تظهر الصور الشهيرة للمشتري أنها تعكس العديد من ظلال الأبيض والأحمر والبرتقالي والبني والأصفر. يتغير لون المشتري مع العواصف والرياح في الغلاف الجوي للكوكب.
يتم إنشاء ألوان الغلاف الجوي للمشتري عندما تعكس المواد الكيميائية المختلفة ضوء الشمس. معظم المشتري هو الهيدروجين والهيليوم ، لكن الجزء العلوي من السحب يتكون من بلورات الأمونيا ، مع كميات ضئيلة من جليد الماء والقطرات ، وربما هيدروسولفيد الأمونيوم. العواصف القوية على كوكب المشتري تنتج عن الحمل الحراري للكوكب. يسمح ذلك للعواصف بإحضار مواد ، مثل الفوسفور والكبريت والهيدروكربونات ، من أقرب إلى قلب الكوكب إلى قمم الغيوم ، مما يتسبب في ظهور بقع بيضاء وبنية وحمراء نراها تنتشر في الغلاف الجوي لجوفي. تبدو البقع البيضاء عواصف باردة ، والبني دافئ ، والأحمر عواصف ساخنة.
تعتبر البقعة الحمراء العظمى للمشتري مثالًا متطرفًا لإحدى هذه العواصف. لقد كانت محتدمة منذ 400 عام على الأقل. يعتقد أن جيوفاني كاسيني لاحظ لأول مرة في أواخر القرن السابع عشر. تمت ملاحظته عن كثب من قبل مركبة الفضاء بايونير 10 التابعة لناسا عندما قامت برحلاتها في عام 1974. تم التقاط صور أفضل وأفضل من قبل المركبات الفضائية الأخرى ، بما في ذلك فوييجرز ، جاليليو ، كاسيني ونيو هورايزونز. قبل قرن من الزمان ، كانت البقعة الحمراء يبلغ طولها 40 ألف كيلومتر ، لكنها الآن تقيس نصف ذلك تقريبًا ، ويبدو أنها تتقلص. ليس لدى الفلكيين أي فكرة إلى متى ستستمر البقعة ولا لماذا استمرت لفترة طويلة. العاصفة كبيرة جدًا بحيث يمكن رؤيتها من الأرض بواسطة أي تلسكوب متوسط الحجم أو أكبر.
ظهرت عاصفة أحدث على كوكب المشتري والتي لفتت انتباه علماء الفلك. يطلق عليها رسميًا اسم Oval BA ، ولكن يُشار إليها عادةً باسم Red Jr ، يبلغ حجم هذه العاصفة حوالي نصف حجم البقعة الحمراء الكبرى الشهيرة وتقريباً نفس اللون. ظهر البيضاوي BA لأول مرة في عام 2000 عندما اصطدمت ثلاث بقع أصغر ودمجت. يعتقد العلماء أن النقطة الحمراء الكبرى قد تكون قد تم إنشاؤها بنفس الطريقة.
استخدم العلماء لون المشتري لفهم عمل الغلاف الجوي للكوكب. هناك مهام مستقبلية مقررة لتحقيق فهم أكثر عمقًا للضوء. ستقوم تلك البعثات أيضًا بدراسة تفاعل البراكين على أيو مع الجليد المائي في أوروبا. يجب أن تكون هناك بعض البيانات الرائعة في السنوات القليلة القادمة.
إليك مقالة من مجلة الفضاء حول Red Spot Jr التي تم تشكيلها حديثًا ، ومقال آخر حول كيف يمكن أن تتشكل العواصف على المشتري في يوم واحد فقط.
طرح سؤال لعلم الفلك للأطفال على نفس السؤال ، ومقارنة بين المشتري في اللون الحقيقي والخطأ.
لقد سجلنا أيضًا عرضًا كاملاً فقط على كوكب المشتري لعلم الفلك. استمع إليها هنا ، الحلقة 56: المشتري ، والحلقة 57: أقمار المشتري.
مصادر:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
