عندما يتعلق الأمر بإنجاب الأطفال ، فعادة ما يستغرق الأمر اثنين من التانغو. لكن آنا ، أناكوندا بطول 10 أقدام (3 أمتار) في حوض أسماك نيو إنجلاند في بوسطن ، فعلت ذلك بمفردها. في وقت سابق من هذا العام ، أنجبت آنا 18 طفلاً ثعبانًا بمفردها ، ولا حاجة لثعابين ذكر.
لم يكن لدى العاملين في حوض السمك أي فكرة عن أن آنا كانت حاملًا حتى رأوها أثناء الولادة (لا تضع الأناكوندا البيض بدلاً من الولادة الحية). على الفور ، اشتبه علماء الأحياء المائية في أن آنا قد أنجبت عن طريق التوالد البكر ، وهو ما يعني في اليونانية "الولادة البكر". وبعبارة أخرى ، يحتوي أطفال آنا على معلومات جينية من آنا فقط.
لا ينتج التكاثر البيني دائمًا نسخًا مثالية. تأتي الجينات في أزواج - مجموعة واحدة من كل والد (أو في حالة آنا ، مجموعة واحدة من كل بيضة). في بعض حالات التوالد الوراثي ، يتم خلط هذه المجموعات من الجينات ، لذلك على الرغم من أن الجينات هي نفسها في الأطفال ، إلا أنها ليست مرتبة بنفس الترتيب ، مما يعني أن جميع النسل ليست مستنسخة. ومع ذلك ، في حالة آنا ، كان هؤلاء الأطفال مستنسخين بالكامل.
قال ديفيد بينينج ، أستاذ مساعد في علم الأحياء في جامعة ولاية ميسوري الجنوبية ، والذي لم يكن متورطًا في حالة آنا ، لـ Live Science: "إنها تلد نفسها بشكل أساسي ، ومن الغريب".
قبل أن يتمكن موظفو الحوض من التأكد تمامًا من أن آنا قد عانت من التوالد ، كان عليهم التحقق من أن الثعابين الأخرى في حاوية آنا كانت في الواقع من الإناث. كانت الحيوانات. بعد ذلك ، أجرى الموظفون اختبارات الحمض النووي للأطفال حديثي الولادة. الثعابين الجديدة كانت 100٪ آنا.
في التكاثر الجنسي ، تتحد الحيوانات المنوية والبويضة ، وتخلط معلوماتهما الجينية معًا في خلية جديدة تمامًا ، تسمى الزيجوت. في حالة آنا ، لم يكن هناك ضرورة للحيوانات المنوية. وقال بينينج إن كل ما يتطلبه الأمر هو بيضة واحدة. لأن البويضة تحتوي فقط على نصف المعلومات الوراثية اللازمة لتكوين البيضة الملقحة ، كان عليها أولاً استنساخ نفسها قبل الإخصاب الذاتي بشكل فعال. قال بينينغ ، تخيل عمل نسخة ، ثم تدبيس النسختين المتماثلتين معًا. هذا هو التوالد.
نادرًا ما تم توثيق هذه الظاهرة في الثعابين أو الزواحف الأخرى. (تم توثيق حالة واحدة أخرى من الأناكوندا الباحثة ، في حديقة حيوان في المملكة المتحدة في عام 2014.) ولكن قد يكون أكثر شيوعًا في البرية مما يعتقده العلماء ، قال بينينج. تحدث معظم الحالات الموثقة في الأسر ، عندما تنجب مخلوق مثل آنا ، المعزولة عن الذكور طوال حياتها ، الأطفال فجأة وبشكل غير متوقع. ولكن في البرية ، من الصعب تحديد ما إذا كانت الأفعى تتكاثر عن طريق التكاثر الجنسي أو التوالد العرقي ، قال Penning.
وقال "لا أعتقد أن لدينا حقاً طريقة للتعامل مع انتشار ذلك".
من 18 anacondas آنا الجديدة ، نجا اثنان فقط. خمسة عشر طفلا ولدوا ميتين ، وتوفي واحد بعد بضعة أيام. وقالت بينينج إن معدلات الوفيات المرتفعة شائعة بين الأطفال الذين يولدون عن طريق التوالد العيني. علاوة على ذلك ، تخلق هذه الاستراتيجية الإنجابية العديد من المشاكل التي تظهر في سلالات التكاثر ، بما في ذلك أعداد كبيرة من الطفرات الجينية الضارة.
وقال بينينج إن التوالد العرقي في المجتمعات البرية يمكن أن يسبب مشكلات أيضًا عندما يأتي ضغوط بيئية ، مثل مرض جديد أو كارثة طبيعية. ذلك لأنه من السهل القضاء على مجموعة كاملة من السكان عندما يكون لديهم نفس الصفات الجينية.
على الرغم من عيوب التوالد ، فإنه وضع مربح للجانبين عندما يكون لدى الأنواع خيار الانتقال ذهابًا وإيابًا بين التكاثر الجنسي وغير الجنسي. قال بينينج إنه عندما تنخفض مستويات السكان في البرية ، فإن "الحصول على المزيد من النسخ من نفسك ليس بهذه السوء من فكرة".
أطفال آنا ، الذين يبلغون الآن 5 أشهر وطول قدمين (0.6 متر) ، ليسوا مستعدين لتقديمهم للجمهور حتى الآن. يقوم موظفو Aquarium برعايتهم خلف الكواليس ، حيث يتعاملون مع الثعابين يوميًا حتى يعتادوا على الاتصال البشري.
