للوهلة الأولى ، لا يظن الكثير أن هذه الميزة على كوكب المريخ هي حفرة تأثير. والسبب في أنها تبدو غير عادية إلى حد كبير هو أنه من المحتمل أن تكون حفرة ثلاثية التأثير ، تتشكل عندما تصطدم ثلاثة كويكبات دفعة واحدة في منطقة Elysium Planitia.
لماذا يعتقد علماء الكواكب أن الحفر الثلاثة لم تتشكل بشكل مستقل في أوقات مختلفة؟
كتب العلماء Eric Pilles و Livio Tornabene و Ryan Hopkins و Kayle Hansen على موقع HiRISE على الإنترنت: "يبدو أن بطانية القذف متجانسة حول الحفرة الثلاثية ولا تظهر أي علامات على الدفن أو القذف المتداخل من الحفر الفوقية". "الحافات الحفرة هي تقزم بشكل كبير حيث تتداخل الفوهات".
كان من الممكن إنشاء هذه الحفرة المستطيلة من كويكب ثلاثي ، أو يمكن أن تكون كويكبًا ثنائيًا ، وتفتت واحدة ، مما خلق الفوهات الثلاثة المتداخلة. يقول الفريق إنه يجب أن يكون قد تم إنتاج الحفرتين الأكبر حجمًا بواسطة كويكبات من نفس الحجم تقريبًا ، ربما بناء على بضع مئات من الأمتار.
وأوضح الفريق: "ربما تكون الحفرة الشمالية قد نشأت عن كويكب أصغر كان يدور حول زوج ثنائي أكبر ، أو عندما انفصل أحد الكويكبات الثنائية عند دخول الغلاف الجوي". "شكل الحفرة الثلاثية مستطيل ، مما يشير إلى تأثير مائل ؛ لذلك ، هناك بديل آخر هو أن الكويكب ينقسم عند الارتطام ويتصاعد عبر السطح ، مما يخلق فوهات إضافية. "
يمكن أن تساعد دراسة الحفر على كوكب المريخ - وهناك الكثير منها بفضل الغلاف الجوي المتناثر للمريخ - في تقدير أعمار التضاريس المختلفة ، بالإضافة إلى الكشف عن المواد مثل الجليد أو المعادن التي تتعرض للاصطدام.
HiRISE هي الكاميرا المدهشة على متن مركبة الاستطلاع المريخ.
