حذر خبراء الصحة العالميون من أن جائحة الإنفلونزا قد يضرب دون سابق إنذار في السنوات القادمة.
عالجت منظمة الصحة العالمية إمكانية تفشي جائحة الإنفلونزا - إنفلونزا تظهر وتنتشر حول العالم - في بيان صدر يوم الإثنين (11 مارس).
ولكن في هذا العالم المتصل باستمرار ، لماذا لا تتحول الأنفلونزا إلى جائحة سنويًا؟
وقال أدولفو جارسيا ساستر ، مدير معهد الصحة العالمية وممرضات الأمراض الناشئة في كلية إيكان للطب بجبل سيناء في مدينة نيويورك ، لكي تصبح الإنفلونزا وباءً ، يجب ظهور سلالة جديدة من الفيروس.
وقال غارسيا ساستر لـ Live Science إن السلالات النموذجية التي تتسبب في انتشار الأوبئة سنويًا - الارتفاعات الأصغر في العدوى التي تقتصر عادةً على مناطق معينة - هي تلك التي كانت موجودة منذ فترة. (الأوبئة هي الأوبئة التي تنتشر على مسافة أكبر بكثير ، عادة في جميع أنحاء العالم).
وهذا يعني أن عددًا كبيرًا من الأشخاص قد أصيبوا بالفعل بهذه الفيروسات ، وبالتالي لديهم بعض الحصانة تجاههم. وقال جارسيا ساستر إن هذه الحصانة الجماعية تعمل كحاجز للفيروسات ، وتمنعها من الانتشار بعيدًا بين السكان.
وقال جارسيا ساستر إن الأوبئة تحدث عندما تكون هناك "سلالة جديدة مختلفة تمام الاختلاف" عن تلك التي تستخدمها أجهزة المناعة لدينا. وقال إن هذه السلالات تظهر عادة في الحيوانات - مثل الخنازير أو الطيور - وتقفز إلى البشر.
لكن هذه القفزات لا تحدث كثيرًا ، لأن فيروسات الحيوانات تختلف تمامًا عن الفيروسات البشرية. لكي يحدث وباء إنفلونزا بشرية ، يحتاج فيروس الحيوان أن يكون قادرًا على القيام بثلاثة أشياء: يصيب البشر بكفاءة ، ويتكاثر في البشر وينتشر بسهولة بين البشر.
بالنسبة للفيروس للقيام بالأشياء الثلاثة ، الأمر أشبه بالفوز في اليانصيب.
قال غارسيا ساستر: "الفيروسات تتغير طوال الوقت" ، وفيروسات الإنفلونزا جيدة بشكل خاص. وأضاف أن فيروس إنفلونزا الحيوانات بين الحين والآخر لديه "مجموعة محظوظة من الطفرات" تسمح له بالوفاء بهذه المتطلبات الثلاثة.
أحدث جائحة إنفلونزا ، على سبيل المثال ، كان سببه فيروس الإنفلونزا الذي انتقل من الخنازير إلى البشر في عام 2009. المعروف باسم أنفلونزا الخنازير ، أن هذا الوباء قتل أكثر من 200،000 شخص. إن جائحة إنفلونزا 1918 المدمرة ، التي قتلت 30 مليون إلى 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم ، لها جذورها في الطيور.
قال غارسيا ساستر: "لا توجد طريقة جيدة للتنبؤ ، ولكن هذا شيء يحدث كل 10 إلى 40 سنة".
وقال رغم ذلك ، هناك بعض الخطوات التي يمكننا اتخاذها لمنع جائحة الانفلونزا.
تتضمن هذه الخطوات إجراء المزيد من البحث لمعرفة كيفية التعرف على الفيروسات التي قد تنتقل من الحيوانات إلى البشر. إيجاد طرق لوقف الاتصال بين الحيوانات المصابة بالفيروس والبشر ؛ وكما تفعل بعض الفرق حول العالم ، تعمل على إيجاد لقاح عالمي يمكنه الحماية من جميع فيروسات الإنفلونزا.
