أطلق صاروخ فالكون ثقيل من سبيس إكس أمس (6 فبراير) في رحلته الأولى من لوحة الإطلاق نفسها التي جلبت مهمات أبولو إلى القمر. إلى جانب تحطيم الأرقام القياسية كأقوى صاروخ وبصق تسلا رودستر "منتصف الليل الكرز" لحياة طويلة وربما عنيفة في الفضاء السحيق ، يعد الإطلاق نقطة انطلاق رئيسية في سعي الشركة لجلب المستعمرين إلى المريخ.
على الرغم من أن مؤسس SpaceX Elon Musk قد أعلن أمس أن الصاروخ لم يعد في تخطيط الشركة للاستخدام في مهام الطاقم ، فإن Falcon Heavy القابل لإعادة الاستخدام قد يستمر في جلب البضائع في رحلات منتظمة إلى Red Planet.
كان المسك من المعجبين بالذهاب إلى المريخ لفترة طويلة ، من خلال العديد من التغييرات في سياسة ناسا. في ظل إدارة أوباما ، أعطت وكالة ناسا الأولوية للمريخ كوجهة مستقبلية رئيسية. (نظرت وكالة ناسا لفترة وجيزة في إرسال مركبة فضائية روبوتية لجمع عينات من كويكب قريب من الأرض ، ولكن تم إسقاط المفهوم في نهاية المطاف.)
لكن الآن ، تقول إدارة ترامب إن القمر هو الوجهة التالية لرواد الفضاء في وكالة ناسا ، حسبما أفاد موقع Live Science الشقيق لـ Space.com. وقالت الإدارة إن المريخ سيأتي في وقت ما بعد ذلك.
كان لدى مسك أفكار أخرى مختلفة: الكتابة في يونيو 2017 في مجلة New Space ، قال إن الذهاب إلى المريخ هو السبيل الوحيد لبناء أنواع مستدامة متعددة الكواكب.
وكتب مسك: "ليس لدي ما يمنع من الذهاب إلى القمر ، ولكن أعتقد أنه من الصعب أن تصبح متعدد الكواكب على القمر لأنه أصغر بكثير من كوكب". "ليس لديها أي جو. إنها ليست غنية بالموارد مثل كوكب المريخ ... بشكل عام ، المريخ هو الأنسب في نهاية المطاف للارتقاء ليصبح حضارة مكتفية ذاتيا."
تحدد خطط مسك - التي يناقشها في مقال الفضاء الجديد وجزئياً في مؤتمر 2016 - نظامًا لجلب مليون شخص إلى المريخ. وبطبيعة الحال ، ستكون تكنولوجيا SpaceX هي المفتاح في هذا المسعى ، كما قال.
لدى SpaceX مجموعة من المشاريع أثناء التنقل إلى جانب Falcon Heavy. اليوم ، تطير بانتظام مركبة فضائية للشحن تسمى Dragon إلى محطة الفضاء الدولية ، وتطلقها هناك باستخدام صاروخ SpaceX خفيف الوزن أكثر يسمى Falcon 9. كما تبني SpaceX أيضًا نسخة مصنفة من قبل الإنسان من مركبة الفضاء Dragon والتي من المتوقع أن تبدأ رحلات تجريبية لاحقًا هذه السنة. اعتبارًا من عام 2019 أو 2020 ، ستنقل رواد الفضاء بانتظام إلى محطة الفضاء الدولية.
هذه الصواريخ والمركبات الفضائية كلها أجزاء من خطة المريخ. الفكرة هي أن صاروخًا مستقبليًا يسمى نظام النقل بين الكواكب سيجلب 100 إلى 200 شخص إلى المريخ في وقت واحد. سيكون هذا الصاروخ نسخة أكثر قوة من طراز Falcon 9 من SpaceX ، الذي يبلغ ارتفاعه 400 قدم (122 مترًا). وهذا سيجعله أكبر صاروخ تم بناؤه على الإطلاق ، أكبر حتى من صاروخ ساتورن الخامس التابع لوكالة ناسا الذي جلب البشر إلى القمر.
ستكون المركبة الفضائية المستقبلية نفسها كبيرة بشكل لا يصدق ، على ارتفاع 162 قدمًا (50 مترًا) وعرض 56 قدمًا (17 مترًا). على عكس رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية اليوم ، فإن الأشخاص الذين يتجهون إلى المريخ سيكون لديهم الكثير من وسائل الراحة المنزلية ، كما وعد المسك في عام 2016 - بمطعم وقاعات محاضرات وحتى دور سينما.
ستطير ITS القوية إلى المريخ في أقل من 80 يومًا في البداية ، وقال Musk في عام 2016 أنه يعتقد أنه يمكنه قطع هذا إلى 30 يومًا مع تحسن النظام. بمرور الوقت ، ستترك ITS أيضًا الأرض في أساطيل من 1000 صاروخ أو أكثر كل 26 شهرًا ، عندما تكون مواقع الأرض والمريخ أكثر ملاءمة للوصول إلى المركبات الفضائية بسرعة. ستشارك شركة Falcon Heavy أيضًا في إطلاق البضائع باتجاه الكوكب الأحمر كل 26 شهرًا.
هذه هي الخطة ، من الناحية النظرية.
أما ما يحدث عندما يصل رواد الفضاء إلى المريخ - بافتراض أن الخطة تنفجر دون وجود عوائق - لم يقل موسك الكثير حتى الآن. ويخطط لاستخدام الدوافع للهبوط بالمركبة الفضائية بطريقة ما ، وفقًا لـ SpaceNews. وقال المسك أيضا أنه سيكون هناك مصنع يعمل بالطاقة الشمسية على سطح المريخ للسماح للمستعمرين باستخراج ثاني أكسيد الكربون والجليد المائي من تربة وهواء الكوكب. تركز SpaceX ، مع ذلك ، على هندسة النقل في الوقت الحالي. لذا ، يبدو أن الأمر متروك للمستعمرين لمعرفة كيفية بناء مدينتهم ، وما هي الأنشطة التي عليهم القيام بها.
