متى لا يكون الكويكب كويكبًا؟ عندما يتبين أنه مذنب ، بالطبع. في الواقع ، تم الإعلان للتو في 12 ديسمبر 2010 أن الكويكب (596) شيللا قد انتشر ذيلًا وغيبوبة! من المحتمل أن يكون هذا مذنبًا كان يتنكر على أنه كويكب.
شاهد الرسوم المتحركة لجوزيف بريماكومب على هذا الرابط.
أفاد ستيف لارسون من مختبر القمر والكواكب (LPL) ، جامعة أريزونا لأول مرة أن صور الكوكب الصغير (596) Scheila التي تم التقاطها في 11 ديسمبر أظهرت أن الكائن في حالة فورة ، مع مظهر يشبه المذنب وزيادة في السطوع من حجم 14.5 إلى 13.4. وأكد العديد من المراقبين الآخرين المظهر المخلوق للجسم في غضون ساعات.
أظهر فحص سريع لصور كاتالينا المؤرشفة لشيلا من 18 أكتوبر و 2 نوفمبر و 11 نوفمبر أن شيلا تبدو شبيهة بالنجوم ، وهو ما تبدو عليه الكويكبات من الأرض. هم فقط يتحركون عبر مجال الرؤية على النقيض من نجوم الخلفية الثابتة. تظهر الصورة التي التقطتها كاتالينا في 3 ديسمبر بعض الانتشار الطفيف وزيادة السطوع الكلي. لذا ، يبدو أن هذا الحدث بدأ في الثالث من ديسمبر تقريبًا.
عند سماع الأخبار ، كانت هناك بعض التكهنات بأن هذا قد يكون دليلاً على حدث تأثير. هل اصطدم شيء بالكويكب شيلا؟ يبدو من غير المحتمل ، وهذه قصة سمعناها من قبل.
تم اكتشاف الكويكب الذي اكتشف عام 1979 واسمه 1979 OW7 أمام علماء الفلك لسنوات ثم تعافى في عام 1996. ثم أعيدت تسميته لاحقًا بـ 1996 N2. في نفس العام تم اكتشاف أن له مظهر يشبه المذنب ، ويعتقد الكثيرون أن هذا هو توقيع تأثير بين كويكبين. بعد سنوات من عدم النشاط عام 1996 ، ظهر N2 ذيلًا مرة أخرى في عام 2002. كان من غير المحتمل أن يكون هناك اصطدام بين كويكبين. احتمالات حدوثه مرة أخرى إلى نفس الكائن كانت في الأساس صفرًا. ما كان لدينا هو مذنب متنكر في شكل كويكب. يُعرف هذا الكائن الآن باسمه المذنب 133P / Elst-Pizarro ، الذي سمي على اسم اثنين من علماء الفلك الذين اكتشفوا انفجاره المالي الأولي.
أدى انفجار عام 2002 واكتشاف المزيد من الكويكبات النشطة التي تظهر فقدان الكتلة إلى ورقة (Hsieh and Jewitt 2006، Science، 312، 561-563) تقدم فئة جديدة تمامًا من كائنات النظام الشمسي ، الحزام الرئيسي المذنبات (MBC). تبدو MBC مثل المذنبات لأنها تظهر الغيبوبة ولها ذيول ولكن لها مدارات داخل مدار المشتري مثل الكويكبات الرئيسية الحزام.
السبب الأكثر احتمالا لنشاط فقدان الكتلة في MBC هو التسامي بالجليد المائي حيث يتم تسخين سطح MBC بواسطة الشمس. يقترح هذا بشدة من خلال سلوك المثال الأفضل دراستها ، وهو 133P / Elst-Pizarro. نشاطه متكرر ، وهو الأقرب بالقرب من الحضيض وبعده ، النقطة في مداره الأقرب إلى الشمس ، مثل المذنبات الأخرى.
MBCs مثيرة للاهتمام لعلماء الفلك لأنها تبدو وكأنها خزان ثالث من المذنبات في نظامنا الشمسي ، متميزة عن سحابة أورت وحزام كويبر. نظرًا لأننا لا نعرف بأي حال من الأحوال أن هذه الخزانات الأخرى قد أودعت مذنبات في النظام الشمسي الداخلي ، فمن المحتمل أن يكون للجليد في MBC تاريخ مختلف عن الجليد الموجود في المذنبات الخارجية. يسمح هذا للباحثين بدراسة الاختلافات في قرص الشمس الكوكبي الأولي في ثلاثة مواقع منفصلة. قد يؤدي هذا إلى معلومات عن محيطات الأرض ، وهي أحد خطوط البحث المستمرة من قبل علماء النظام الشمسي.
الآن يبدو أن لدينا MBC أخرى لإضافتها إلى العينة. ومن المحتمل أن تحصل شيلا على اسم جديد قريبًا. تم اكتشاف الكويكب (596) Scheila في 21 فبراير 1906 ، من قبل A.Kopff في هايدلبرغ. سمي الكويكب الذي يبلغ قطره 113 كم بعد أحد معارفه ، وهو طالب لغة إنجليزية في هايدلبرغ. في المستقبل سيطلق عليه XXXP / Lawson أو ما شابه ، وستصبح Scheila من Kopff مجرد حاشية سفلية أخرى في تاريخ التسمية الفلكية.
