هل كان لدى المريخ ذات مرة شبكة واسعة من وديان الأنهار - "القنوات" إن شئت - والمحيط الذي يغطي معظم نصف الكرة الأرضية الشمالي للكوكب؟ توفر الخريطة الجديدة التي تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر للكوكب الأحمر نظرة أكثر تفصيلاً على شبكات الوادي على كوكب المريخ ، وتشير إلى أن الشبكات أكثر من ضعف ما تم تصويره سابقًا في الخريطة الوحيدة الأخرى على مستوى الكوكب للوديان. قال وي لو ، من جامعة شمال إلينوي (NIU): "تشير جميع الأدلة التي تم جمعها من خلال تحليل شبكة الوادي على الخريطة الجديدة إلى سيناريو مناخي معين في أوائل المريخ". "كان من الممكن أن يشمل هطول الأمطار ووجود محيط يغطي معظم نصف الكرة الشمالي ، أو حوالي ثلث سطح الكوكب."
استخدمت NIU ومعهد القمر والكواكب في هيوستن برنامج كمبيوتر مبتكر لإنتاج الخريطة الجديدة التي تظهر المناطق التي تم تشريحها بواسطة شبكات الوادي تشكل تقريبًا حزامًا حول الكوكب بين خطوط الاستواء وخط العرض الأوسط الجنوبي ، بما يتفق مع سيناريو المناخ السابق الذي تضمن هطول الأمطار ووجود محيط يغطي جزءًا كبيرًا من نصف الكرة الأرضية الشمالي للمريخ.
افترض العلماء سابقًا وجود محيط واحد على كوكب المريخ القديم ، ولكن تم مناقشة هذه القضية بشدة.
ينشر كل من لو وتوماس ستيبنسكي ، عالما في معهد القمر والكواكب ، نتائجهما في العدد الحالي من مجلة البحوث الجيوفيزيائية - الكواكب.
وقال ستيبنسكي: "إن وجود المزيد من الوديان يشير إلى أنه من المرجح أن تمطر على كوكب المريخ القديم ، بينما يمكن تفسير النمط العالمي الذي يظهر حزام الوديان هذا إذا كان هناك محيط شمالي كبير".
أنشأ الباحثون خريطة محدثة على مستوى الكوكب لشبكات الوادي باستخدام خوارزمية كمبيوتر تستخدم البيانات الطبوغرافية من سواتل ناسا وتتعرف على الوديان من خلال توقيعها الطبوغرافي على شكل حرف U. وأضاف ستيبنسكي: "إن الفكرة الأساسية وراء طريقتنا هي وضع علامة على الأشكال الأرضية التي لها هيكل على شكل حرف U يتميز بالوديان". "يتم رسم الأودية فقط حيث يتم رؤيتها بواسطة الخوارزمية."
تُظهر شبكات الوادي على المريخ بعض التشابه مع أنظمة الأنهار على الأرض ، مما يشير إلى أن الكوكب الأحمر كان ذات مرة أكثر دفئًا ورطوبة من الحاضر.
تم اكتشاف الشبكات في عام 1971 بواسطة المركبة الفضائية مارينر 9 ، لكن العلماء ناقشوا ما إذا تم إنشاؤها بواسطة التعرية من المياه السطحية ، والتي من شأنها أن تشير إلى مناخ بهطول أمطار ، أو من خلال عملية تآكل تعرف باسم انقباض المياه الجوفية. يمكن أن يحدث اكتساب المياه الجوفية في الظروف الباردة والجافة.
قدم التفاوت الكبير بين كثافات شبكة الأنهار على كوكب المريخ والأرض حجة رئيسية ضد فكرة أن تآكل الجريان السطحي يشكل شبكات الوادي. لكن دراسة الخرائط الجديدة تقلل من التفاوت ، مشيرة إلى أن بعض مناطق المريخ لديها كثافة شبكة وادي أكثر قابلية للمقارنة مع تلك الموجودة على الأرض.
وقال لوه: "من الصعب الآن المجادلة ضد تآكل الجريان السطحي باعتباره الآلية الرئيسية لتشكيل شبكة وادي المريخ". وقال "عندما تنظر إلى الكوكب بأكمله ، فإن كثافة تشريح الوادي على المريخ أقل بكثير من الأرض". "ومع ذلك ، فإن أكثر المناطق تشريحًا في المريخ ذات الكثافة السكانية العالية لها كثافة مماثلة للقيم الأرضية. تشير القيم العالية نسبيًا فوق المناطق الممتدة إلى الوديان التي نشأت عن طريق تآكل الجريان السطحي الذي يتغذى على الأمطار - وهي نفس العملية المسؤولة عن تكوين الجزء الأكبر من الوديان على كوكبنا ".
وقال ستيبنسكي: "لقد تم إنتاج الخريطة العالمية الوحيدة الأخرى لشبكات الوادي في التسعينات من خلال النظر إلى الصور والرسم فوقها ، لذلك كانت غير مكتملة إلى حد ما ولم يتم تسجيلها بشكل صحيح مع المسند الحالي". “تم إنشاء خريطتنا بشكل نصف آلي ، حيث تعمل خوارزمية الكمبيوتر من البيانات الطبوغرافية لاستخراج شبكات الوادي. إنه أكثر اكتمالا ، ويظهر العديد من شبكات الوادي. "
يتميز سطح المريخ بأراضي منخفضة تقع في الغالب في نصف الكرة الشمالي ومرتفعات تقع في الغالب في نصف الكرة الجنوبي. وقال الباحثون إنه بالنظر إلى هذه التضاريس ، فإن المياه سوف تتراكم في نصف الكرة الشمالي ، حيث تكون الارتفاعات السطحية أقل من بقية الكوكب ، وبالتالي تشكل محيطًا.
وقال لو "إن مثل هذا الكوكب ذو المحيط الواحد سيكون له مناخ قاري قاحل على معظم أسطح اليابسة".
يتشابك سيناريو المحيط الشمالي مع عدد من الخصائص الأخرى لشبكات الوادي.
وأضاف لو "إن وجود محيط واحد في نصف الكرة الشمالي يفسر سبب وجود حد جنوبي لوجود شبكات الوادي". إن المناطق الواقعة في أقصى جنوب المريخ ، والتي تقع على مسافة أبعد من خزان المياه ، لن تحصل على القليل من الأمطار ولن تتطور أي وديان. وهذا يفسر أيضًا لماذا تصبح الوديان ضحلة بينما تتنقل من الشمال إلى الجنوب ، وهذا هو الحال.
قال لوه: "سيقتصر المطر في الغالب على المنطقة فوق المحيط وعلى الأسطح الأرضية في المنطقة المجاورة مباشرة ، والتي ترتبط بنمط تشريح الوادي الذي يشبه الحزام في خريطتنا الجديدة".
المصدر: EurekAlert
