اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من عظمى القدمين القدماء - جرابي أسترالي منقرض يبدو مثل الكنغر والأبوسوم والغزلان أصبحوا ودودين جدًا في حفرة الري المحلية - وهو غريب كما تأمل.
إن الجِرَق ذات القدم الخنزير هي أعشاب طويلة الأذن وذات ذيل طويل ، والتي كانت تتنفس في يوم من الأيام حول المناطق الرملية القاحلة في وسط وغرب أستراليا لعشرات الآلاف من السنين قبل انقراضها في الخمسينيات. يصل وزن الجسم إلى حوالي 1.3 باوند (600 جرام ؛ وزن كرة السلة تقريبًا) ويبلغ طوله حوالي 10 بوصات (26 سم) ، وتعتبر هذه الثدييات من بين أصغر حيوانات الرعي التي عاشت على الإطلاق ، وفقًا مؤلفي دراسة جديدة نشرت في 13 مارس في مجلة Zootaxa.
مع وجود إصبعين عمليين على أرجلهم الأمامية وواحدة واحدة فقط على كل ساق خلفية ، تتمتع العصابات قليلاً بمظهر تم تجميعه من قبل لجنة. ومع ذلك ، ووفقًا للمقابلات التي أجريت مع أعضاء قبائل السكان الأصليين في الثمانينيات ، لم يمنع ترتيب إصبع القدم ثلاثي الأرجل الوحوش الصغيرة من "الركض" بسرعات عالية بشكل مدهش عندما تشعر بالأسى.
كانت المقابلات التي أجريت مع السكان الأصليين حاسمة بالنسبة للباحثين حيث لم يعد هناك أي جزأ من القدمين للدراسة في البرية. تبقى 29 عينة متحجرة فقط في متاحف العالم. في الدراسة الجديدة ، قام باحثون من متحف التاريخ الطبيعي في لندن ومتحف أستراليا الغربية بتحليل جميع هذه العينات البالغ عددها 29 ، وأخذوا قياسات دقيقة من العظام ومقارنة عينات الحمض النووي التي تم جمعها في الأربعينيات.
أظهرت النتائج أن هذه الحفريات ذات القدمين تمثل نوعين متميزين. في السابق ، اعتقد الباحثون أن هناك نوعًا واحدًا فقط.
الأنواع الموصوفة حديثًا ، المسماة Chaeropus yirratji بعد اسم محلي أصلي للمخلوق ، لديه أقدام خلفية أكبر وذيل أطول من ابن عمه المدروس بشكل أفضل (Chaeropus جهاز ecaudatus) ، وقد يكون لديهم سلوك رعي مختلف ، كتب الباحثون. يتوقف الفهم المستقبلي للاختلافات بين النوعين على قدرة الباحثين على العثور على المزيد من الحفريات ، والتي تميل إلى أن تكون مدفونة في بقايا البومة على أرضيات الكهوف.
