صورة الفنان مارس اكسبريس مع نشر جميع الطفرات الثلاث. حقوق الصورة: ESA. اضغط للتكبير.
تم نشر MARSIS ، رادار المريخ المتقدم من أجل السبر تحت سطح الأرض والأيونوسفير على متن المركبة الفضائية مارس اكسبريس التابعة لمركبة ESA ، بالكامل ، وقد خضع لأول عملية سحب وهو جاهز لبدء العمليات حول الكوكب الأحمر.
مع هذا الرادار ، تمتلك مركبة مارس إكسبريس أخيرًا مجموعة كاملة من الأدوات المتاحة لاستكشاف الغلاف الجوي للكوكب والهيكل السطحي والسطحي.
يتكون MARSIS من ثلاثة هوائيات: اثنان؟ ثنائي القطب؟ ازدهار 20 مترا وطوله 7 أمتار؟ موجه الازدهار عمودي على الأولين. أهميتها هي أنها أول وسيلة على الإطلاق للنظر إلى ما قد يكمن تحت سطح المريخ.
جرت المرحلة الحساسة الثلاثية المراحل لنشر ذراع الرادار ، وجميع الاختبارات التالية للتحقق من سلامة المركبة الفضائية ، بين 2 مايو و 19 يونيو. اكتمل نشر الطفرة الأولى في 10 مايو. تم إصدار هذه الطفرة ، التي تم تعليقها في البداية في وضع غير مقفل ، في وقت لاحق عن طريق استغلال التدفئة الشمسية لمفصلاتها.
بالاستفادة من الدروس المستفادة من نشر ذراع التطويل الأول ، تم نشر ذراع التطويل الثاني بطول 20 مترًا بنجاح في 14 يونيو. وفي وقت لاحق ، قاد فريق الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في المركز الأوروبي للعمليات الفضائية (ESOC) في دارمشتات ، ألمانيا ، النشر غير الحرج للطفرة الثالثة في 17 يونيو ، والذي سار بسلاسة كما هو مخطط له.
تم اختبار قدرة MARSIS على إرسال موجات الراديو في الفضاء لأول مرة في 19 يونيو ، عندما تم تشغيل الجهاز وأجرى اختبار إرسال ناجح.
تعمل الآلة عن طريق إرسال تيار مشفر من موجات الراديو نحو المريخ ليلًا ، وتحليل أصدائها المميزة. من هذا ، يمكن للعلماء إجراء استنتاجات حول البنية السطحية والجوفية. البحث الرئيسي عن الماء. لكن قدرات MARSIS لا تتوقف عند هذا الحد. يمكن أيضًا استخدام نفس الأساليب يومًا بعد يوم لاستكشاف بنية الغلاف الجوي العلوي.
قبل بدء ملاحظاته العلمية ، يجب أن يخضع MARSIS لمرحلة التشغيل. هذا إجراء روتيني لأي أداة مركبة فضائية ، وهو ضروري لاختبار أدائها في المدار باستخدام أهداف حقيقية في الموقع. في هذه الحالة ، سيستمر التكليف حوالي عشرة أيام ، أو 38 مرورًا مداريًا للمركبات الفضائية ، بدءًا من 23 يونيو وتنتهي في 4 يوليو.
خلال مرحلة التشغيل ، سيتم توجيه MARSIS إلى أسفل مباشرة (وضع إشارة نظير) للنظر إلى المريخ من تلك الأجزاء من المدار البيضاوي حيث تكون المركبة الفضائية أقرب إلى السطح (حول المركز). خلال هذه المرحلة ، سيغطي مناطق المريخ بين 15؟ S و 70؟ خط العرض N. يتضمن هذا ميزات مثيرة للاهتمام مثل السهول الشمالية ومنطقة ثارسيس ، لذلك هناك فرصة ضئيلة لاكتشافات مثيرة في وقت مبكر.
في 4 يوليو ، عندما تنتهي عمليات التكليف ، ستبدأ MARSIS ملاحظاتها العلمية الاسمية. في المرحلة الأولية ، ستعمل في وضع المسح. ستقوم بملاحظات على الجانب الليلي من كوكب المريخ. هذا مواتٍ إلى السبر العميق تحت سطح الأرض ، لأنه أثناء الليل لا يتداخل الغلاف المتأين للمريخ مع إشارات التردد المنخفض التي يحتاجها الجهاز لاختراق سطح الكوكب ، إلى عمق 5 كيلومترات.
حتى منتصف يوليو ، سيبحث الرادار في جميع خطوط الطول المريخية بين 30؟ S و 60؟ خط العرض N ، في وضع توجيه نظير. هذه المنطقة ، التي تضم السهول الشمالية الناعمة ، ربما احتوت ذات مرة على كميات كبيرة من الماء.
تصل ارتفاعات عملية MARSIS إلى 800 كيلومتر من أجل السبر تحت سطح الأرض وتصل إلى 1200 كيلومتر من أجل دراسة الأيونوسفير. اعتبارًا من منتصف شهر تموز (يوليو) ، ستدخل أقرب نقطة اقتراب للمدار جانب يوم المريخ وستبقى هناك حتى شهر كانون الأول (ديسمبر). في هذه المرحلة ، وباستخدام الموجات الراديوية عالية التردد ، سيستمر الجهاز في الاستكشاف الضحل للسطح تحت سطح الأرض ويبدأ السبر الجوي.
التغلب على جميع التحديات التقنية لتشغيل أداة مثل MARSIS ، التي لم تطير في الفضاء قبل هذه المهمة ، أصبحت ممكنة بفضل التعاون الرائع بين الخبراء على جانبي المحيط الأطلسي ،؟ قال البروفيسور ديفيد ساوثوود ، مدير برنامج العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية. إن الجهد جدير بالاهتمام فعلاً ، مع وجود MARSIS في العمل الآن ، مهما وجدنا ، فإننا نتحرك إلى منطقة جديدة ؛ وكالة ESA؟ s Mars Express هي الآن بشكل جيد حقًا واحدة من أهم المهام العلمية إلى كوكب المريخ حتى الآن ،؟ هو اتمم.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
