نيويورك - "يا إلهي!" صاحت امرأة. "إنه ختم!"
كانت تجلس على مقعد بالقرب مني في 8 يونيو بواسطة Muscota Marsh ، في الطرف الشمالي من مانهاتن. هز رأس المخلوق فوق الماء عندما تشكل حشد من المتفرجين. تطفو السدادة أقرب وأقرب ، وفي بعض الأحيان يندفع تحت الماء لفترة طويلة قبل أن يظهر مرة أخرى على بعد عشرات الأقدام. نظر الناس إلى الختم ، ونظر الختم إلى الوراء. بعد مرور بعض الوقت ، ربما خاف من قبل الحشد أو ربما يشعر بالملل ، انغمس في الماء واختفى.
المستنقع جزء من إنوود ، حي شمال مانهاتن. اكتشف السكان المحليون الختم في المستنقع وعلى رصيف عائم قريب خلال الصيفين الماضيين على الأقل. في ذلك الوقت ، أصبح المخلوق نوعًا من الجذب المحلي الحي. منذ رؤية الثامن من حزيران (يونيو) ، اكتشفت الختم على حوض خشبي بالقرب من المستنقع ، وسقطت في الماء وخرجته إلى اللهاث والهتافات من المتفرجين. يشارك سكان Inwood تحديثات الختم على وسائل التواصل الاجتماعي ، ويخرجون المستنقع على أمل رؤية المخلوق.
قال باري كوغان ، وهو مقيم ومعلم في Inwood في حديقة برونكس ومركز الطبيعة Wave Hill: "يأتي الأمر في المحادثات ، إنه شيء تريده في قائمة المهام المحلية".
تم استعادة Muscota Marsh ، وهو مستنقعات ملحية ومصب مجاور لمتنزه Inwood Hill ، في عام 2014 كجزء من صفقة سمحت لجامعة كولومبيا ببناء ملعب لكرة القدم في مكان قريب. تسرد صفحة الويب الخاصة بمدينة نيويورك بارك البلشون الأزرق العظيم والزرقاء الثلجية بين زوارها المتكررين. ومع ذلك ، يبدو الختم ساكنًا غير متوقع للواجهة المائية بين مانهاتن المعبدة (موطنًا لحوالي 1.6 مليون شخص ، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي) وبرونكس (موطن لحوالي 1.4 مليون شخص).
لكن خبراء في الحياة البحرية المحلية أخبروا Live Science أن الختم المعلق في مانهاتن ليس غريبًا تمامًا كما يبدو - على الرغم من أنه من غير المتوقع بعض الشيء أن نرى أحدًا يصنع منزلًا صيفيًا طويل الأمد هنا.
قال جورج جاكمان ، عالم البيئة في شركة Riverkeeper ، وهي منظمة غير ربحية مكرسة للحفاظ على مياه نيويورك: "لم يعد هذا الأمر غير شائع بعد الآن". "الأختام شائعة جدًا في جزيرة ستاتن. إنها في جبال روكاواي. رأيتها في خليج بيلهام. إنها في الأصوات. رأيت صورًا لها على أرصفة عائمة في هدسون."
هذا تغيير كبير عن العقود القليلة الماضية ، عندما كانت الأختام أكثر ندرة في المنطقة.
قال جاكمان "منذ سنوات اعتاد الناس إطلاق النار عليهم. شعر الناس أنهم سيتنافسون معهم على الأسماك." قال جاكمان "إنهم الآن محميون. لا يمكنك حتى النظر إليهم متصالبين".
قانون حماية الثدييات البحرية ، الذي صدر في عام 1972 وتم تحديثه في عام 1994 ، جعل من غير القانوني مضايقة الثدييات المائية أو إطعامها أو صيدها أو جمعها أو قتلها - بما في ذلك الأختام - في أي مكان في مياه الولايات المتحدة ، وفقًا لمركز الثدييات البحرية (أ) منظمة إنقاذ الثدييات البحرية في كاليفورنيا. وقال جاكمان إن القانون ساعد السكان على الانتعاش في منطقة مدينة نيويورك. وقال إن نقطة البيانات التي توضح بشكل أفضل هذا الارتداد هو عدد خيوط الفقمة ، التي زادت بشكل كبير في جميع أنحاء المنطقة في العقدين الماضيين.
وقال إنه مع نمو أعداد الأختام ، من المنطقي أن تبدأ بعض الأختام بالظهور في أماكن جديدة ومدهشة.
وقال جاكمان "سنرى كل منهم المزيد: المزيد من الفقمة ، والمزيد من الحيتان ، وخنازير البحر ، والمزيد من الدلافين". "ولكن أيضًا أثناء زيادة عدد سكانها ، فإن الأمر برمته يتعلق بالرمز البريدي. إنه نفس الإيجار في مدينة نيويورك. تتميز الأماكن الرئيسية بأعلى إيجار ، وإذا كنت لا تستطيع أن تذهب إلى مكان آخر ، وتضرب الجزء الخارجي المناطق الإدارية. لذلك ربما يكون هذا الرجل في "الأحياء الخارجية" في النطاق. "
تميل المزيد من البقع الرئيسية للأختام إلى أن تكون أقرب إلى المحيط ، لذلك ربما تم دفع ختم Inwood ، الذي من المحتمل أن يكون جروًا صغيرًا ، للخروج من البقع الفاخرة.
ومع ذلك ، قال ، إنه من غير المعتاد أن يكون الختم عالقًا طوال الصيف. تتبع معظم الأختام تجمعات الرنجة ، والتي تميل إلى العودة إلى أنظمة الأنهار وأراضي التفريخ في الشتاء والربيع ، ثم تتجه إلى البحر مع ارتفاع درجات الحرارة. (أحد الأماكن والمرات الرائعة لرؤية أختام مدينة نيويورك ، كما قال كوغان ، هو خليج بيلهام في الشتاء ، حيث يمكن في بعض الأحيان رصد مجموعات كبيرة موضوعة على الصخور.)
وقال جاكمان يبدو أن هذا الختم الخاص قد استقر في مكان مريح ، على الأرجح لأنه يحتوي على مصدر غذائي وفير. أخبر ممثل عن إدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك (NYSDEC) Live Science أن تحسين جودة المياه وانخفاض مستويات النيتروجين قد أدى إلى زيادة عدد أسماك الطعم في منطقة نيويورك البحرية الكبرى ، والتي قد تلعب دورًا في ظهور الحيوانات المفترسة مثل الأختام. كما أشار القسم إلى اتجاه أوسع لعودة الحيوانات الضخمة الجذابة إلى موائلها في مدينة نيويورك في السنوات الأخيرة.
قال جاكمان إنه في حين أن ختم إنوود المقيم مثير ، فإن العديد من المخلوقات الكاريزمية الأخرى تتسكع في مدينة نيويورك.
وقال "الحيتان الحدباء في الميناء ، والدلافين في الميناء ، لدينا هجرة كبيرة مثل أي مكان آخر في العالم يصعد هدسون كل عام".
وقال إن الجمال الطبيعي للمنطقة جاء قبل فترة طويلة من الصلب وناطحات السحاب.
وقال في إشارة إلى القبطان الإنجليزي الذي سجل ملاحظاته عن "مدينة نيويورك كانت ذات يوم حديقة عدن. عندما جاء هنري هدسون إلى هنا ووصفوا وفرة الحياة وتنوعها ، كان ذلك أبعد من فهم هؤلاء الأوروبيين". وادي نهر هدسون في القرن السادس عشر. "وبعد ذلك ، كانت كل الأرض والحياة البرية واضحة تمامًا. ورؤيتها تعود شيئًا رائعًا."
وقال إن الشيء الرئيسي لسكان نيويورك المهتمين بالطبيعة هو أن ينتبهوا ويبحثوا عن عمد.
"الطبيعة في كل مكان في مدينة نيويورك. بالتأكيد ، في ميدان التايمز سيكون هناك تنوع أقل في الحياة. ولكن إذا خرجت إلى الأحياء الخارجية ، فنحن محظوظون أن يكون 20٪ من مساحة المدينة منتزهات ومحاطة بالماء."
أخبر NYSDEC Live Science أن الناس يجب أن يبقوا على بعد 50 ياردة على الأقل (46 مترًا) من الأختام ، وعرضت الرقم لخط نيويورك ستراندنغ الساخن على 631-369-9829. وقالت NYSDEC إذا ظهر حيوان عالق ، فإن الصور ومقاطع الفيديو يمكن أن تساعد المسؤولين في تقييم حالته.
قال جاكمان "الحياة في كل مكان. إنها مثل العشب الذي ينمو بين الشقوق في الرصيف. الحياة ستضغط دائمًا من أجل أماكن جديدة".
