سمح لنا برصد الشفق عند زحل والكواكب التي تدور حول شموس بعيدة. كما قام بقياس المسافات إلى النجوم المتغيرة Cepheid بشكل أكثر دقة من أي وقت مضى ، مما ساعد علماء الفيزياء الفلكية على تقييد سرعة تمدد الكون (ثابت هابل).
فعلت كل هذا وأكثر ، ولهذا السبب لا يوجد تلسكوب فضائي معترف به ومقدس مثل تلسكوب هابل الفضائي. وبينما من المقرر أن تنتهي مهمتها حاليًا في عام 2021 ، هابل لا يزال يفتح آفاقا جديدة. بفضل جهود فريق البحث من معهد Astrofísica de Canarias (IAC) ، هابل حصلنا مؤخرًا على أعمق صور الكون المأخوذة من الفضاء.
الدراسة التي تصف عمل الفريق البحثي بعنوان "الضوء المفقود هابل Ultra Deep Field "، ظهر مؤخراً في المجلة الفلك والفيزياء الفلكية. من أجل دراستهم ، استخدم الفريق الأصلي هابل صور من حقل هابل شديد العمق (HUDF) - أعمق مشهد للكون تم التقاطه على الإطلاق ، والذي كان نتيجة لمئات الصور التي تم التقاطها من أكثر من 230 ساعة من الملاحظات.
تم الحصول على الصور باستخدام Hubble’s Wide Field Camera 3 (WFC3) ، والتي تم تثبيتها عليها هابل في مايو من عام 2009. ثم تم دمج هذه الصور للكشف عن بعض أقدم المجرات في الكون. ومع ذلك ، فإن طريقة الجمع بين الصور ليست مثالية عندما يتعلق الأمر بالكشف عن الأشياء الممتدة الباهتة.
وتشمل هذه أذرع المجرات اللولبية وقرص المجرات العدسية ، حيث تكون تركيزات النجوم والغاز أقل كثافة من المركز. من خلال تحسين عملية دمج الصور ، تمكن فريق البحث من استعادة كمية كبيرة من الضوء من HUDF ، خاصة في المناطق الخارجية لأكبر المجرات. كما أوضح أليخاندرو بورلاف ، الباحث الرئيسي في الفريق ، في بيان صحفي صدر مؤخراً عن IAC:
"ما قمنا به هو العودة إلى أرشيف الصور الأصلية ، مباشرة كما لاحظه HST ، وتحسين عملية الدمج ، بهدف الوصول إلى أفضل جودة للصورة ، ليس فقط للمجرات الأصغر حجمًا البعيدة ولكن أيضًا للمجرات الممتدة مناطق أكبر المجرات ".
كانت معالجة هذه الصور للعثور على "الضوء المفقود" تحديًا كبيرًا للباحثين ، حيث تطلبت اختبار ومعايرة كاميرا التلسكوب WFC3 ومعايرتها. ولكن نظرًا لوجودهما حاليًا على متن هابل وفي المدار ، كان من المستحيل القيام بذلك على الأرض.
للتغلب على ذلك ، أطلق الفريق مشروع ABYSS HUDF ، الذي تم تخصيصه لتحسين بيانات الأشعة تحت الحمراء و WFC3 التي حصل عليها هابل للحفاظ على خصائص مناطق السطوع المنخفض. تضمن هذا تحليل عدة آلاف من الصور لمناطق مختلفة في السماء لتحسين معايرة التلسكوب المداري.
نجحت العملية ، مما أدى إلى فسيفساء جديدة نجحت في استعادة هيكل سطوع منخفض تمت إزالته على صور HUDF السابقة. وكشف هذا بدوره أن أكبر المجرات التي تم تصويرها في HUDF كانت تقريبًا ضعف حجمها سابقًا.
وكما أوضح بورلوف ، فإن هذا العرض الأخير للكون "كان ممكنًا بفضل التحسين المذهل في تقنيات معالجة الصور التي تم تحقيقها في السنوات الأخيرة ، وهو المجال الذي تكون فيه المجموعة العاملة في IAC في المقدمة".
قد يكون لهذه الصورة الجديدة لأقدم فترة في الكون آثار كبيرة على علم الكونيات. إن معرفة أن المجرات المبكرة كانت أكبر وأكثر ضخامة مما كان يعتقد سابقًا ، من المرجح أن تراجع بعض الجداول الزمنية لدينا ، مما يشير إلى أن تكوين المجرات إما بدأ في وقت أقرب أو كان أسرع مما كنا نعتقد.
ويوضح أنه بعد 30 عامًا من الخدمة ، لا يزال هابل قادرًا على توفير اكتشافات رائدة!
