في حين أن زخات النيزك كانت تاريخياً نذرًا لسوء البؤس ، فإننا نعلم اليوم أنها بقايا القذف من المذنبات التي تدخل الغلاف الجوي. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن اثنين من زخات الشهب ، Monocerotids ديسمبر و Orionids نوفمبر ، قد تشترك في نفس الوالد.
إن احتمال وجود مذنب واحد يوفر عدة زخات ليس من الصعب تخيله. نظرًا لأن المذنبات تدور حول الشمس في المسارات الإهليلجية ، فهناك نقطتان محتملتان ، يمكن أن يتقاطع المسار مع مدار الأرض: بمجرد دخوله ومرة واحدة عند الخروج. تكمن المشكلة في أن المذنبات لا تميل إلى الدوران مباشرة في المستوى الكسوف (المحدد بواسطة المستوى الذي تدور فيه الأرض حول الشمس). وهكذا ، فإن المذنبات تثقب فقط من خلال هذا المستوى عند نقاط تعرف باسم "العقد". عندما يمر الجسم من النصف العلوي إلى الأسفل (حيث يكون النصف العلوي والسفلي النصفان المحددان بالقطبين الشمالي والجنوبي للأرض على التوالي) ، تُعرف نقطة تقاطع المدار مع المستوى الكسوف بالعقدة الهابطة. عندما يتجه إلى الأعلى ، هذه هي العقدة الصاعدة. إذا تصادف وجود كلا العقدتين بالقرب من المسار المداري للأرض ، فإن احتمال وجود زخات نيزكية موجودة. الاحتمال الآخر هو أن التطور المداري يتسبب في تغيير العقد في موقعها ، وعبر مرور الوقت عبر مدار الأرض عند نقطتين مختلفتين.
من حيث المبدأ ، يعد تحديد المذنب الرئيسي لدوشين أبسط بكثير باستخدام الطريقة الأولى. في تلك الحالة ، لا يزال المذنب يدور في نفس المسار (أو قريبًا بما فيه الكفاية) ليتم تحديده بشكل نهائي باعتباره السلف. إذا نشأت مثل هذه الحالة بسبب التطور المداري ، فيجب أن تكون الحالة غير مباشرة أكثر بكثير لأن التفاعلات مع الكواكب ، حتى على مسافات كبيرة إلى حد ما ، يمكن أن تثير شكوكًا كبيرة في التاريخ المداري.
ارتبطت Monocerotids ديسمبر بمذنب معروف باسم C / 1917 F1 Mellish. لسوء الحظ بالنسبة للباحثين ، فإن الخصائص المدارية الحالية للمذنب لا تحتوي على عقد في مدار الأرض ولا تتطابق مع Orionids في نوفمبر. وبالتالي ، من أجل إقامة اتصال بين مجاري النيزك ، نظر فريق علماء الفلك من جامعة كومينيوس في سلوفاكيا ، في خصائص الاستحمام. من أجل تتبع هذه الخصائص ، استخدم الفريق قاعدة بيانات متاحة للجمهور من تسجيلات النيزك من SonotaCo والتي تستخدم كاميرات الويب لالتقاط فيديو النيازك ثم حساب الخصائص المدارية للحطام. ومع ذلك ، فإن الدوشين يشتركان في توزيعات متشابهة بشكل مريب للأحجام (وبالتالي سطوع) من النيازك وكذلك السرعة وأقل من ذلك ، ولكن لا يزال ملحوظًا ، الانحراف.
أدى هذا الفريق إلى الاشتباه في أن العقدة قد تطورت عبر مدار الأرض الذي كان يكتسح مرة واحدة في الماضي لإنشاء تيار من الحطام الذي يشكل دش نوفمبر ، ومؤخرا عبر مدارنا لإنشاء دش ديسمبر. إذا كانت هذه الفرضية صحيحة ، توقع الفريق أيضًا أن يجد اختلافات دقيقة تلمح إلى أن استحمام نوفمبر كان أقدم. من المؤكد أن نوفمبر Orionids يظهر تشتتًا أكبر للسرعات من دش ديسمبر.
في المستقبل ، يخطط الفريق لمراجعة الخصائص المدارية للمذنب الرئيسي. في حين أنهم تمكنوا من إظهار أن بادئة المدار ستسمح بالحالة الموصوفة ، إلا أنها كانت واحدة من عدد من الحلول الممكنة. وبالتالي ، فإن تحسين معرفة المدار ، ربما من لوحات التصوير الأرشيفية ، سيسمح للفريق بتقييد المسار بشكل أفضل وتحديد التاريخ المداري بما فيه الكفاية لتعزيز أو دحض سيناريوهم.
