ما هذا باسم لحية نبتون؟ شبح؟ مخلوق فضائي؟ شبح أجنبي؟
كانت هذه هي الأسئلة التي أزعجت فريقًا من علماء أعماق البحار على متن سفينة أبحاث نوتيلوس في وقت سابق من هذا الشهر ، عندما واجه روبوت إعادة التعمير تحت الماء مخلوقًا متعرجًا يحوم مثل فانوس شبحي فوق قاع المحيط الهادئ. كما شاهد الفريق ، تحوّل الفقاعة على شكل جرس فجأة ، متضخمة إلى حاجب رياح طويل شفاف مع بقعة حمراء غامضة عالقة في أحشائه.
وكشف الباحثون في مقطع فيديو عن اللقاء أن الفقاعة لم تكن غريبة (إنها ليست غريبة على الإطلاق) ، ولكنها واحدة من أندر قناديل البحر التي تمت مشاهدتها وأقلها دراسة في البحر.
تسمى Deepstaria (تمت تسميته باسم سفينة الأبحاث التي اكتشفت الجنس لأول مرة في الستينيات) ، وقد شوهدت اثنتي عشرة مرة أو نحو ذلك في نصف القرن الماضي. لا يعرف الباحثون الكثير عن الكيس غير القابل للتغيير ، ولكنهم يعرفون أن لديها عادة توسيع جسدها لابتلاع أي فريسة تثق بما يكفي للسباحة في الجوار.
يمكن أن يفسر ذلك اللطخة الحمراء داخل بطن الجيلي. عندما قام الباحثون بتكبير الهلام الهزيل ، رأوا أن الحظيرة الحمراء كانت إيزوبود صغيرًا - لا يزال حيًا - نوعًا من القشريات التي تتغذى على القاع - والتي قد تتلوى طوعًا في جسم الهلام المفتوح للحماية من الشراسة ، أقل الحيوانات المفترسة اللغط. وقد لوحظ أن مثل هذه "الايزوبودات المقيمة" ، كما يطلق عليها الباحثون ، تتشبث بعينات أخرى من ديبستاريا أيضًا ، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان لديهم علاقة تكافلية.
القليل ، بشكل عام ، معروف عن هلام Deepstaria أو الأقران الأيزوبود ، حيث تم دراسة عدد قليل من العينات. وجد فريق نوتيلوس هذا الثنائي في أعماق البحار على ارتفاع 2500 قدم (750 مترًا) تحت الماء في وسط المحيط الهادئ ، في منتصف الطريق تقريبًا بين الولايات المتحدة القارية وأستراليا. ربما سيجدون المزيد من Deepstaria - أو شيء أكثر غرابة - حيث تستمر مغامراتهم خلال الظلام العميق حتى أكتوبر.
