قبل عام ، أعلن باحثون من بعثة IBEX - مستكشف ناسا للحدودي بين النجوم - عن اكتشاف نطاق أو شريط ساطع غير متوقع لانبعاثات الطاقة العالية بشكل مدهش عند الحدود بين نظامنا الشمسي والفضاء بين النجوم. الآن ، بعد عام من الملاحظات ، شهد العلماء تغييرات كبيرة ، بما في ذلك عقدة غير عادية في الشريط يبدو أنها "غير مرتبطة". تغييرات في الشريط - "اضطراب في القوة" ، إذا جاز التعبير ، إلى جانب تقلص الغلاف الشمسي ، قد يسمح للأشعة الكونية المجرية بالتسرب إلى نظامنا الشمسي.
قال ديفيد مكوماس ، المحقق الرئيسي في إيبكس ، خلال مؤتمر صحفي: "لم نفهم من أين جاء الشريط في المقام الأول". "إنه لأمر محير أكثر الآن ، أن تعرف أن الهيكل يمكن أن يتغير على نطاقات زمنية قصيرة بشكل لا يصدق."
يعتقد الباحثون أن الشريط يتكون من التفاعلات بين الفضاء بين النجوم والغلاف الشمسي ، الفقاعة الواقية التي توجد فيها الأرض والكواكب الأخرى. تضخم الرياح الشمسية بواسطة الرياح الشمسية ، وتعمل كدرع وقائي من الأشعة الكونية المجرية التي من شأنها أن تقصف الكواكب وربما تحظر الحياة.
يخلق تفاعل الرياح الشمسية والوسط بين النجوم ذرات هيدروجين محايدة نشطة ، تسمى ENAs ، تنطلق بعيدًا عن الغلاف الشمسي في جميع الاتجاهات. تمر بعض هذه الذرات بالقرب من الأرض ، حيث يسجل IBEX اتجاه وصولهم وطاقتهم. مع دوران المركبة الفضائية ببطء ، تقوم أجهزة الكشف بتكوين صور تدريجيًا لأنواع ENA عند وصولها من جميع أنحاء السماء.
يُنتج IBEX خرائط عالمية للمنطقة الخارجية لنظامنا الشمسي كل ستة أشهر. من الخريطة الأولى للشريط ، التي تم إصدارها قبل عام ، رأى العلماء الشريط غير المتوقع ، مع ظهور ميزة عقدة في الجزء الشمالي من الشريط ، كميزة أكثر سطوعًا في الطاقات الأعلى.
تظهر الخريطة الجديدة التي تم إصدارها للتو الهيكل واسع النطاق للشريط ، ومفاجأة أخرى: تغير التوزيع بشكل كبير. بشكل عام ، انخفضت كثافة ENAs بنسبة 10٪ إلى 15٪ ، وتضاءلت النقاط الساخنة وانتشرت على طول الشريط.
يقول ماكوماس إن انخفاض الكثافة بين خريطتي السماء كلها ربما يكون منطقيًا ، لأن الشمس تبرز الآن فقط من فترة طويلة بشكل غير معتاد من نشاط منخفض للغاية ورياح شمسية ضعيفة في المقابل. كلما قل عدد جزيئات الرياح الشمسية التي وصلت إلى الغلاف الشمسي في السنوات الأخيرة ، فقد يعني ذلك أن الفقاعة قد تقلصت. تسمح الفقاعة الصغيرة بمزيد من الأشعة الكونية المجرية يمكن أن تشق طريقها إلى النظام الشمسي الداخلي
وقال مكوماس: "إذا تعلمنا أي شيء من IBEX حتى الآن ، فإن النماذج التي كنا نستخدمها لتفاعل الرياح الشمسية مع المجرة كانت خاطئة تمامًا".
من خلال المهام السابقة في نظامنا الشمسي ، تمكن العلماء من التعامل مع صدمة الإنهاء المتوسطة في الوسط ، والتعرف على الرياح الشمسية وكيفية ارتباطها بالهياكل على الشمس.
قال ناثان شوادرون رئيس العمليات العلمية في IBEX: "إن IBEX هي المهمة الأولى لإعطائنا معلومات محددة عن الوسيط الذي يقع خارج الغلاف الشمسي مباشرة" "يتم ربط الشريط في بعض الطرق لتوجيه اتجاه المجال المحلي ، مما يعطينا قيودًا على كيفية تأثير الوسط المجري على النظام بأكمله. هذه معلومات مهمة كنا نفتقدها ".
يأمل العلماء في أن يواصل IBEX العمل خلال دورة شمسية كاملة حتى يتمكنوا من تتبع التغييرات في الشريط حيث من المتوقع أن يزداد النشاط الشمسي في السنوات القليلة المقبلة.
نُشرت الورقة بعنوان "الغلاف الشمسي المتطور: الاستقرار على نطاق واسع وتغيرات الوقت التي لاحظها مستكشف الحدود بين النجوم" على الإنترنت في 29 سبتمبر في مجلة الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي للأبحاث الجيوفيزيائية.
يُظهر مقطع الفيديو الرئيسي كيف أن الغلاف الشمسي عبارة عن فقاعة تحيط بنظامنا الشمسي بأكمله وتتضخم بفعل الرياح الشمسية الخارجية ، والتي تدفع المواد من جزء الوسط المجري وتحرفها من خلال حركة الشمس والنظام الشمسي باستمرار. تبدأ هذه الرسوم المتحركة عند الشمس وتنتقل بسرعة من النظام الشمسي لتكشف عن الغلاف الشمسي وتصادمه مع الغاز النجمي. تستكشف مركبتا فوييجر فوييجر حاليًا منطقة التفاعل هذه. الائتمان: مختبر جودارد المفاهيمي للصورة / والت فيمر
المصادر: وكالة ناسا ، معهد أبحاث الجنوب الغربي
