تُعرف باسم Cupola ، وهي منطقة مراقبة وعمل تم تركيبها على متن محطة الفضاء الدولية في عام 2010. بالإضافة إلى منح الطاقم رؤية واسعة لدعم التحكم في أذرع المحطة الآلية ، فهي أيضًا أفضل مقعد في المنزل عندما يتعلق الأمر بمشاهدة الأرض والأجرام السماوية وزيارة المركبات. لا عجب إذن لماذا تم التقاط العديد من الصور الخلابة من داخلها على مر السنين.
لذا يمكنك أن تتخيل مدى الإحباط الذي يجب أن يسببه ذلك للطاقم عندما يصطدم جسم اصطناعي صغير (يُعرف أيضًا باسم الحطام الفضائي) بنوافذ القبة ويؤدي إلى تشققها. وبفضل رائد الفضاء تيم بيك والصورة الأخيرة التي اختار مشاركتها مع العالم ، فإن الأشخاص الموجودين هنا على الأرض قادرون على رؤية كيف يبدو هذا من الطرف المستقبل لأول مرة.
تم التقاط الصورة الشهر الماضي ، وتظهر شريحة في نافذة القبة يبلغ قطرها 7 مم. يتكهن الطاقم بأنه من المحتمل أن يكون سبب ذلك هو تأثير قطعة صغيرة من الحطام الفضائي ، ربما تقشر الطلاء أو قطعة معدنية صغيرة. على الرغم من أنه لن يكون أكبر من بضعة آلاف من الألف من المليمتر ، فإن السرعة المدارية للحطام ومحطة الفضاء الدولية تعني أنه عندما يضرب ، كان التأثير صعبًا بما يكفي لترك علامة!
وفقًا لـ Peake ، كانت الصورة مدفوعة جزئيًا بسؤال - بصفته رائد فضاء - يُطلب منه بشكل روتيني. وقال: "كثيرا ما أسأل عما إذا كانت الحطام الفضائي يتعرض لمحطة الفضاء الدولية". "نعم - هذه هي الرقاقة في إحدى نوافذ قبة لدينا ، سعيد لأنها زجاجية رباعية!"
وبعبارة أخرى ، لم يكن هناك تهديد بفك الضغط من هذه الشريحة في النافذة. ومع ذلك ، أراهن أنه في مثل هذه الأوقات ترغب ISS أن يكون هناك شيء مثل تأمين النافذة المدارية! وبينما كانت الرقاقة المعروضة في الصور بسيطة في طبيعتها ، يمكن أن تشكل الحطام الأكبر تهديدًا خطيرًا للمختبرات المدارية وسفن الفضاء.
يمكن لجسم يصل حجمه إلى 1 سم - والذي يقع ضمن فئة النيزك - أن يعطل جهازًا أو نظامًا طيرانًا مهمًا على متن محطة الفضاء الدولية أو أي شيء آخر في مدار الأرض. يمكن أن يخترق شيء أكبر من 1 سم الدروع في وحدات طاقم المحطة ، مما يؤدي إلى تخفيف الضغط الخطير. وأي شيء أكبر من 10 سم ، يمكن أن يدمر حرفياً محطة الفضاء الدولية.
وبالنظر إلى موقعه في مدار الأرض المنخفض (LEO) ، فإن خطر الحطام الفضائي ، الذي يأتي في جميع أشكاله - مراحل الصواريخ المستنفدة ، والأقمار الصناعية التي لم تعد قيد الاستخدام ، ورقائق الطلاء ، والشظايا المعدنية ، والنيازك الطبيعية والنيازك الدقيقة - هي تهديد كبير. في الواقع ، قدر في عام 2013 أنه تم تتبع أكثر من 500000 قطعة من الحطام - التي تسير بسرعة تصل إلى 28164 كم / ساعة (17500 ميل في الساعة) أثناء دورانها حول الأرض.
ومع ذلك ، تراقب وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية و Roscosmos ووكالات الفضاء الأخرى بشكل روتيني مدار الأرض لتحديد ما إذا كان هناك أي احتمال لحدوث تصادمات بين محطة الفضاء الدولية وقطع كبيرة من النفايات الفضائية. كما أن المحطة نفسها محمية بطبقات من الدروع المصممة لتحمل التصادمات مع الاصطدامات الصغيرة ، لذلك هناك فرصة ضئيلة لتهديد المحطة وأطقمها.
الأجسام الأكبر في المدار الأرضي المنخفض أقل تهديدًا لأن مداراتها يمكن توقعها ، ويتم تعقبها عن بعد من الأرض. وهذا يسمح للطواقم بإجراء مناورات تجنب الحطام (DAMs) ، والتي تستخدم الدفعات على الجزء المداري الروسي لتغيير الارتفاع المداري للمحطة. أجرى ISS ثمانية DAMs بين أكتوبر 1999 ومارس 2009 ، واثنين آخرين بين أواخر مارس ومنتصف يوليو 2009.
في حالة تحديد تهديد محتمل متأخر جدًا لإجراء DAM ، يغلق الطاقم جميع الفتحات الموجودة على متن المحطة ويتراجعون إلى المركبة الفضائية سويوز (أو أي وحدة يتم إرساءها حاليًا) حتى يتمكنوا من الإخلاء في حالة حدوث تصادم خطير. وقد أجريت عمليات الإجلاء الجزئي هذه أربع مرات في تاريخ المحطة ، بين مارس 2009 ويونيو 2015.
أما بالنسبة للأجسام الصغيرة جدًا بحيث يتعذر تتبعها ، فإن المحطة تعتمد على التدريع ، الذي ينقسم بين الجزء المداري الروسي (ROS) والجزء المداري الأمريكي (USOS). إن USOS محمي بمساحة رقيقة من الألمنيوم من الهيكل. يؤدي هذا الدرع إلى تحطيم الأشياء في سحابة قبل اصطدام بدن السفينة ، وبالتالي نشر طاقة الصدمة.
وفي الوقت نفسه ، ROS محمي بواسطة شاشة قرص العسل من البلاستيك الكربوني ، قرص العسل من الألومنيوم وغطاء قماش زجاجي ، يتم فصلها جميعًا عن الهيكل بواسطة غطاء عزل حراري فراغ الشاشة. تقل احتمالية تعرض الواقي ROS للثقب بنسبة 50٪ تقريبًا ، ولهذا السبب ينتقل الطاقم إلى ROS عندما تتعرض المحطة للتهديد. تعتمد محطة الفضاء الدولية أيضًا على الألواح البالستية (المعروفة أيضًا باسم "الحماية من النيازك الدقيقة) لحماية الأقسام المضغوطة والأنظمة الحرجة.
وبالطبع ، اختارت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) اغتنام هذه المناسبة لتذكير الجميع بأنهم مع هذه التأثيرات وغيرها ، هم على رأس الأمور. وكما قال هولغر كراغ ، رئيس مكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في بيان صدر حديثًا:
"إن وكالة الفضاء الأوروبية في طليعة وضع وتنفيذ المبادئ التوجيهية لتخفيف الحطام ، لأن أفضل طريقة لتجنب المشاكل من الحطام المداري هي عدم التسبب بها في المقام الأول. تُطبق هذه المبادئ التوجيهية على جميع المهمات الجديدة التي تقوم بها وكالة الفضاء الأوروبية ، وتشمل تفريغ خزانات الوقود وتفريغ البطاريات في نهاية المهمة ، لتجنب الانفجارات ، وضمان عودة السواتل إلى الغلاف الجوي وحرقها بأمان في غضون 25 عامًا من نهاية حياة العمل."
يُعد Cupola أيضًا المكان الذي تم فيه تثبيت مساعدة كاميرا Nightpod من وكالة الفضاء الأوروبية لمساعدة رواد الفضاء على التقاط صور أكثر وضوحًا في الليل. على مر السنين ، سمح ذلك بالتقاط بعض الصور الأكثر روعة للأرض من المدار. يمكنك التحقق من بعضها في قسم الفضاء في الصور على موقع وكالة الفضاء الأوروبية. وفي غضون ذلك ، ليس من السابق لأوانه البدء في التفكير في تأمين الموائل المدارية!
