للعين المجردة ، تظهر مجرة الأندروميدا كطخة من الضوء في سماء الليل. ولكن إلى القوى المجمعة لمراصد الفضاء هيرشل و XMM-Newton ، وضعت هذه الصور الجديدة أندروميدا في ضوء جديد! توفر الصور معًا بعضًا من أكثر النظرات تفصيلاً في أقرب مجرة إلى مجرتنا. في الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء ، يرى هيرشل حلقات تكوين النجوم ويظهر XMM-Newton نجومًا تحتضر تلمع الأشعة السينية في الفضاء.
خلال عيد الميلاد 2010 ، استهدف مرصد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أندروميدا ، المعروف أيضًا باسم M31.
أندروميدا هي أكبر مرتين من درب التبانة لكنها متشابهة جدًا في نواح كثيرة. يحتوي كلاهما على عدة مئات من المليارات من النجوم. حاليًا ، تبعد أندروميدا حوالي 2.2 مليون سنة ضوئية عنا ولكن الفجوة تغلق عند 500000 كم / ساعة. المجرتان في مسار تصادم! في حوالي 3 مليار سنة ، ستصطدم المجرتان ، وبعد ذلك على مدى مليار سنة أو نحو ذلك بعد رقصة الجاذبية المعقدة للغاية ، ستندمجان لتشكل مجرة إهليلجية.
دعونا نلقي نظرة على كل من الصور:
عرض هيرشل بالأشعة تحت الحمراء البعيدة:
حساسًا للضوء تحت الأحمر البعيد ، يرى هيرشل غيومًا من الغبار والغازات الباردة حيث يمكن أن تتكون النجوم. يوجد داخل هذه السحب العديد من الشرانق المتربة التي تحتوي على نجوم متشكلة ، كل نجم يتماسك معًا في عملية جاذبية بطيئة يمكن أن تستمر لمئات الملايين من السنين. بمجرد أن يصل النجم إلى كثافة عالية بما يكفي ، سيبدأ في التألق عند الأطوال الموجية البصرية. ستخرج من سحابة الميلاد وتصبح مرئية للتلسكوبات العادية.
العديد من المجرات حلزونية الشكل لكن أندروميدا مثيرة للاهتمام لأنها تظهر حلقة كبيرة من الغبار حول 75000 سنة ضوئية عبر تطويق مركز المجرة. يتكهن بعض علماء الفلك بأن حلقة الغبار هذه ربما تكونت في تصادم حديث مع مجرة أخرى. تكشف صورة هيرشيل الجديدة هذه تفاصيل أكثر تعقيدًا ، مع ظهور خمس حلقات متحدة المركز على الأقل من الغبار المكون للنجوم.
رأي XMM نيوتن في الأشعة السينية
تراكب على صورة الأشعة تحت الحمراء هو منظر بالأشعة السينية يتم التقاطه في وقت واحد تقريبًا من قبل مرصد XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. بينما تُظهر الأشعة تحت الحمراء بدايات تكوين النجوم ، تُظهر الأشعة السينية عادةً نقاط النهاية للتطور النجمي.
يسلط XMM-Newton الضوء على مئات مصادر الأشعة السينية داخل أندروميدا ، والكثير منها يتجمع حول المركز ، حيث توجد النجوم بشكل طبيعي أكثر ازدحامًا معًا. بعض هذه الموجات الصدمية والحطام يتدحرج عبر الفضاء من النجوم المنفجرة ، والبعض الآخر أزواج من النجوم تخوض معركة جاذبية حتى الموت.
في هذه العناق المميتة ، مات نجم واحد بالفعل وهو يسحب الغاز من رفيقه الذي لا يزال على قيد الحياة. عندما يسقط الغاز في الفضاء ، يسخن ويطلق أشعة سينية. سيتم استنفاد النجم الحي في النهاية ، حيث تمزق معظم كتلته منه بسبب الجاذبية القوية لشريكه الأكثر كثافة. عندما تلتف الجثة النجمية في هذا الغاز المسروق ، يمكن أن تنفجر.
تعرض صور الأشعة تحت الحمراء والأشعة السينية معًا معلومات يستحيل جمعها من الأرض لأن هذه الموجات تمتصها الغلاف الجوي للأرض. يُظهر لنا الضوء المرئي النجوم البالغة ، بينما تعطينا الأشعة تحت الحمراء الصغار والأشعة السينية تُظهر أولئك الذين يعانون من آلام الموت.
