لا يمكننا الحصول على ما يكفي من زحل. إنه الجسم الأكثر تميزًا بصريًا في نظامنا الشمسي (بخلاف الشمس ، بالطبع ، ولكن من الصعب التحديق فيه). اختتمت مهمة كاسيني إلى زحل منذ حوالي عام ، ومنذ ذلك الحين نعتمد على تلسكوب هابل الموقر لإرضاء شهيتنا لصور الكوكب الحلق.
تم التقاط هذه الصورة قبل وقت قصير من المعارضة يوم 27 يونيو. في ذلك الوقت ، كانت كل من الشمس والأرض وزحل في حالة محاذاة وأضاءت الشمس زحل مثل بقعة ضوء على خشبة المسرح. كان زحل أيضًا في أقرب نقطة إلى الأرض في ذلك الوقت ، مما جعل الصورة أكثر تفصيلاً ومذهلة.
من اليسار إلى اليمين ، الأقمار في الصورة هي Dione و Enceladus و Tethys و Janus و Epimetheus و Mimas. تكشف نسخة مشروحة من الصورة عن الأقمار الصغيرة Janus و Epimetheus.
أكبر قمر في الصورة هو ديون ، بقطر 1123 كم (698 ميل) ، وأصغرها هو Epimetheus ، القمر ذو الشكل الغريب بقطر 116 كم. (72 ميل). لا أحد من هذين الأقمار الأكثر إثارة للاهتمام من أقمار زحل. هذا التمييز يذهب إلى إنسيلادوس ، القمر الجليدي.
إنسيلادوس له أهمية كبيرة بسبب الأعمدة الجليدية التي تتصاعد من خلال الشقوق في سطح الأقمار الجليدية. رصدت كاسيني لهم في عام 2005 ، بالقرب من المنطقة القطبية الجنوبية للقمر. هناك أكثر من 100 من هذه السخانات على إنسيلادوس. في عام 2014 ، وجدت ملاحظات المتابعة بواسطة كاسيني دليلاً على وجود محيط تحت سطح الأرض على بعد حوالي 10 كم. (6.2 م.) سميكة في القطب الجنوبي. ثم ، في عام 2018 ، اكتشفت كاسيني المواد العضوية الجزيئية المعقدة في الأعمدة. نظرًا لأن جميع الحياة المعروفة هنا على الأرض تستند إلى هذه المركبات العضوية ، فإن علماء الفلك يظنون أن هذا المحيط الدافئ تحت السطح قد يستضيف الحياة.
العاصفة السداسية في القطب الشمالي لزحل مرئية أيضًا في الصورة. إنها ميزة ثابتة في كوكب زحل ، اكتشفها فوييجر 1 لأول مرة في كوكب زحل خلال طيرانه عام 1981. كان كوكب زحل بالفعل مثيرًا للفضول ، لكن العاصفة السداسية في القطب الشمالي تضيف إلى المؤامرة.
صور هابل هذه جزء من مشروع إرث أجواء الكوكب الخارجي (OPAL). تركز أوبال قوة هابل على الكواكب الخارجية ، والهدف هو جمع الملاحظات الأساسية لها لفترة طويلة ، من أجل دراسة الغلاف الجوي الديناميكي والمتطور.
مصادر:
- بيان صحفي: زحل وأقماره في المعارضة
- أقمار زحل (مشروحة)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
