف أسلافنا عن الشمبانزي السلفي هو مثال جيد. في حين أنه ليس لدينا سجل أحفوري كامل للبشر أو الشمبانزي ، فقد جمع العلماء بين الأدلة الأحفورية والقرائن الوراثية والسلوكية المستخلصة من الرئيسيات الحية للتعرف على الأنواع المنقرضة الآن التي سيصبح أحفادها بشرًا وشمبانزي.
قال Isbell "ليس لدينا بقاياها ، ولست متأكدًا مما إذا كنا سنكون قادرين على وضعها على وجه اليقين في السلالة البشرية إذا فعلنا ذلك". وقال إيزبيل إن العلماء يعتقدون أن هذا المخلوق يشبه الشمبانزي أكثر من الإنسان ، وربما قضى معظم وقته في مظلة غابات كثيفة بما فيه الكفاية بحيث يمكنه الانتقال من شجرة إلى أخرى دون لمس الأرض.
يعتقد العلماء أن بشر الأجداد بدأوا يميزون أنفسهم عن الشمبانزي القديم عندما بدأوا يقضون المزيد من الوقت على الأرض. وقال إيسبيل ربما كان أسلافنا يبحثون عن الطعام وهم يستكشفون موائل جديدة.
وقال إيزبل: "كان أسلافنا الأوائل الذين اختلفوا عن سلفنا المشترك مع الشمبانزي بارعون في تسلق الأشجار والمشي على الأرض". في الآونة الأخيرة - ربما قبل 3 ملايين سنة - بدأت أرجل هؤلاء الأسلاف في النمو لفترة أطول وتحولت أصابع قدمهم الكبيرة إلى الأمام ، مما سمح لهم بأن يصبحوا مشاة بدوام كامل في الغالب.
قال إيسبيل: "ربما كان هناك بعض الاختلاف في اختيار الموائل ليكون أول تغيير سلوكي ملحوظ". "من أجل تحريك ثنائية القدم ، كان أسلافنا سيذهبون إلى موائل لم تكن تغلق المظلات. وكان عليهم أن يسافروا أكثر على الأرض في الأماكن التي تنتشر فيها الأشجار بشكل أكبر."
والباقي هو تاريخ التطور البشري. أما بالنسبة للشمبانزي ، فقط لأنهم بقوا في الأشجار لا يعني أنهم توقفوا عن التطور. يشير التحليل الوراثي الذي نشر في عام 2010 إلى أن أسلافهم انقسموا عن أجداد البونوبو منذ 930.000 سنة ، وأن أسلاف ثلاث سلالات حية اختلفت قبل 460.000 سنة. أصبحت الشمبانزيات الوسطى والشرقية متميزة منذ 93000 عام فقط.
قال بوبينر: "من الواضح أنهم يقومون بعمل جيد في كونهم شمبانزي". "إنهم لا يزالون في الجوار ، وطالما أننا لا ندمر موطنهم ، فمن المحتمل أن يكونوا" لسنوات عديدة قادمة.
