يُعد حوض هيلاس إمباكت الضخم أحد أكثر مناطق المريخ "غرابة وأقل فهمًا" ويحتوي على أشكال أرضية متدفقة غريبة تتناسب مع بعض العمليات الجيولوجية المتخصصة والواسعة النطاق. التقطت كاميرا HiRISE على متن مركبة الاستطلاع المريخ المدارية التابعة لناسا الصورة أعلاه مؤخرًا ، مما يُظهر ما يُسمى "تضاريس مصابيح الحمم البركانية" - سطح ممتد ومتعرج يبدو وكأنه طين نمذجة مرهق أو مخلوق مشدود ... أو ، مع القليل من الخيال ، ذوبان ، فتن محتويات ضوء الحفلة من عصر آخر.
على ارتفاع 1400 ميل (2300 كم) عبر حوض مارس هيلاس هو واحد من أكبر الحفر المؤثرة في النظام الشمسي بأكمله. تغرق أجزاءه الداخلية الشاسعة إلى عمق حوالي 23000 قدم (7152 مترًا) تحت متوسط ارتفاع سطح المريخ ("مستوى سطح البحر" في المريخ ، إن شئت) ، وبالتالي فإن قاع الأرض غالبًا ما يكون محاطًا بالضباب والغبار ، مما يجعل التصوير البصري صعبًا.
تعد تضاريس "مصباح الحمم البركانية" واحدة فقط من العديد من الأنواع المختلفة من أشكال التضاريس الموجودة في الحوض ، على الرغم من وجود العديد من هذه الميزات في المنطقة الشمالية الغربية - وهي أيضًا أعمق جزء من الحوض. إن كان هناك كان كانت المياه في المنطقة في مرحلة ما من تاريخ الكوكب ، لكانت قد تركزت هناك.
على الرغم من ظهور النسيج في البداية كما لو أنه يمكن أن يكون بركانيًا في الأصل ، فإنه يعتقد أن الماء المتدفق أو الجليد قد يكون المصدر في الواقع.
يعمل الباحثون حاليًا على تحديد كيف تم نحت حوض هيلاس بسلاسة. قال نيكولاس توماس ، أستاذ الفيزياء التجريبية في جامعة برن ، سويسرا ، لمجلة الفضاء:
"هناك الكثير من الصور المثيرة جدًا للاهتمام من هذه المنطقة ونحاول الحصول على مزيد من البيانات (بما في ذلك الاستريو) لفهم ما يجري بشكل أفضل ومحاولة تحديد العملية المسؤولة عن العديد من الميزات الغريبة التي نراها. نأمل في إحراز مزيد من التقدم في الأشهر القليلة المقبلة ".
تتماشى هذه الفرضية أيضًا مع احتمال أن يكون حوض هيلاس بحيرة عملاقة.
"مع ملاحظات المناطق المعزولة والافتقار إلى كالديرا (أو كالديرا) واضحة ، من الصعب تصور أصل بركاني لهذه السمات ونحن نميل حاليًا إلى آلية تتضمن الجليد" ، ذكر توماس في ملخص عرض تقديمي في مؤتمر Europlanet في عام 2010.
اقرأ الملخص الكامل هنا ، وشاهد هذا والمزيد من الصور عالية الدقة من كوكب المريخ على موقع HiRISE.
