أبحرت مجموعة بحث إلى جزيرة نائية في المحيط الهادئ في نهاية هذا الأسبوع للبحث عن أدلة حول مصير أميليا إيرهارت.
اختفى رائد الطيران الأمريكي قبل 80 عامًا أثناء محاولته التحليق حول العالم. في أحدث حملة استكشفتها ناشيونال جيوغرافيك بحثًا عن بقايا إيرهارت ، سيتم إحضار مجموعة من الكلاب الشرعية إلى جزيرة نيكومورو للبحث عن عظام بشرية.
كانت إيرهارت بالفعل طيارًا مشهورًا بحلول الوقت الذي انطلقت فيه لرحلتها حول العالم في يونيو 1937. من بين سجلاتها العديدة الأخرى ، كانت أول امرأة ، والثانية بعد تشارلز ليندبرغ ، تطير منفردة عبر المحيط الأطلسي في عام 1932. لم تكن رحلتها حول العالم هي الأولى ، لكنها كانت ستكون الأطول ، بعد مسار 29000 ميل (47000 كيلومتر) بالقرب من خط الاستواء.
مع ملاحها فريد نونان ، غادرت إيرهارت شرق أوكلاند ، كاليفورنيا ، في محرك مزدوج معدّل Lockheed Electra 10E. شوهدوا آخر مرة في 2 يوليو 1937 ، في لاي ، غينيا الجديدة ، حيث غامروا نحو جزيرة هاولاند في واحدة من آخر أرجل الرحلة.
كان قاطع خفر السواحل الأمريكي إتاسكا ينتظر في جزيرة هاولاند لتقديم المساعدة اللاسلكية وإشارة الدخان حتى يتمكن المسافرون من تحديد موقع شريط الأرض الذي يبلغ عرضه ميلًا في المحيط الهادئ بشكل أفضل. لكن الاتصالات كانت متقطعة ، وتشير آخر عمليات الإرسال التي قامت بها إيرهارت إلى أنها اعتقدت أنها كانت قريبة من وجهتها ولكنها لم تستطع العثور عليها ونفاد الوقود.
تكثر النظريات حول ما حدث بعد ذلك ، بدءًا من المصداقية إلى الخيال. لقد اصطدمت النظريات ذات المصداقية بالمحيط ، في حين تدعي النظريات الخيالية أن إيرهارت كانت بالفعل جاسوسة وتم القبض عليها من قبل اليابانيين ، أو هربت إلى نيو جيرسي للعيش تحت هوية سرية.
ستحقق البعثة الجديدة في نظرية نيكومورو ، التي تدعي أن إيرهارت ونونان هبطت في جزيرة نيكومورو غير المأهولة (الآن جزء من الأمة كيريباتي) عندما لم يتمكنوا من العثور على Howland وماتوا هناك كمنبوذين. في عام 1940 ، عثر ضابط بريطاني على 13 عظمة بشرية في الجزيرة وأرسلها إلى فيجي ، حيث تم قياسها وفقدانها للأسف. يعتقد البعض أن هذه البقايا كان من الممكن أن تكون بقايا إيرهارت ، وأن بقية عظامها يمكن أن تظل مدفونة في الجزيرة ، أو قد تكون مبعثرة حول سرطان جوز الهند ومخلوقات أخرى في الجزيرة.
البحث مرتبط بالمجموعة الدولية لاستعادة الطائرات التاريخية ، أو TIGHAR ، التي قامت بعشر حملات استكشافية في العقود الثلاثة الماضية تبحث عن أدلة لدعم نظرية Nikumaroro. ستدعم TIGHAR المجموعة بالمركبات التي تعمل عن بُعد تحت الماء (ROVs) للبحث عن حطام طائرة إيرهارت المحتمل. ينضم عالم الآثار التابع للجمعية الوطنية الجغرافية ، فريد هيبرت ، إلى البعثة أيضًا ، وترعى المنظمة الكلاب الأربعة من معهد الطب الشرعي للكلاب.
تم تدريب الكليات الحدودية (المسماة Berkeley و Piper و Marcy و Kayle) خصيصًا للبحث عن بقايا بشرية تاريخية وعصور ما قبل التاريخ. وقال هيبرت لـ "ناشيونال جيوغرافيك": "لا توجد تقنية أخرى أكثر تعقيدًا من الكلاب. لديهم معدل نجاح أعلى في تحديد الأشياء من الرادار المخترق للأرض".
لكن بيئة الجزيرة ، الحارة والرطبة والمليئة بالنباتات الكثيفة ، يمكن أن تثبت تحديا.
كتب أندرو ماكينا ، قائد فريق الغوص في TIGHAR ، في تحديث البعثة: "لقد نشرنا الكثير من التقنيات المختلفة في Nikumaroro على مر السنين ، بعضها عمل بشكل جيد ... وبعضها هزم تمامًا من قبل آلهة الجزيرة ني مانجانيبوكا". "آمل أن تثبت الكلاب فعاليتها ، على الأقل ليس لديهم اللوحات الأم للفشل."
