مع وجود كل ما يلزم لمعرفته حول نظامنا الشمسي من العديد من العوالم الأصغر الموجودة فيه - الكويكبات والكواكب الأولية والأقمار الصغيرة - يقترح أحد الباحثين من جامعة ستانفورد أن نطلق العنان لسرب من المركبات الهجينة من المركبات الفضائية / المركبة الفضائية التي يمكن أن تستكشف بشكل جماعي.
يعمل ماركو بافون ، وهو أستاذ مساعد للملاحة الجوية والفضائية في جامعة ستانفورد وباحث تابع في مختبر الدفع النفاث ، على تطوير مفهوم في إطار برنامج المفاهيم المتقدمة المبتكرة (NIAC) التابع لوكالة ناسا والذي من شأنه أن يشهد نشر الروبوتات الكروية الصغيرة في عوالم صغيرة ، مثل أقمار المريخ فوبوس وديموس ، حيث سيستفيدون من الجاذبية المنخفضة لاستكشافها - حرفيا - بسرعة فائقة.
نظرًا للتكاليف المنخفضة المقترحة لمثل هذه المهمة ، يمكن أن تنتشر العديد من المركبات الفضائية عبر العالم ، مما يزيد من المساحة التي يمكن تغطيتها بالإضافة إلى السماح باستكشاف الأسطح المتنوعة. أيضًا ، إذا فشلت مركبة فضائية واحدة في المهمة بأكملها فلن تتعرض للخطر.
يشبه هذا المفهوم ما فعلته وكالة ناسا في الماضي برحلات المريخ ، باستثناء مضاعفة عدد المركبات الفضائية (وانخفاض التكلفة).
سيتم نشر الروبوتات من مركبة فضائية "أم" وستبدأ العمل عند الهبوط والانهيار والقفز والقفز في طريقها عبر عوالم منخفضة الكتلة.
بالإضافة إلى تقديم وجهات نظرنا الأولى من أسطح هذه العوالم ، يمكن لرحلات Pavone الهجينة المساعدة أيضًا في الاستعداد للاستكشاف المستقبلي الأكثر عمقًا.
يشرح بافون قائلاً: "سيساعد الاستكشاف المنهجي للأجسام الصغيرة على كشف أصل النظام الشمسي وتطوره المبكر ، فضلاً عن تقييم أهميتها الفلكية". "بالإضافة إلى ذلك ، يمكننا تقييم إمكانات الموارد للأجسام الصغيرة في ضوء المهام البشرية المستقبلية خارج الأرض."
اقرأ المزيد من مكتب ناسا لرئيس التقني هنا.
الصورة من ماركو بافون
