ومع ذلك ، على الرغم من أن هذا البطلينوس يستهلك الحجر الجيري ، فإن المكتشفين ليسوا متأكدين مما إذا كان المخلوق يعيق أي طعام فعلي من تلك الصخور. على سبيل المثال ، هل تساعد البكتيريا الموجودة في أمعاء البطلينوس في كسر الصخور وإطلاق المغذيات؟
وقال الباحث الرئيسي في الدراسة روبن شيبواي ، باحث ما بعد الدكتوراه: "نريد أن ننظر إلى المتآمرين ، البكتيريا التي تعيش داخل هذه الحيوانات ، لنرى ما إذا كانت توفر أي تغذية ، وهذا مجال بحث نركز عليه حاليًا". في مركز علوم البحار في جامعة نورث إيسترن في ماساتشوستس.
البطلينوس المكتشف حديثًا هو نوع من دودة السفن ، وهو اسم مجموعة من المحار يسمى ذلك لأنها تلتهم الأخشاب ، خاصةً من السفن. من الصعب تناول الخشب ، لكن التكيفات تساعد هذه المحار في الحفر في المادة. وصرحت شيبواي لـ Live Science أن تلك التعديلات تتضمن "صفوفًا صغيرة من الأسنان الصغيرة والحادة على القشرة وعضوًا خاصًا لتخزين الخشب والهضم يسمى الأعور".
كل دودة سفينة معروفة تأكل الخشب ، لذلك فوجئت Shipway وزملاؤه عندما أخبرهم السكان المحليون الفلبينيون في مقاطعة بوهول في 2018 عن دودة سفينة المياه العذبة التي أكلت الصخور. على الصعيد المحلي ، يُعرف باسم "antingaw" ، وتأكله الأمهات الشابات لأنهن يعتقدن أنه سيساعدهن على الرضاعة. (لاحظ الباحثون الأنواع المكتشفة حديثًا في رحلة أخيرة بقيادة عالم الأحياء الفرنسي فيليب بوشيه في متحف التاريخ الطبيعي في باريس ، لكن السكان المحليين هم الذين ساعدوا الفريق الجديد في تحديد مكان الدودة الغامضة للسفن ، على حد قول الباحثين.)
على عكس ديدان السفن الأخرى ، المسمى حديثًا Lithoredo abatanica (التي تعني تقريبًا "دودة السفينة الصخرية من نهر أباتان") فقدت جميع تعديلاتها المملة للأخشاب ، بما في ذلك الأعور. وبدلاً من ذلك ، فإن "صدفة المحار هذه لديها هذه الإسقاطات الكبيرة التي تشبه المجرفة للحفر في الصخور".
تقوم قشرة المخلوق بتكسير الصخور ، التي يأكلها الحيوان ، ثم يهضمها ويطردها كرمل ناعم. وقالت شيبواي: "هناك عدد صغير من الحيوانات التي تبتلع الصخور - على سبيل المثال ، تستخدم الطيور أحجارًا أحجارًا للمساعدة على الهضم". "لكن ليثوريدو أباتانيكا هو الحيوان الوحيد المعروف الذي يأكل الصخور من خلال الحفر. "
ووصف المحار الذي يأكل الصخور بأنه "غريب الأطوار - إنه محار طري ، نصف شفاف ، يشبه الدودة." كانت معظم العينات التي جمعها الباحثون بطول 4 بوصات (10 سم) ، ولكن كان عدد قليل من الأفراد أكبر بكثير.
"عندما كنت الغوص في النهر ، رأيت الجحور التي يبلغ طولها أكثر من قدمين!" قال شيبواي. "لذا ، قد يكون هناك بعض الوحوش المطلقة التي تعيش في الصخر."
من خلال أكل الصخور ، لام. أباتانيكا وأضاف شيبواي أن يغير مجرى النهر حرفيا. وقال "توفر هذه الجحور أيضا موطنا لعدد لا يحصى من الأنواع الأخرى التي تعيش في النهر ، بما في ذلك سرطان البحر والأسماك". "هذه عملية نادرة للغاية لكنها مهمة للغاية في بيئات المياه العذبة."
