يحتوي قمر زحل تيتان على البحيرات السائلة الوحيدة المعروفة خارج كوكب الأرض ، وتوفر البيانات الجديدة من أداة رادار المركبة الفضائية كاسيني جسرًا مثيرًا للاهتمام ثلاثي الأبعاد لهذه البحيرات الهيدروكربونية والبحار في منطقة القطب الشمالي. قدم ستيف وول ، رئيس فريق رادار كاسيني بالنيابة ، جولة إرشادية أثناء عرضه للفيديو في مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو ، مشيرًا إلى أن المرتفعات الرأسية مبالغ فيها عشرة أضعاف وتم تلوين البيانات ، سواء للتأثير البصري.
يبدأ الفيديو بالتكبير في الطرف الجنوبي من Kraken Mare ، أكبر بحار تيتان ، وبينما تطير أبعد قليلاً ، قال وول إن الأشياء التي تبدو وكأنها جزر صغيرة هي مجرد ضوضاء في بيانات الرادار. بعد ذلك ، تأتي Ligea Mare ، بسواحلها الوعرة ، وسترى أن السائل يتدفق في التضاريس المحيطة ، والتي تبدو مثل وديان الأنهار.
المنطقة "الناعمة" التي تمتد بعيدًا عن Ligea Mare ليست في الواقع سلسة للغاية ، ولكنها مجرد منطقة لا يملك فيها الفريق العلمي بيانات طبوغرافية حتى الآن.
ثم يستمر الفيديو في البحيرات الأصغر الأخرى التي تقع في الوديان والتضاريس الوعرة.
قال وول: "التعرف على السمات السطحية مثل البحيرات والبحار يساعدنا على فهم كيفية تفاعل سوائل تيتان والمواد الصلبة والغازات لجعلها شبيهة بالأرض". "في حين أن هذين العالمين ليسا متطابقين تمامًا ، فإنه يظهر لنا المزيد والمزيد من العمليات الشبيهة بالأرض مع حصولنا على مشاهدات جديدة."
البيانات الجديدة ليست مذهلة بصريًا فحسب ، ولكنها تقدم أيضًا تفاصيل غير معروفة سابقًا حول هذه البحيرات والمنطقة. على سبيل المثال ، Kraken Mare أكثر شمولاً وتعقيدًا مما كان يعتقد سابقًا. وتظهر أيضًا أن جميع البحيرات تقريبًا في تيتان تقع في منطقة تغطي حوالي 600 ميل في 1100 ميل (900 كيلومتر في 1800 كيلومتر). يقع 3 في المائة فقط من السائل في تيتان خارج هذه المنطقة.
"كان العلماء يتساءلون عن سبب وجود بحيرات تيتان في مكانها. قال راندولف كيرك ، عضو فريق رادار كاسيني في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في فلاغستاف بولاية أريزونا ، إن هذه الصور توضح لنا أن الأساس والجيولوجيا يجب أن يخلقان بيئة جذابة بشكل خاص للبحيرات في هذا الصندوق. تشكيل بحيرة ما قبل التاريخ تسمى بحيرة لاهونتان بالقرب من بحيرة تاهو في نيفادا وكاليفورنيا ، حيث خلق تشوه القشرة شقوق يمكن ملؤها بالسائل ".
بالإضافة إلى ذلك ، يعرف العلماء الآن أن عمق Ligeia Mare يبلغ حوالي 560 قدمًا (170 مترًا). هذه هي المرة الأولى التي تمكن فيها العلماء من السباكة في قاع بحيرة أو بحر على تيتان. كان هذا ممكنًا جزئيًا لأن السائل تبين أنه نقي جدًا ، مما يسمح لإشارة الرادار بالمرور عبره بسهولة. قد يكون السطح السائل سلسًا مثل الطلاء على سياراتنا ، ومن الواضح جدًا أن رادار العيون.
قال ماركو ماستروجيوسيب ، أحد أعضاء فريق رادار كاسيني: "تبين أن ليجيا ماري هي العمق المناسب للرادار لاكتشاف إشارة عائدة من قاع البحر ، وهي إشارة لم نعتقد أننا سنتمكن من الحصول عليها". في جامعة Sapienza في روما. "إن القياس الذي أجريناه يظهر أن ليجيا أعمق في مكان واحد على الأقل من متوسط عمق بحيرة ميشيغان."
تشير النتائج الجديدة إلى أن السائل في الغالب هو غاز الميثان ، يشبه إلى حد ما شكل سائل من الغاز الطبيعي على الأرض.
المصادر: مؤتمر AGU الصحفي ، بيان صحفي ل JPL
