هل قرأت من قبل رواية إسحاق أسيموف في 1950 بعنوان "لاكي ستار ومحيطات الزهرة"؟ ربما لم يكن آسيموف مخطئًا بشأن فينوس بعد كل شيء. من خلال تحليل البيانات من وكالة Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، ينظر علماء الكواكب في احتمال أن الكوكب ربما كان يحتمي المحيطات ذات مرة ، وربما كان من الممكن أن يكون صالحًا للسكن عندما كان تاريخه المبكر.
في حين أن الأرض والزهرة متماثلان في الحجم ، إلا أنهما يختلفان تمامًا. الأرض عبارة عن عالم مليء بالحياة ، مليء بالحياة ، بينما كوكب الزهرة جهنمي ، سطحه مشوي في درجات حرارة أعلى من فرن المطبخ.
الاختلاف الأكبر بين الكوكبين هو أن كوكب الزهرة به القليل من الماء ، في حين أن الأرض مغمورة فيه. إذا كانت محتويات محيطات الأرض تنتشر بالتساوي في جميع أنحاء العالم ، فإنها ستخلق طبقة بعمق 3 كم. إذا كنت ستكثف كمية بخار الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة على سطحه ، فسوف يخلق بركة عالمية بعمق 3 سم فقط.
لكن العلماء بدأوا يفكرون أنه قبل مليارات السنين ، ربما كانت مياه الزهرة أكثر من ذلك بكثير. أكدت فينوس إكسبريس أن الكوكب فقد كمية كبيرة من الماء في الفضاء ، من خلال قياس معدل كمية الهيدروجين والأكسجين التي تتسرب إلى الفضاء ، حيث يتفوق إشعاع الشمس فوق البنفسجي على كوكب الأرض ويكسر جزيئات الماء.
قامت Venus Express بقياس معدل هذا الهروب وأكدت أن ما يقرب من ضعف كمية الهيدروجين التي تهرب من الأكسجين. لذلك يعتقد أن الماء هو مصدر هذه الأيونات الهاربة. وقد أظهرت أيضًا أن شكلًا ثقيلًا من الهيدروجين ، يسمى الديوتيريوم ، يتم إثرائه تدريجيًا في المستويات العليا من الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، لأن الهيدروجين الثقيل سيجد أنه من السهل الهروب من قبضة الكوكب.
يقول كولين ويلسون ، جامعة أكسفورد ، المملكة المتحدة: "يشير كل شيء إلى وجود كميات كبيرة من الماء على كوكب الزهرة في الماضي". لكن هذا لا يعني بالضرورة وجود محيطات على سطح الكوكب.
قام إريك شسيفيير ، جامعة باريس سود ، فرنسا ، بتطوير نموذج حاسوبي يشير إلى أن الماء كان في الغالب في الغلاف الجوي ولم يكن موجودًا إلا في الأوقات المبكرة جدًا ، عندما كان سطح الكوكب منصهرًا تمامًا. بما أن جزيئات الماء قد تكسرت إلى ذرات بسبب أشعة الشمس وهربت إلى الفضاء ، فإن الانخفاض اللاحق في درجة الحرارة قد تسبب في تصلب السطح. وبعبارة أخرى: لا محيطات.
على الرغم من صعوبة اختبار هذه الفرضية ، إلا أنه سؤال رئيسي. إذا كان فينوس يمتلك المياه السطحية ، فربما يكون الكوكب قد مر بمرحلة صالحة للسكن.
حتى لو كان ذلك صحيحًا ، فإن نموذج Chassefière لا يمنع فرصة اصطدام المذنبات بجلب المزيد من الماء إلى الزهرة بعد تبلور السطح ، وهذه الأجسام المخلقة من المياه الراكدة التي قد تكون الحياة قد تكونت فيها.
هناك العديد من الأسئلة المفتوحة. قال Chassefière: "إن النمذجة الأكثر شمولاً لنظام الصهارة المحيط-الجو وتطورها مطلوب لفهم تطور كوكب الزهرة بشكل أفضل".
عند إنشاء نماذج الكمبيوتر هذه ، ستثبت البيانات التي تقدمها Venus Express أنها حاسمة.
يجتمع فريق فينوس إكسبريس هذا الأسبوع لمناقشة أحدث نتائجهم في مؤتمر فينوس الدولي في أوسويس ، فرنسا.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
