تروي النقوش الحجرية القديمة حكايات مدينة تسمى Mahendraparvata. كانت العاصمة العظيمة ذات يوم واحدة من العواصم الأولى لإمبراطورية الخمير ، التي حكمت في جنوب شرق آسيا بين القرنين التاسع والخامس عشر. كان يعتقد منذ فترة طويلة أن المدينة القديمة كانت مخبأة تحت نباتات كثيفة على جبل كمبودي ، ليس بعيدًا عن معبد أنكور وات.
الآن ، وبفضل خريطة مفصلة بشكل لا يصدق ، يمكن للباحثين أن يقولوا "بشكل قاطع" أن الأطلال ، التي تتضخمها النباتات الكثيفة على جبل بنوم كولين ، هي في الواقع من تلك المدينة التي يبلغ عمرها 1000 عام. لم تفقد المدينة القديمة أبدًا حقًا ، حيث كان الكمبوديون يقومون برحلات دينية إلى الموقع منذ مئات السنين.
وقال داميان إيفانز ، الباحث المشارك في الدراسة في المدرسة الفرنسية للشرق الأقصى (EFEO) في باريس: "كان يُشتبه دائمًا في أن مدينة ماهيندرابارفاتا التي تحدثت عنها النقوش كانت بالفعل في مكان ما هنا في الجبال". . الآن ، "يمكننا أن نقول على وجه اليقين: بالتأكيد ، هذا هو المكان".
في تعاون بين EFEO ومؤسسة الآثار والتنمية في المملكة المتحدة والسلطة الوطنية APSARA (وكالة حكومية مسؤولة عن حماية منطقة أنكور في كمبوديا) ، جمع الباحثون المسح بالليزر المحمول جواً مع المسوحات الأرضية والحفريات لنسج سرد تطوير وزوال هذه المدينة القديمة.
تقوم التقنية ، المعروفة باسم كشف الضوء والمدى ، أو الليدار ، بإنشاء خرائط لمنطقة من خلال وجود ليزر يطلق النار بالطائرة على الأرض وقياس مقدار الضوء المنعكس. من هذه المعلومات ، يمكن للباحثين معرفة المسافة من أشعة الليزر على متن الطائرة إلى الأجسام الصلبة بين الغطاء النباتي على الأرض. (على سبيل المثال ، يقيس المعبد كمسافة أقصر إلى الليزر المحمول جواً من الطريق.)
جمع فريق إيفانز بيانات lidar التي جمعها في عامي 2012 و 2015 مع بيانات المسح والحفر الرقمية التي تم جمعها في وقت سابق. جمع الباحثون أيضًا هذه البيانات مع ما يقرب من 600 سمة موثقة حديثًا عثر عليها علماء الآثار على الأرض. تضمنت تلك الميزات مواد خزفية ، بالإضافة إلى طوب وركائز من الحجر الرملي تشير عادة إلى مواقع المعبد.
مدينة جيدة التخطيط
وأبلغ إيفانز موقع Live Science أن أحد أكثر الاكتشافات جاذبية هو أن هذه المدينة كانت متوازنة بشكل جيد في شبكة ضخمة تمتد عبر عشرات الكيلومترات المربعة. وقال إن المدينة هي مكان "جلس فيه شخص وخطط ووضعت تفاصيله على نطاق واسع فوق هذا الجبل". إنه "ليس شيئًا نتوقعه بالضرورة من هذه الفترة".
يعود تاريخ Mahendraparvata إلى حوالي أواخر القرن الثامن إلى أوائل القرن التاسع ، وهو قرون قبل أن يعتقد علماء الآثار أن مثل هذه المدن المنظمة ظهرت في منطقة Angkor. في ذلك الوقت ، كانت التنمية الحضرية عادة "عضوية" ، دون سيطرة كبيرة أو تخطيط مركزي ، على حد قوله.
علاوة على ذلك ، استخدم سكان المدينة نظامًا فريدًا ومعقدًا لإدارة المياه. وقال إيفانز "بدلاً من بناء هذا الخزان بجدران حضرية ، كما فعلوا مع الخزانات الشهيرة في أنغكور ، حاولوا نحت هذا الخزان من الأساس الطبيعي". نحت هؤلاء السكان القدماء حوضًا ضخمًا من الحجر لكنهم تركوه نصف كامل لأسباب غير معروفة.
وقال إيفانز إن الحجم والتخطيط غير المرئي للمشروع الطموح يوفر "نوعًا من النموذج الأولي لمشاريع تطوير البنية التحتية وإدارة المياه التي ستصبح فيما بعد نموذجية جدًا لإمبراطورية الخمير وأنجكور على وجه الخصوص".
والمثير للدهشة أنه لا يوجد دليل على أن هذا الصهريج الضخم كان مرتبطًا بنظام الري. هذا يعني على الأرجح أحد أمرين: تركت المدينة غير مكتملة قبل أن يتمكن السكان من معرفة كيفية توفير المياه للزراعة ، أو أن نقص الري هو أحد الأسباب التي أدت إلى عدم الانتهاء من المدينة.
وقال إيفانز إن ماهيند بارفاتا "لا يقع في مكان مفيد بشكل خاص لزراعة الأرز" ، وهو ما يمكن أن يفسر لماذا لم تكن المدينة العاصمة لفترة طويلة. كان الأرز هو المحصول الزراعي السائد في منطقة أنكور الكبرى في ذلك الوقت. المدينة ، التي من المفترض أن الملك جيافارمان الثاني أعلن نفسه ملكًا لجميع ملوك الخمير ، كانت عاصمة فقط بين أواخر القرن الثامن إلى أوائل القرن التاسع ، وفقًا للنقوش الموجودة.
على الرغم من أن معظم علماء الآثار لا يعزو دقة تاريخية كبيرة لهذه النقوش ، إلا أن هذه القصة بالذات تتطابق مع بيانات المواعدة والمعرفة من الدراسة ، على حد قول إيفانز.
قال إيفانز: "الآن ، بعد أن أصبح لدينا صورة كاملة للغاية لمنطقة أنجكور بأكملها ، وخريطة نهائية لكل شيء ، يمكننا البدء في عمل نماذج معقدة للغاية لأشياء مثل السكان والنمو بمرور الوقت".
وقال إنه يأمل في أن تمزّق الأبحاث المستقبلية ما حدث لهذه المدينة القديمة بين ولادتها ، عندما كانت تعج بالأفكار الجديدة ، وزوالها ، عندما اختفت بين الأوراق الكثيفة.
نُشرت نتائج الدراسة في 15 أكتوبر في مجلة Antiquity.
