أحد أفضل أمطار النيزك لهذا العام - The Geminids - على وشك الذروة. على عكس معظم زخات الشهب ، فإن مصدر Geminids هو لغز ، حيث لا يبدو أن الغبار ينبع من مذنب. تم اكتشاف كويكب صغير يسمى 3200 Phaethon في المدار الأيمن ، لكن الفلكيين ليسوا متأكدين من كيف يمكن أن يولد ما يكفي من الغبار لإحداث مثل هذه النيازك الجميلة.
أفضل ذروة تساقط الشهب هذا العام في 13 و 14 ديسمبر.
يقول بيل كوك من مكتب بيئة النيزك التابع لوكالة ناسا في هانتسفيل ، ألاباما: "إنه دش نيزك غيمينيد". "ابدأ المشاهدة مساء الأربعاء 13 ديسمبر ، حوالي الساعة 9 مساءً بالتوقيت المحلي ". "ستبدأ الشاشة صغيرة ولكنها ستزداد شدتها مع اقتراب الليل. بحلول صباح يوم الخميس 14 ديسمبر ، كان بإمكان الأشخاص في المناطق الريفية المظلمة رؤية نيزك أو نيزكين كل دقيقة. "
مصدر Geminids هو كائن غامض يسمى 3200 Phaethon. يقول كوك: "لا أحد يستطيع أن يقرر ما هو".
بدأ السر ، الذي قيل بشكل صحيح ، في القرن التاسع عشر: قبل منتصف القرن التاسع عشر لم يكن هناك أي جيمينيد ، أو على الأقل لم يكن كافيا لجذب الانتباه. ظهرت Geminids الأولى فجأة في عام 1862 ، مما أثار دهشة المتفرجين الذين رأوا العشرات من النيازك تخرج من كوكبة الجوزاء. (هذه هي الطريقة التي يحصل بها الحمام على اسمه ، Geminids.)
بدأ الفلكيون على الفور بالبحث عن مذنب. تنتج أمطار النيزك من الحطام الذي يغلي مذنبًا عندما يمر بالقرب من الشمس. عندما تمر الأرض من خلال الحطام ، نرى تساقط الشهب.
لأكثر من مائة عام ، بحث الفلكيون دون جدوى عن المذنب الأم. وأخيرًا ، في عام 1983 ، اكتشف القمر الصناعي الفلكي للأشعة تحت الحمراء (IRAS) التابع لناسا شيئًا ما. كان عرضه عدة كيلومترات وتحرك في نفس مدار النيزك Geminid. أطلق عليها العلماء اسم 3200 Phaethon.
مشكلة واحدة فقط: من المفترض أن تأتي زخات الشهب من المذنبات ، ولكن يبدو أن 3200 Phaethon كويكب. إنه صخري (ليس جليديًا ، مثل المذنب) وليس له ذيل واضح. رسميًا ، يتم تصنيف 3200 Phaethon على أنه "PHA" - وهو كويكب محتمل الخطورة يفتقد مساره مدار الأرض بمقدار مليوني ميل فقط.
إذا كان 3200 Phaethon هو حقًا كويكب ، بدون ذيل ، فكيف أنتج Geminids؟ يقدم كوك: "ربما اصطدم بكويكب آخر". "كان من الممكن أن يتسبب التصادم في خلق سحابة من الغبار والصخور تتبع فايتون في مداره."
هذا الجيب مع دراسات الكرات النارية Geminid. لقد درس بعض علماء الفلك النيازك اللامعة أكثر وخلصوا إلى أن الحطام الأساسي يجب أن يكون صخريًا. تتراوح تقديرات الكثافة من 1 إلى 3 جم / سم 3. هذا أكثر كثافة من رقائق غبار المذنب (0.3 جم / سم 3) ، ولكنه قريب من كثافة الصخور (3 جم / سم 3).
لذا ، هل "جيمينيدز" "كويكب دش"؟
كوك غير مقتنع. 3200 قد يكون فيثون مذنبًا بعد كل شيء - "مذنب منقرض" كما يقول. مدار الجسم يحمله أقرب إلى الشمس من عطارد. كان من الممكن أن تغلي الحرارة الشمسية الشديدة كل جليد Phaethon منذ فترة طويلة ، تاركة وراءها هذا الهيكل الصخري "الذي يشبه مجرد كويكب".
باختصار ، لا أحد يعرف. من الغموض تذوقها تحت النجوم - نجوم الرماية - صباح الخميس.
المصدر الأصلي: [بريد إلكتروني محمي]
