إذا كانت الشمس أكبر قليلاً أو كان القمر بعيدًا قليلاً ، فقد لا يحدث كسوف كلي للشمس. لكنهم يفعلون ، وتبين أن هذه الظاهرة السماوية التي غيرت التاريخ البشري ، ومنظورنا للكون ، قد تكون مجرد مصادفة.
كسوف الشمس الكلي ، عندما يغطي القمر الشمس بشكل مثالي تقريبًا ، فتن البشر منذ وقت الحضارات الأولى على الأقل. بعض أقدم السجلات التاريخية ، المكتوبة على أقراص الطين في بابل منذ حوالي 2500 سنة ، مخصصة لرصد الكسوف. قام علماء الفلك في ذلك الوقت بتفسير الأحداث على أنها نذر من الكارثة ، في حين أن الحكايات الشعبية في جميع أنحاء العالم عادة ما تفسر الكسوف على أنه صراع بين الشمس والتنين السماوي الملتهب أو الذئب أو الفئران.
حتى أن بعض الكسوف الشمسي قد غيّر تاريخ البشرية - على سبيل المثال ، من خلال التأثير على نتيجة معركة قديمة محورية ، أو من خلال إلهام العلماء وهم يفتحون أسرار مكان البشرية في الكون. هذه مسؤولية كبيرة عن ظاهرة يصفها الفلكيون أحيانًا بأنها "مصادفة سماوية". بعد كل شيء ، هذا هو كسوف الشمس الكلي: صدفة كاملة.
قال الفلك في جامعة هيرتفوردشاير في المملكة المتحدة مارك جالواي ، "إن القمر أصغر بحوالي 400 قطر من قطر الشمس ، وتبعد الشمس حوالي 400 مرة عن القمر". "نتيجة ذلك هي أن القطر الزاوي ، أو الحجم الذي نراه ، للشمس والقمر في السماء متماثلان تقريبًا".
لم تكن مثل هذه المباراة المثالية تقريبًا هي الحال دائمًا. نظرًا لأن المسافة بين القمر والأرض تتغير ببطء ، بدت الكسوف الشمسي مختلفًا جدًا منذ ملايين السنين - وستظهر مرة أخرى عشرات الملايين من السنين في المستقبل.
قال جالواي لـ Live Science: "إنها مصادفة جميلة - لقد كانت الحياة على الأرض منذ حوالي 400 مليون سنة ، ونحن نعيش في هذه الفترة الزمنية الصغيرة التي يحدث فيها ذلك ، وهو أمر رائع جدًا".
صدفة سماوية
قال الفلكي كاليب شارف ، مدير مركز علم الفلك في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك ، باختصار ، إنه مجرد حادث هندسي أن القرص الظاهر للقمر يكاد يكون بالضبط حجم قرص الشمس الظاهر.
وأبلغ Scharf موقع Live Science قائلاً: "عندما نبدأ من خلال وصفها بمصادفة أن قرص القمر والشمس يبدو متشابهًا جدًا في الحجم ، فإننا ننشئ لغزًا ربما لا يوجد فيه أحد". "المصادفة" ليست كبيرة جدًا - إنها تقريبية وتختلف اعتمادًا على توقيت الكسوف والمدار القمري. "
وأضاف غالاوي أنه مثلما تدور الأرض حول الشمس في مسار بيضاوي ، وليس دائريًا ، فإن مدار القمر للأرض هو أيضًا بيضاوي الشكل ، ويختلف بحوالي 6 بالمائة عن دائرة مثالية. ونتيجة لذلك ، فإن المسافة المتغيرة بين الأرض والقمر يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا في مظهر كل خسوف يُرى من سطح الأرض.
قال غالاواي "عندما يكون القمر في أقصى نقطة له ، سنحصل على ما يسمى بالكسوف الحلقي" ، وهو تأثير يُعرف أيضًا باسم "حلقة النار" ، عندما يكون حجم القمر الظاهر أصغر قليلاً ويكون القرص الشمسي أصغر يمكن رؤيته حول حافة القمر.
بالإضافة إلى ذلك ، القمر يتحرك ببطء شديد بعيدًا عن الأرض ، وهو تأثير ناتج عن انتفاخ المد في الأرض يسحب القمر ببطء إلى مدار أسرع قليلاً وأعلى. (تتسبب الآلية نفسها في إبطاء دوران الأرض ، مما يجعل الأيام أطول بجزء صغير جدًا من الثانية كل عام.)
قال جالواي: "في الوقت الحالي ، يتحرك القمر ببطء بعيدًا عن الأرض بمعدل نمو أظافر أصابعك ، لذا في غضون عشرات الملايين من السنين ، سنتوقف عن حدوث كسوف مثل هذا".
علم الفلك للديناصورات
وقال غالاوي إن كسوف الشمس كان سيبدو مختلفًا تمامًا في الماضي البعيد ، عندما كان القمر أقرب كثيرًا إلى الأرض وظهر أكبر بكثير. (على الرغم من أنه ربما في ذلك الوقت ، كان يمكن رؤية الديناصورات فقط لرؤيتها.)
وقال "القمر كان سيغطي الشمس بالكامل ، لذلك لن نحصل على كل هذه التأثيرات الغريبة مثل خرز بيلي وتأثير خاتم الماس".
حبات البيلي هي نقاط ضوئية تُرى أحيانًا عندما تظهر الشمس من جديد خلف القمر. وتتسبب هذه الظاهرة في غمر أشعة الشمس عبر الجبال والوديان القمرية. قال غالاواي إن خاتم الماس له تأثير مشابه ولكنه على نطاق أوسع بكثير ، يحدث عندما يتوهج ضوء الشمس الناشئة على طول جانب واحد من قرص القمر.
على الرغم من أن بعض الكسوف الشمسي لعب دورًا مهمًا في العلوم ، مثل كسوف عام 1919 الذي ساعد في التحقق من نظرية النسبية العامة لأينشتاين ، إلا أن هذه الأحداث السماوية لا تحظى دائمًا باهتمام علمي كبير اليوم.
قال غالاوي "الكسوف هو أحد أكثر الأشياء التي تم فحصها جيدًا في العلوم. نحن نعرف كيف تعمل ، ولكي نكون صادقين ، نحن نذهب إلى هناك فقط لأننا نحب أن نرى الكسوف".
وقال إن بعض الظواهر المتعلقة بالكسوف هنا على الأرض ليست مفهومة بالكامل. قال غالاواي "تحدث أشياء غريبة مع الظلال ، على سبيل المثال. إنها تبدو مخططة أثناء الكسوف ، الأمر الذي قد يكون لأن الشمس لم تعد مصدرًا نقطيًا وكل شيء يضيء بشكل فعال بدائرة".
وأضاف أن العلماء قاموا بتجارب لتحديد ما إذا كان الانخفاض الملحوظ في درجة الحرارة الذي أبلغ عنه العديد من مراقبي الكسوف حقيقي أم له تأثير نفسي.
وقال جالواي: "حقيقة أن الطيور تتوقف عن الغناء - وهذا أمر غريب أيضًا. ويقال أن الهواء يتحول إلى لون أرجواني ، ربما لأن هذا هو نوع من مصادر الإضاءة التي لم نشهدها من قبل".
الكسوف البشري
ومع ذلك ، فإن التجربة الإنسانية للكسوف لها أهمية خاصة لكايت روسو ، عالمة نفس ومؤلفة كتب ثلاثة كتب حول هذا الموضوع. صدر كتابها الأخير "الوجود في الظل: قصص تجربة الكسوف الكلي لأول مرة" (الوجود في الظل ، 2017) ، في وقت سابق من هذا الشهر.
قال روسو لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "كسوف كلي للشمس لا يشبه أي حدث فلكي آخر - تحدث تغييرات فوقك وحولك وداخلك".
"يحدث الإجمالي بسبب المصادفة في الحجم ، مما يسمح للقمر بحجب الشمس تمامًا. ولكن ما يجعل المجموع خاصًا جدًا هو مدى غمر التجربة. إنه عالم آخر ومثير للإعجاب على نطاق لم يسبق رؤيته من قبل. أنت لا قال روسو "شاهد" كسوف كلي. لقد جربته.
تذكر: يمكن أن يسبب النظر مباشرة إلى الشمس ، حتى عندما يكون القمر مغطى جزئيًا بالقمر ، تلفًا خطيرًا في العين أو العمى. أبدا انظر إلى كسوف جزئي للشمس بدون حماية مناسبة للعين. يحتوي موقعنا الشقيق Space.com على دليل كامل لكيفية مشاهدة الكسوف بأمان.
