SpaceX تواصل تطويرها المركبة الفضائية هوبر، نسخة مصغرة من الفولاذ المقاوم للصدأ من عربة الرفع الثقيلة المقترحة لها والمعروفة باسم المركبة الفضائية. في الآونة الأخيرة ، تم إجراء اختبار على الدرع الحراري الثوري الذي سيحمي هوبر بمجرد إعادة دخول الغلاف الجوي للأرض ، وتم إصدار عرض جديد أظهر النسخة النهائية التي تدخل إلى الغلاف الجوي للأرض والمريخ.
آخر تطور حديث يتعلق بأول اختبار مجدول للمنمنمة المركبة الفضائيةالذي بدأ بجدية الأسبوع الماضي. لسوء الحظ ، كان هناك بعض التأخير بسبب بعض المشكلات الفنية في خزانات الوقود المبردة. كالعادة ، أعلن ماسك عن طريق تويتر رداً على أسئلة حول موعد إجراء اختبار الطيران الذي طال انتظاره ، والذي تأخر عدة مرات الآن.
أصدر مسك الإعلان خلال محادثة حول مقال أخير صاغته فريزر كاين من UT - "التحدي المذهل لإنزال حمولات ثقيلة على كوكب المريخ". بعد أن سئل متى المركبة الفضائية هوبر سيكون قادرًا على إجراء اختبار القفزة الأولى ، Musk على تويتر ، "بعض التحديات مع تكوين الجليد في الوقود الدافع المبرد. آمل أن تتغلب قريباً. "
هذا هو التأخير الثاني الذي يعاني منه المركبة الفضائية هوبر منذ الانتهاء من التجميع. تمت تجربة الأول مرة أخرى في أواخر يناير عندما تم طرح النموذج الأولي بسرعة 80 كم / ساعة (50 ميل في الساعة) ، مما أدى إلى إتلاف مخروط الأنف. ومع ذلك ، بعد بضعة أسابيع ، تم إعادة تصميم النموذج الأولي ليطير بدون قسم الأنف وعاد SpaceX إلى الأخبار مع أول اختبار ناجح لمحرك Raptor (وحطم الرقم القياسي).
أدت هذه المشاكل حتمًا إلى تأخير موعد اختبار القفز ، الذي كان موسك يأمل في إجرائه بحلول أواخر فبراير. تم تحديد فترة الاختبار المؤقتة هذه من قبل Musk في 5 يناير 2019 ، بعد فترة وجيزة من الانتهاء من طاقم SpaceX البناء على Hopper. غرد قائلا "تهدف إلى 4 أسابيع ، وهو ما يعني على الأرجح 8 أسابيع ، بسبب مشاكل غير متوقعة".
وبينما أصدرت الشركة إشعارًا إلى سكان بوكا تشيكا بشأن الاختبارات المحتملة في أواخر الشهر الماضي ، وساعدت سلطات إنفاذ القانون في إنشاء "محيط منطقة أمان" حول الموقع (إغلاقها أمام حركة المرور المحلية) ، لم يُرى سوى القليل جدًا - بصرف النظر عن بعض الدخان والضوضاء العالية. كما جاء في المنشور المحلي ، الشاشةفي 27 مارس:
"بعد بضع ساعات من عدم صدور أصوات من موقع الاختبار ، يمكن رؤية الدخان الأبيض حوالي الساعة الواحدة مساءً. وبعد ذلك بفترة وجيزة ، ظهر ما يمكن وصفه بـ 30 ثانية من الأصوات الممتصة من القادوس. يتدفق الدخان من الصمام في الجزء العلوي من الصاروخ ، على غرار اختبار يوم الاثنين ".
يرجع سبب هذا التأخير الأخير إلى جزء حاسم إلى حد ما من نظام الإطلاق. بشكل أساسي ، تستخدم محركات Raptor مزيجًا من الميثان السائل المبرد المبرد والأكسجين السائل (LOX). كما أشار Musk في فبراير خلال اختبارات المحرك ، فإن هذا الوقود سيعطي Raptor زيادة بنسبة 10-20 ٪ على المحركات التقليدية.
وبحسب ما ورد كسر هذا المحرك الرقم القياسي المسجل سابقًا لضغط الاحتراق ، متغلبًا على الحقبة السوفيتية RD-180 - التي ولدت 26.7 ميجا باسكال (3870 رطل / بوصة مربعة) - بهامش بنسبة 1 ٪. في ذلك الوقت ، ذكر مسك أن الدواسر لم يتم تبريدها بالتبريد وأن غاز الميثان و LOX بالكاد تم الاحتفاظ بهما تحت درجة حرارة السائل.
في درجات الحرارة المبردة ، أشار موسك إلى أنه يتوقع أن يكون المحرك قادرًا على تحقيق ضغط الغرفة المستهدفة 300 بار (4350 رطل / بوصة مربعة). يمثل الحفاظ على هذه المواد الدافعة في درجات حرارة مبردة تحديًا ، حيث أن نقطة انصهار الأكسجين والميثان هي -218.79 درجة مئوية (درجة فهرنهايت) و -182 درجة مئوية (درجة فهرنهايت) ، على التوالي.
للتأكد من أن الدافع يبقى في حالة سائلة ولا يتجمد بسبب الضغط الزائد ، يتم استخدام سلسلة من الصمامات والفرامل لتنظيم الضغط. في هذه الحالة ، يبدو كما لو أن تراكم الضغط في الأوعية الدموية تسبب في تجمد بعض الأكسجين أو الميثان ، مما يؤدي إلى بعض الانسداد.
على أي حال ، فإن SpaceX حريصة على حل المشكلة والعودة إلى المسار الصحيح باستخدام اختبار القفز. وفقًا لبيان سابق أدلى به موسك سابقًا ، تأمل الشركة في الانتهاء من بناء نموذج مداري كامل النطاق بحلول هذا الصيف (أو في أوائل 2020) والبدء في إجراء رحلات تجريبية ، والتي ستفسح المجال بشكل طبيعي لرحلات الاختبار المدارية ، والاختبارات من عملية التزود بالوقود.
بناء على تواريخ مبدئية قدمها المسك في الماضي المركبة الفضائية نأمل أن نكون مستعدين للقيام برحلات الشحن بحلول عام 2022. ويلي ذلك أول رحلة ركاب على سطح القمر بحلول عام 2023 ، حيث سيطير طاقم من الفنانين حول القمر ويستخدمون الخبرة لخلق الفن. لا تزال الرحلة الجوية الأولى إلى المريخ مقررة لعام 2024 ، تليها بناء قاعدة مارس ألفا بحلول عام 2028.
عند هذه النقطة ، المركبة الفضائية على مسافة قريبة ، ويبدو أنه من المشكوك فيه أن مسك والشركة التي أسسها سيتم ردعها!
