أحدث الصور مأخوذة من المصورين الشخصيين الخاصين بكوكب زحل ، المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا ، والتي تنبعث من تحليقها في الصباح الباكر للقمر الجليدي إنسيلادوس. وكونه آخر لقطة قريبة للسنوات الثلاث المقبلة ، فإن القمر الصغير لم يخيب أمل!
الصورة أعلاه عبارة عن مركب صنعته من صورتين خامتين (هذه والصورة) تم تجميعهما لإظهار إنسيلادوس بكامل طاقته الهلالية مع الطائرات بكامل قوتها. تم تدوير الصور لتوجيه القطب الجنوبي للقمر - حيث تنشأ الطائرات - نحو الأسفل.
كانت كاسيني بين 72،090 ميل (116،000 كم) و 90،000 ميل (140،000 كم) من إنسيلادوس عندما تم الحصول على هذه الصور.
أكملت طائرة التحليق E-19 هذا الصباح ثلاثة ممرات قريبة قريبة من كاسيني من القمر البالغ طوله 318 ميلاً (511 كم) ، مما يجعل المركبة الفضائية على ارتفاع 46 ميلاً (74 كم) فوق سطحها المتجمد. كان الهدف من المناورة هو جمع بيانات حول الكتلة الداخلية لقمر إنسيلادوس - خاصة في المنطقة المحيطة بالقطب الجنوبي ، حيث يُعتقد أن خزانًا من الماء السائل موجودًا - وكذلك البحث عن "نقاط ساخنة" على سطحه من شأنها أن تعطي مزيد من المعلومات حول توزيع الطاقة بشكل عام.
اكتشف كاسيني سابقًا أن إنسيلادوس يشع كمية مفاجئة من الحرارة من سطحه ، معظمها على طول ميزات "شريط النمر" - الأخاديد الطويلة والعميقة (الكبريتات) التي تحفر في نصف الكرة الجنوبي ، فهي مصدر السخانات الجليدية المائية.
واستخدمت كاسيني أيضًا فرصة التحليق لدراسة مجال الجاذبية لإنسيلادوس.
من خلال تصوير القمر بإضاءة مضاءة من الشمس ، تصبح جزيئات الجليد العاكسة للغاية في الطائرات مرئية. تقلل المزيد من الإضاءة المباشرة من رؤية الطائرات في الصور ، والتي يجب أن تتعرض للضوء الطبيعي للمشهد أو خطر "النفخ" بسبب انعكاس إنسيلادوس الطبيعي العالي.
الصور أدناه هي تنزيلات مركبة فضائية خام مباشرة من مقر التصوير في كاسيني في بولدر ، كولورادو.
تأرجح كاسيني أيضًا بشكل وثيق من قبل Dione خلال رحلة الطيران هذا الصباح ولكن الصور من هذا اللقاء لم تكن متاحة بعد. ترقبوا مجلة الفضاء للحصول على المزيد من البطاقات البريدية من زحل!
كما هو الحال دائمًا ، يمكنك المتابعة جنبًا إلى جنب مع مهمة كاسيني الجارية على موقع JPL المخصص هنا ، وكذلك على موقع مختبر كاسيني للتصوير المركزي للعمليات (CICLOPS).
