للوهلة الأولى ، يبدو كوكب المشتري وكأنه يعاني من حالة خفيفة من الحصبة. تنتشر خمس نقاط - واحدة ملونة بيضاء وأخرى زرقاء وثلاث سوداء - عبر النصف العلوي من الكوكب.
يكشف الفحص الدقيق من قبل تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا أن هذه البقع هي في الواقع محاذاة نادرة لثلاثة من أكبر أقمار المشتري - أيو وجانيميد وكاليستو - عبر وجه الكوكب.
في هذه الصورة ، التوقيعات المنبثقة عن هذه المحاذاة هي الظلال [الدوائر السوداء الثلاث] التي يلقيها القمر. يقع ظل Io فوق المركز وإلى اليسار مباشرة. جانيميد على الحافة اليسرى للكوكب ؛ وكاليستو بالقرب من الحافة اليمنى. إلا أن اثنين من الأقمار ظاهران في هذه الصورة. Io هي الدائرة البيضاء في وسط الصورة ، و Ganymede هي الدائرة الزرقاء في أعلى اليمين. كاليستو خارج الصورة وإلى اليمين.
على الأرض ، نشهد كسوفًا شمسيًا عندما يجتاح ظل القمر عبر وجه كوكبنا أثناء مروره أمام شمسنا. ومع ذلك ، فإن للمشتري أربعة أقمار تقريبًا بنفس حجم قمر الأرض. أحيانًا تجتاح ظلال ثلاثة منهم في وقت واحد عبر المشتري. تم التقاط الصورة في 28 مارس 2004 ، باستخدام كاميرا هابل القريبة بالأشعة تحت الحمراء ومقياس الطيف متعدد الأغراض.
رؤية ثلاثة ظلال على المشتري تحدث مرة واحدة فقط أو مرتين في العقد. لماذا هذا الكسوف الثلاثي فريد من نوعه؟
يدور كل من Io و Ganymede و Callisto حول المشتري بمعدلات مختلفة. كما أن ظلالهم تعبر وجه المشتري بمعدلات مختلفة. على سبيل المثال ، يدور القمر الأبعد كاليستو حول أبطأ الأقمار الصناعية الثلاثة. يتحرك ظل كاليستو عبر الكوكب مرة واحدة لكل 20 تقاطع ظل لـ Io. أضف معدل تقاطع ظل جانيميد وإمكانية حدوث كسوف ثلاثي أكثر ندرة. كان عرض الظلال الثلاثية في عام 2004 أكثر خصوصية ، لأن اثنين من الأقمار كانا يعبران وجه المشتري في نفس الوقت مع الظلال الثلاثة.
يظهر المشتري بألوان الباستيل في هذه الصورة لأنه تم التقاط الملاحظة في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة. قام علماء الفلك بدمج الصور الملتقطة في ثلاثة أطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء لجعل هذه الصورة الملونة. تظهر الصورة ضوء الشمس المنعكس من غيوم المشتري. في الأشعة تحت الحمراء القريبة ، يحد غاز الميثان في الغلاف الجوي لكوكب المشتري من اختراق ضوء الشمس ، مما يؤدي إلى ظهور السحب بألوان مختلفة اعتمادًا على ارتفاعها.
إن دراسة الغيوم في ضوء الأشعة تحت الحمراء مفيدة جدًا للعلماء الذين يدرسون طبقات الغيوم التي تشكل الغلاف الجوي للمشتري. تشير الألوان الصفراء إلى السحب العالية ؛ الألوان الحمراء الغيوم السفلى. والألوان الزرقاء حتى سحب منخفضة في جو المشتري. يأتي اللون الأخضر بالقرب من القطبين من ضباب رقيق مرتفع جدًا في الغلاف الجوي. يأتي لون جانيميد الأزرق من امتصاص جليد الماء على سطحه بأطوال موجية أطول. لون Io الأبيض من الضوء المنعكس من مركبات الكبريت اللامعة على سطح القمر الصناعي.
"إنني أدرك بشكل متزايد أن بعض الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام في علم الفلك والفيزياء الفلكية ، على سبيل المثال ، يمكن أن تغير طريقة فهم الناس للكون ، وكيف بدأ وأين يسير. لقد وجدت صور فوييجر لأقمار المشتري مثيرة بشكل لا يصدق ، هذه الصور الملونة الجميلة التي تظهر البراكين على السطح ". -روبرت ريتشاردسون ، الحائز على جائزة نوبل ، الفيزياء ، كورنيل ، (1996)
عند عرض هذه المحاذاة النادرة ، اختبر علماء الفلك أيضًا تقنية تصوير جديدة. لزيادة حدة صور الكاميرا القريبة من الأشعة تحت الحمراء ، قام الفلكيون بتسريع نظام تتبع هابل حتى ينتقل المشتري عبر مجال رؤية التلسكوب بشكل أسرع بكثير من المعتاد. سمحت هذه التقنية للعلماء بأخذ لقطات سريعة للكوكب وأقماره. ثم قاموا بدمج الصور في صورة واحدة لإظهار المزيد من التفاصيل عن الكوكب وأقماره.
المصدر الأصلي: علم الأحياء الفلكي التابع لناسا
