حقوق الصورة: ناسا
كما توقع الأسبوع الماضي ، أعلن علماء وكالة ناسا أنهم اكتشفوا أدلة على وجود رواسب هائلة من الجليد المائي تحت سطح المريخ الصخري. كما وجدنا على الأرض ، أينما توجد المياه والحرارة ، هناك حياة ، وهذا أمر مشجع للبحث عن الحياة على كوكب المريخ. وهذا أمر مشجع أيضًا للبعثات البشرية المحتملة في المستقبل إلى الكوكب الأحمر ، حيث سيتمكن رواد الفضاء من الوصول بسهولة إلى الماء للشرب ، وكذلك الهيدروجين والأكسجين.
باستخدام أدوات على متن المركبة الفضائية مارس أوديسي الفضائية التابعة لوكالة ناسا عام 2001 ، وجد العلماء المفاجئون كميات هائلة من الكنوز المدفونة التي تقع تحت سطح المريخ مباشرة - ما يكفي من الجليد المائي لملء بحيرة ميشيغان مرتين. وقد يكون هذا مجرد غيض من فيض.
الصور متاحة على http://www.jpl.nasa.gov/images/mars و http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
"هذا رائع حقًا. هذا هو أفضل دليل مباشر لدينا على الجليد المائي تحت سطح المريخ. قال الدكتور ويليام بوينتون ، الباحث الرئيسي في جناح مطياف أشعة غاما بجامعة أريزونا ، توكسون ، إننا كنا متفائلين بأن نتمكن من العثور على أدلة على الجليد ، ولكن ما وجدناه هو ثلج أكثر بكثير مما توقعنا.
استخدم العلماء مجموعة أدوات مطياف أشعة غاما من Odyssey للكشف عن الهيدروجين ، مما يشير إلى وجود جليد الماء في المتر العلوي (ثلاثة أقدام) من التربة في منطقة كبيرة تحيط بالقطب الجنوبي للكوكب. وأضاف بوينتون "قد يكون من الأفضل وصف هذه الطبقة بأنها جليد قذر وليس كأوساخ تحتوي على جليد". يعتمد اكتشاف الهيدروجين على شدة أشعة غاما المنبعثة من الهيدروجين ، وعلى شدة النيوترونات المتأثرة بالهيدروجين. لاحظ كاشف النيوترون عالي الطاقة والمطياف النيوتروني للمركبة الفضائية شدة النيوترونات.
تشير كمية الهيدروجين المكتشفة إلى 20 إلى 50 بالمائة من الجليد بالكتلة في الطبقة السفلية. نظرًا لأن الصخور لها كثافة أكبر من الجليد ، فإن هذه الكمية تزيد عن 50 بالمائة من جليد الماء بالحجم. هذا يعني أنه إذا قام أحدهم بتسخين دلو كامل من هذه التربة القطبية الغنية بالثلج ، فسوف يؤدي إلى أكثر من نصف دلو من الماء.
تعتبر مجموعة مطياف أشعة غاما فريدة من نوعها من حيث أنها تستشعر التركيبة تحت السطح إلى عمق يصل إلى متر واحد. من خلال الجمع بين الأنواع المختلفة من البيانات من الجهاز ، خلص الفريق إلى أن الهيدروجين لا يتم توزيعه بشكل موحد فوق العداد العلوي ولكنه أكثر تركيزًا في طبقة سفلية تحت السطح العلوي.
وجد الفريق أيضًا أن المناطق الغنية بالهيدروجين تقع في مناطق معروف عنها أنها باردة جدًا وحيث يجب أن يكون الجليد مستقرًا. أدت هذه العلاقة بين المحتوى العالي من الهيدروجين مع مناطق الاستقرار الجليدي المتوقع للفريق إلى استنتاج أن الهيدروجين ، في الواقع ، في شكل جليد. تقع الطبقة الغنية بالجليد على بعد حوالي 60 سم (قدمين) تحت السطح عند خط عرض 60 درجة جنوبًا ، وتصل إلى حوالي 30 سم (قدم) من السطح عند خط عرض 75 درجة جنوبًا.
"لقد فاجأنا المريخ مرة أخرى. قال الدكتور ر. ستيفن سوندرز ، عالِم مشروع أوديسي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "النتائج المبكرة لفريق مطياف أشعة غاما أفضل مما توقعنا على الإطلاق." في نصف الكرة الشمالي ، سيكون من المثير رؤية ما يكمن تحت غطاء الجليد الجاف لثاني أكسيد الكربون كما يختفي. "
كما يُرى في الشمال هيدروجين مدفون في المنطقة القطبية الجنوبية ، ولكن ليس في المناطق القريبة من القطب. وذلك لأن الصقيع الموسمي لثاني أكسيد الكربون (الثلج الجاف) يغطي المناطق القطبية في الشتاء. قال الدكتور ويليام فيلدمان ، الباحث الرئيسي لمطياف النيوترونات في مختبرات لوس ألاموس الوطنية ، نيو مكسيكو ، مع اقتراب الربيع الشمالي ، تشير أحدث بيانات النيوترونات إلى أن الصقيع ينحسر ، ويكشف عن التربة الغنية بالهيدروجين أدناه.
لقد اشتبهنا لبعض الوقت في أن المريخ كان ذات مرة يحتوي على كميات كبيرة من المياه بالقرب من السطح. الأسئلة الكبيرة التي نحاول الإجابة عليها ، "أين ذهبت كل هذه المياه؟" و "ما هي الآثار المترتبة على الحياة؟" قياس التربة الجليدية ورسم خرائط لها في المناطق القطبية من المريخ ، كما فعل فريق أوديسي ، هو قال الدكتور جيم جارفين ، عالم برامج المريخ ، مقر وكالة ناسا ، واشنطن ، إن جزءًا مهمًا من هذا اللغز ، لكننا بحاجة إلى مواصلة البحث ، ربما أعمق تحت الأرض ، عما حدث لبقية المياه التي نعتقد أن كوكب المريخ كان بها ذات مرة. العاصمة
نتيجة جديدة أخرى من بيانات النيوترونات هي أن مساحات كبيرة من المريخ عند خطوط العرض المنخفضة والمتوسطة تحتوي على كميات محسنة قليلاً من الهيدروجين ، أي ما يعادل عدة بالمائة من الماء بالكتلة. تفسير هذه النتيجة مستمر ، لكن الفرضية الأولية للفريق هي أن هذه الكمية الصغيرة نسبيًا من الهيدروجين من المحتمل أن تكون مرتبطة كيميائياً بالمعادن في التربة ، بدلاً من أن تكون على شكل جليد مائي.
يدير مختبر الدفع النفاث بعثة 2001 Mars Odyssey لمكتب المحققين بعلوم الفضاء التابع لناسا ، واشنطن العاصمة ، المحققون في جامعة ولاية أريزونا ، تمبي ؛ جامعة أريزونا ، توكسون ؛ ومركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، هيوستن ، يشغلان الأدوات العلمية. تم توفير مطياف أشعة غاما من جامعة أريزونا بالتعاون مع وكالة الطيران والفضاء الروسية ، التي وفرت كاشف النيوترون عالي الطاقة ، ومختبرات لوس ألاموس الوطنية التي وفرت مطياف النيوترون. قامت شركة Lockheed Martin Astronautics في دنفر بتطوير وبناء المركبة الفضائية. يتم تنفيذ عمليات المهمة بشكل مشترك من شركة لوكهيد مارتن ومن مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.
تتوفر معلومات إضافية حول 2001 Mars Odyssey و مطياف أشعة غاما على الإنترنت على: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ و http://grs.lpl.arizona.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
