لقد كانت بالتأكيد واحدة من تلك اللحظات التي بالكاد كانت ناسا تنتظر فيها لتمزيق غلاف الانكماش. وصلت مقالة اختبار هندسة المركبات الفضائية Dream Chaser التي أنشأتها سييرا نيفادا إلى مركز درايدن لأبحاث الطيران الأسبوع الماضي - ملفوفة بالبلاستيك لحماية الشحن - قبل بعض اختبارات الطيران والمدرج في الأشهر القليلة المقبلة.
وستشمل الاختبارات في درايدن اختبارات السحب والحمل الأسري والرحلات الجوية المجانية لمطارد الأحلام. وذكرت ناسا أن الشاحنة ستسحب المركبة على مدرج للتحقق من أداء دعامة الأنف والفرامل والإطارات.
"ستفحص الرحلات الجوية الأسيرة المزيد من الأحمال التي ستواجهها أثناء الرحلة أثناء حملها بواسطة طائرة هليكوبتر من نوع Erickson Skycrane. ستختبر الرحلة المجانية في وقت لاحق من هذا العام الديناميكا الهوائية لـ Dream Chaser من خلال الهبوط ".
الهدف النهائي هو جعل الولايات المتحدة تجلب روادها إلى الفضاء مرة أخرى.
تتلقى كل من Sierra Nevada و Space Exploration Technologies (SpaceX) وشركة Boeing Co. تمويلًا من وكالة ناسا في إطار مبادرة القدرات المتكاملة للطاقم التجاري (CCiCap) التي تهدف إلى إعادة تشغيل الرحلات من التربة الأمريكية إلى مدار منخفض حول الأرض.
بالنسبة إلى سييرا نيفادا ، تهدف الشركة إلى إطلاق مكوكها الصغير على متن صاروخ أطلس الخامس ، ثم ، مثل المكوك ، العودة إلى الأرض على مدرج. تتخذ SpaceX و Boeing مسارًا مختلفًا - مما يجعل المركبات الفضائية قادرة على الإطلاق على صواريخ Falcon 9 و Atlas V (على التوالي) ثم العودة إلى المنزل تحت مظلة.
ومع ذلك ، لا تزال هناك بعض الأسئلة حول موعد بدء البرنامج. في التقارير الإعلامية ، قال مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن إن تهديدات التمويل لطلب وكالة ناسا لعام 2014 تعرض للخطر طاقم الطاقم التجاري الحالي لعام 2017.
شارك رائد الفضاء في وكالة ناسا جاك فيشر وثلاثة آخرون مؤخرًا في محاكاة الاقتراب والهبوط من Dream Chaser في مركز أبحاث Langley في هامبتون. تحقق من الفيديو أدناه.
