أثناء البحث عن الكواكب خارج نظامنا الشمسي - المعروف أيضًا باسم. كواكب خارج الشمس - تم اكتشاف بعض الحالات المثيرة للاهتمام حقًا. بالإضافة إلى الكواكب التي يبلغ حجمها عدة أضعاف حجم أكبر كوكب في النظام الشمسي (Super Jupiters) ، وجد علماء الفلك أيضًا عددًا كبيرًا من الكواكب الأرضية (أي الصخرية) التي تبلغ عدة أضعاف حجم الأرض (Super-Earths).
وينطبق هذا بالتأكيد على K2-229b ، وهو كوكب صخري تم اكتشافه مؤخرًا من قبل فريق دولي من علماء الفلك. يقع هذا الكوكب المعدني الساخن على بعد 339 سنة ضوئية ، وهو تمرين في أقصى الحدود. فهي ليست أكبر بنسبة 20٪ من الأرض فحسب ، بل كتلة الأرض 2.6 مرة ولها تركيبة مشابهة لعطارد. علاوة على ذلك ، يدور نجمها عن كثب لدرجة أنه أكثر حرارة بعدة مرات من عطارد.
ظهرت الدراسة التي توضح تفاصيل اكتشافهم مؤخرًا في المجلة طبيعة تحت عنوان "كوكب خارجي بحجم الأرض بتركيبة شبيهة بالزئبق". أشرف على الدراسة ألكسندر سانترن ، باحث من المختبر الفلكي في مرسيليا (LAM) في جامعة إيكس مرسيليا ، وشمل أعضاء من المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) ، وجامعة وارويك ، وجامعة بورتو ، والعديد من الجامعات ومؤسسات البحث.
باستخدام البيانات من كبلر التلسكوبات الفضائية K2 المهمة ، تمكن الفريق من التعرف على K2-229b ، وهو Super-Earth يدور حول نجم قزم متوسط الحجم (قزم برتقالي) في برج العذراء. باستخدام طريقة السرعة الشعاعية - الملقب. مطيافية دوبلر - تمكن الفريق من تحديد حجم الكوكب وكتلته ، مما يشير إلى أنه مشابه في تكوينه مع عطارد - أي معدني وصخري.
تمكنوا أيضًا من تحديد أنه يدور حول نجمه على مسافة 0.012 AU مع فترة مدارية من 14 يومًا فقط. عند هذه المسافة ، تبعد K2-229b حوالي مائة بعيد عن نجمها حيث تكون الأرض من الشمس وتتعرض لدرجات حرارة سطح أعلى بعدة مرات من درجات حرارة عطارد - تصل إلى درجة حرارة جانب النهار 2000 درجة مئوية (3632 درجة) F) ، أو ساخنة بدرجة كافية لإذابة الحديد والسيليكون.
وكما أوضح الدكتور ديفيد أرمسترونج ، الباحث من جامعة وارويك والمؤلف المشارك في الدراسة:
"يتميز كوكب عطارد عن الكواكب الأرضية الأخرى في النظام الشمسي ، حيث يظهر جزءًا كبيرًا جدًا من الحديد ويشير إلى أنه يتكون بطريقة مختلفة. لقد فوجئنا برؤية كوكب خارجي بنفس الكثافة العالية ، مما يدل على أن الكواكب الشبيهة بالزئبق ربما ليست نادرة كما كنا نعتقد. من المثير للاهتمام أن K2-229b هو أيضًا الكوكب الأعمق في نظام مكون من 3 كواكب على الأقل ، على الرغم من أن جميع المدارات الثلاثة أقرب إلى نجمها من كوكب عطارد. المزيد من الاكتشافات مثل هذه ستساعدنا في تسليط الضوء على تشكيل هذه الكواكب غير العادية ، وكذلك عطارد نفسه ".
بالنظر إلى طبيعته المعدنية الكثيفة ، فهو شيء غامض حول كيفية تشكل هذا الكوكب. تقول إحدى النظريات إن الغلاف الجوي للكوكب كان يمكن أن يتآكل بفعل الرياح النجمية القوية والتوهجات ، نظرًا لأن الكوكب قريب جدًا من نجمه. الاحتمال الآخر هو أنه تم تشكيله من تأثير ضخم بين جسدين عملاقين قبل مليارات السنين - على غرار نظرية كيفية تشكل القمر بعد اصطدام الأرض بجسم بحجم المريخ (يسمى ثيا).
كما هو الحال مع العديد من الاكتشافات الحديثة ، فإن هذا الكوكب الخارجي الأخير يمنح الفلكيين الفرصة لرؤية ما هو ممكن. من خلال دراسة كيفية ذلك ، يمكننا معرفة المزيد عن كيفية تشكل وتطور النظام الشمسي. بالنظر إلى أوجه التشابه بين K2-229b وعطارد ، فإن دراسة هذا الكوكب الخارجي يمكن أن تعلمنا الكثير عن كيف أصبح كوكب عطارد كثيفًا ومعدنيًا يدور حول الشمس.
