عثر علماء الفلك على 32 كواكبًا جديدة خارج نظامنا الشمسي باستخدام جهاز البحث عن الكواكب عالية السرعة الشعاعية عالية الدقة ، والمعروف باسم HARPS ، وهو مطياف التلسكوب الذي يبلغ طوله 3.6 متر من المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO). يبلغ عدد الكواكب الخارجية المعروفة الآن 406 ، وقد اكتشفت HARPS نفسها أكثر من 75 كواكب خارجية في 30 نظامًا كوكبيًا مختلفًا. تتضمن هذه الدفعة الأخيرة العديد من الكواكب منخفضة الكتلة - ما يسمى "الأرض الفائقة" بحجم نبتون. الصورة أعلاه هي انطباع فنان عن كوكب تم اكتشافه يبلغ 6 أضعاف كتلة الأرض ، والتي تدور حول النجم المضيف ذو الكتلة المنخفضة ، Gliese 667 C ، على مسافة تساوي 1/20 فقط من مسافة الأرض-الشمس. تم اكتشاف كوكبين آخرين سابقًا حول هذا النجم.
قال عالم الفلك ESO ستيفان أودري "HARPS هي أداة فريدة وعالية الدقة ومثالية لاكتشاف العوالم الغريبة". "لقد أكملنا الآن برنامجنا الخمسي الأولي ، والذي حقق نجاحًا يتجاوز توقعاتنا".
لم يتم اكتشاف أي كواكب شبيهة بالأرض في هذه المجموعة التي تم الإعلان عنها اليوم في مؤتمر الكواكب الخارجية في البرتغال.
سهّل HARPS اكتشاف 24 من الكواكب الـ 28 المعروفة بكتلها تحت 21 كتلة أرضية. كما هو الحال مع الأرض الفائقة المكتشفة سابقًا ، فإن معظم المرشحين الجدد منخفضي الكتلة يقيمون في أنظمة متعددة الكواكب ، مع ما يصل إلى خمسة كواكب لكل نظام. تتضمن هذه المجموعة الجديدة ما مجموعه 11 كواكب بكتلة تتراوح بين 5 و 21 ضعف كتلة الأرض - و 9 في أنظمة متعددة الكواكب - وتزيد عدد الكواكب المنخفضة الكتلة المعروفة بنسبة 30٪.
يستخدم HARPS تقنية السرعة الشعاعية التي تقيس حركات النجوم الخلفية والأمامية من خلال الكشف عن التغييرات الصغيرة في السرعة الشعاعية للنجم حيث تتأرجح قليلاً من سحب جاذبية لطيف من كوكب غير مرئي. يمكن لـ HARPS اكتشاف التغيرات في السرعة التي تصل إلى 3.5 كم / ساعة ، وهي سرعة سير ثابتة.
تشمل الاكتشافات البارزة من قبل HARPS خلال السنوات الخمس الماضية أول كوكب فائق في عام 2004 (حوالي µ Ara ؛ ESO 22/04) ؛ في عام 2006 ، ثلاثي نبتون حول HD 69830 (ESO 18/06) ؛ في عام 2007 ، Gliese 581d ، أول أرض خارقة في المنطقة الصالحة للسكن لنجم صغير (ESO 22/07) ؛ وفي عام 2009 ، تم اكتشاف أخف كوكب خارجي حتى الآن حول نجم عادي ، Gliese 581e (ESO 15/09). في الآونة الأخيرة ، وجدوا عالمًا محتملاً مغطى بالحمم البركانية ، بكثافة مماثلة لكثافة الأرض (ESO 33/09).
يقول عضو الفريق نونو سانتوس: "أعطت هذه الملاحظات الفلكيين نظرة ثاقبة كبيرة حول تنوع أنظمة الكواكب وتساعدنا على فهم كيفية تشكيلها".
المصدر: ESO
