يقول ستيف سكويرز في مجلة حصرية لمجلة الفضاء: "أستمتع برؤية مركبتنا مرة أخرى". Squyres هو أكبر عالم لفروسية وروح المريخ.
تم تصوير مركبة الفرص التابعة لوكالة ناسا للتو من كوكب المريخ بينما كانت تجلس عند حافة حفرة سانتا ماريا - على بعد أمتار قليلة من حافة الحافة الجنوبية الغربية. تم التقاط الصورة في ليلة رأس السنة ، 31 ديسمبر 2010 في Sol 2466 للمهمة التي استغرقت قرابة 7 سنوات! هبطت الفرصة على كوكب المريخ في 24 يناير 2004.
تم التقاط هذه الصورة التي تم إصدارها حديثًا بواسطة كاميرا HiRISE عالية الدقة تدور حول مدار في كوكب المريخ على متن مركبة الاستطلاع المريخ (MRO) التابعة لناسا.
"حسنًا ، من الرائع دائمًا رؤية مثل هذه الصور" ، أخبرني ستيف سكويرز للتو بعد رؤية الصور الجديدة للفرصة. سكويرز ، من جامعة كورنيل ، هو الباحث العلمي الرئيسي لروح ناسا لروح وفرص المريخ.
"هذا يذكرني كثيرًا في المرة الأولى التي رأينا فيها مركبة فضائية من المدار ، بعد أن وصلت فرصة على حافة فوهة بركان فيكتوريا. إنه مشهد مثير للغاية ، ومن الصعب عدم عرض أشياء معينة على المركبة ("الباسلة" ، "وحيدا") عندما تراها. في الغالب ، على الرغم من أنني أستمتع برؤية مركبتنا مرة أخرى ".
قال سكويرز: "آخر مرة رأيت فيها الفرصة كانت قبل حوالي سبع سنوات ونصف ، ومن الجميل أن نلقي نظرة أخرى عليها".
وصلت الفرصة إلى الحافة الغربية لسانتا ماريا في 16 ديسمبر (Sol 2451) بعد رحلة طويلة وشاقة لمسافة 19 كم منذ المغادرة من فيكتوريا كريتر قبل أكثر من عامين في سبتمبر 2008.
وقد تم استكشاف المسبار حول الجزء الغربي من فوهة سانتا ماريا منذ وصوله وهو يتجه الآن إلى الحافة الجنوبية الشرقية التي تمتلك رواسب من المعادن المائية.
اتجهت الفرصة نحو 40 مترًا جنوبًا على طول الحافة الحادة من الموقع الأولي في "Palos" Promontory ، ثم ارتطمت بشكل متزايد حتى الحافة على Sol 2464 في مكان يطلق عليه "Wanahani".
تم تصوير المركبة الفضائية من مدار كوكب المريخ بينما كانت تطفو في "واناهاني" عشية رأس السنة الجديدة ، 31 ديسمبر 2010 في سول 2466.
"نحن نقود السيارة في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة حول سانتا ماريا للوصول إلى الكبريتات المائية المثيرة للاهتمام للغاية على الجانب الآخر" ، وفقًا لما قاله راي أرفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي للمركبين ، في مقابلة من جامعة واشنطن في سانت لويس. "سنتوقف 3 أو أكثر حسب ما نراه"
بالتزامن مع تصويرها من المدار ، كانت المركبة المتجولة نفسها بالطبع تلتقط منظرًا على مستوى الأرض لسانتا ماريا. لتجربة عرض العين السطحية من فرصة ، انظر فسيفساء صورنا - مخيط من الصور الخام - لعرض المنظور البانورامي للروفر أثناء التحديق للخارج من "وانانااني" إلى منحدرات سانتا ماريا على سولس 2464 و 2466.
يقول مات غولمبيك ، عالم موقع الهبوط في برنامج استكشاف المريخ في مختبر الدفع النفاث (JPL) ، باسادينا ، كاليفورنيا: "الفرصة هي تصوير الجزء الداخلي من الحفرة لفهم أفضل لهندسة طبقات الصخور كوسيلة لتعريف الطبقية وعملية التأثير.
سانتا ماريا هي حفرة صغيرة الحجم بقطر 90 مترًا (لاحظ كتل القذف حول الحفرة) ، ولكنها قديمة بما يكفي لجمع الكثبان الرملية في الداخل.
تقع سانتا ماريا كريتر ، الموجودة في ميريدياني بلانوم ، على بعد حوالي 6 كيلومترات من حافة إنديفر كريتر ، والتي تحتوي على مؤشرات طيفية للفيليوسيليكات ، أو المعادن التي تحمل الطين والتي يعتقد أنها تكونت في ظروف رطبة يمكن أن تكون أكثر قابلية للسكن من الحمضية اللاحقة الظروف التي تم فيها استكشاف فرصة الكبريتات.
تظهر البيانات من مخطط رسم المعادن CRISM على متن بيانات MRO مؤشرات على الكبريتات المائية على الحافة الجنوبية الشرقية من سانتا ماريا كريتر حيث تخطط فرصة لإنفاق اقتران الطاقة الشمسية القادم. بعد ذلك ، ستنتقل الفرصة إلى الحافة الشمالية الغربية من حفرة إنديفور ، بمساعدة هائلة من صور HiRISE مثل الصورة الموجودة هنا للملاحة واستهداف الحفر الصغيرة المثيرة للاهتمام على طول الطريق.
