لحوالي 300 ليلة في السنة ، تعد ماونا كيا في جزيرة هاواي الكبيرة واحدة من أفضل الأماكن في العالم لعلم الفلك القائم على الأرض. على ارتفاع 4،205 مترًا (13،796 قدمًا) ، تقع القمة فوق جزء كبير من الغلاف الجوي للأرض ، وعادة ما تكون السماء صافية وهادئة وجافة. في الواقع ، يوجد 13 تلسكوبًا عملاقًا على قمة ماونا كيا ، وقد حققوا بعضًا من أكبر الاكتشافات في علم الفلك. ولكن في الليالي المتبقية من العام ، يمكن لمجموعة متنوعة من القضايا المتعلقة بالطقس أن تمنع الفلكيين من المراقبة ، والزوّار من الصعود إلى القمة لرؤية تلك السماء البكر لأنفسهم ، بالإضافة إلى القدرة على مشاهدة بعض أكبر أعيننا على عمل السماء. في بعض الأحيان ، قد تبقي الغيوم أو الرياح العاتية أو الرطوبة قباب التلسكوب مغلقة ، وفي أحيان أخرى يمكن أن يغلق الثلج الطرق. في زيارة أخيرة إلى هاواي ، أبقت الثلوج الكثيفة الطرق مغلقة لمدة ثلاثة أيام ، وكانت رحلتي التي خططت لها منذ فترة طويلة إلى قمة ماونا كيا مخيبة للآمال. لكنني حصلت على عظيم وراء الكواليس جولة في مقر مرصد W.M Keck في Waimea.
بينما ترتفع التلسكوبات في أعلى الجبل ، نادرًا ما يعمل علماء الفلك في التلسكوبات أنفسهم. وبدلاً من ذلك يعملون خارج مكاتب العمليات البعيدة في المقر الرئيسي في وايميا. توجد غرفة عمليات لكل من مقاريب كيك المزدوجة بطول 10 أمتار: تعمل العمليات عن بُعد 1 منظار كيك 1:
والعمليات عن بعد 2 يعمل كيك 2:
وصلت في الصباح قبل أن يكون هناك أي من علماء الفلك. قالت ألكسندرا ستار ، التي تعمل مع وسائل الإعلام وهي مسؤولة إعلام في مقر كيك: "الأشخاص الذين يعملون في Keck يساعدون علماء الفلك الزائرين". "عادة ، يبدأ علماء الفلك الزائرون بالتصفية في حوالي الساعة 2 ، والأشخاص الذين يعملون في القمة يحضرون الأشياء لما يريد علماء الفلك مراقبته. هناك كاميرا لأولئك الموجودين هنا لرؤية كيف تسير الأمور لتوجيه التلسكوب إلى حيث يريدون بالضبط. "
لكن القباب على التلسكوب لا يمكن فتحها حتى تغرب الشمس.
قال ستار: "بمجرد الانتهاء من إعداد كل شيء ، يذهبون لتناول عشاء مبكر ثم يعودون هنا ويراقبون طوال الليل". "لدينا أشخاص يعملون على مدار الساعة. بالنسبة إلى الفلكيين الذين كانوا هنا من قبل ، لا يحتاجون أحيانًا إلى الكثير من المساعدة ، لكن علماء الفلك المساعدين لدينا سيساعدون جميع الفلكيين الزائرين في الحصول على أفضل ملاحظة يمكنهم الحصول عليها ، والحصول على المعلومات التي يحتاجونها أثناء تواجدهم في السماء. "
يعمل حوالي 125 شخصًا بدوام كامل في Keck ، ثلثاهم من السكان المحليين من هاواي. بميزانية تشغيل سنوية تبلغ 11 مليون دولار ، يعد المرصد أحد أكبر أرباب العمل في المدينة.
في المقر ، هناك وحدات سكنية حيث يمكن للفلكيين الزائرين البقاء فيها:
لدى معظم علماء الفلك ليلتان فقط للمراقبة ، وقال ستار إن الأمر قد يصل إلى عام ونصف من الوقت الذي يقدم فيه علماء الفلك عرضًا لاستخدام تلسكوبات كيك إلى الوقت الذي يمكنهم فيه المراقبة فعليًا. ولكن في بعض الأحيان ، اعتمادًا على عالم الفلك وما يراقبونه ، سيعودون مرة أخرى بسرعة إلى حد ما عندما لا يسمح الطقس بالمراقبة.
قال ستار ، "في ليلتين الماضيين لم نرصدهم ، وهؤلاء الناس في المدينة على استعداد للذهاب".
يشمل الجزء الخلفي من المرافق متجر الميكانيكا الخاص بالمرصد. قال ستار: "لدينا ثماني سيارات دفع رباعي للوصول إلى القمة ، ومتجر ميكانيكي خاص بنا لإبقائهم جميعًا في أفضل حالاتهم".
مقر مرصد Keck في وايميا مفتوح للزوار ، وأدلة المتطوعين متاحة من الثلاثاء حتى الجمعة من الساعة 10 صباحًا حتى 2 ظهرًا. لتبادل المعلومات حول كيك ومراصد ماونا كيا الأخرى. يحتوي مركز الزائر أيضًا على غرفة مؤتمرات للمحاضرات العامة من علماء الفلك الزائرين.
يوجد في الداخل نماذج وصور لتلسكوبات كيك التوأم بطول 10 أمتار:
التلسكوبات التوأم Keck هي أكبر التلسكوبات البصرية والأشعة تحت الحمراء في العالم. يبلغ طول كل مقراب ثمانية طوابق ويزن 300 طن ويعمل بدقة النانومتر. يبلغ قطر المرايا الأساسية للمقاريب 10 أمتار وتتألف كل منها من 36 قطعة سداسية تعمل في حفلة موسيقية كقطعة واحدة من الزجاج العاكس.
يوجد خارج فناء مركز الزوار منطقة عشبية تمثل حجم جزء واحد فقط من الأجزاء السداسية التي يبلغ قطرها 1.8 متر (6 أقدام).
يزن كل جزء 0.5 طن متري (880 رطلاً) ، وسمكه ثلاث بوصات. وهي مصنوعة من مركب من الزجاج والسيراميك يسمى Zerodur. Zerodur نفسها ليست عاكسة ، لذلك فهي مغطاة بطبقة رقيقة عاكسة من الألومنيوم.
وقالت المرشدة السياحية روزاليند ريدفيلد: "بينما يعمل التلسكوب في الواقع ، فإنه يعمل باستمرار على ضبط وضع المرايا الفردية للتأكد من أنها كلها في حالة محاذاة".
على التلسكوب ، يتم الحفاظ على رقم كل قطعة مستقرًا من خلال نظام من هياكل الدعم الصلبة للغاية وتسخير قابل للتعديل. أثناء المراقبة ، يقوم نظام من أجهزة الاستشعار والمشغلات التي يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر بتعديل موضع كل جزء - بالنسبة للجزء المجاور - إلى دقة أربعة نانومتر ، أو بحجم جزيئات قليلة ، أو حوالي 1/25000 قطر الإنسان شعر. هذا التعديل مرتين في الثانية يقاوم بفاعلية شد الجاذبية.
في القمة ، (التي يمكنني فقط مشاركة الصور التي قدمها مرصد كيك) ، قال ريدفيلد إنه مثل الجانب الآخر من القمر. وقالت: "لا شيء ينمو هناك على الإطلاق ، والارتفاع عالٍ لدرجة أنه قاحل تمامًا". "هناك قذارة رملية ناعمة ، ولا يحبون الأشخاص الذين يقودون سياراتهم هناك لأنها تثير الغبار. الطريق المعبدة لا تذهب إلا إلى حد بعيد ، وكل من يقود في القمة يولد غبارًا كافيًا يمكن أن يسبب مشكلة ، ولا يُسمح للأشخاص بالقيادة إذا كان لديك دفع رباعي. "
تغرب الشمس في ماونا كيا بينما يستعد التوأم كيكس للمراقبة. الائتمان: مرصد لوري هاتش / و
يأخذ تلسكوب كيك وتلسكوب سوبارو 8.3 متر قمة الجبل. وانضم إليهم تلسكوب الجوزاء الشمالي 8.1 ، التلسكوب التعليمي 0.6 متر ، من جامعة هاواي في هيلو ، وهو معهد تلسكوب 2.2 متر في جامعة هاواي لعلم الفلك ، مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء ناسا 3 أمتار ، 3.6 متر كندا- تلسكوب فرنسا-هاواي ، 3.8 متر UKIRT (المملكة المتحدة تلسكوب الأشعة تحت الحمراء) ، مرصد 10.4 Caltech ، مقياس تلسكوب جيمس كليرك ماكسويل 15 متر ، صفيف خط قياس 8X6 متر وصفيف خط أساسي طويل جدًا 25 متر.
ولكن ، لا يصعد إلى القمة بالنسبة لي - ليس هذه المرة على أي حال! آمل أن أعود يومًا ما إلى ماونا كيا لأرى مباشرةً أين يلتقي العلم والطبيعة معًا للسماح باستمرار اكتشاف عالمنا.
لمزيد من المعلومات حول مرصد كيك ، انظر موقعهم على الإنترنت ، وإذا كنت في هاواي أو ستزور الجزيرة الكبيرة ، يمكنك العثور على معلومات هنا حول كيفية زيارة مقر المرصد ، أو الذهاب إلى القمة.
