التقط القمر الصناعي سويفت التابع لناسا أكبر مسافة رصد لأشعة جاما تم اكتشافها على الإطلاق. ولكن لأن الضوء يتحرك بسرعة محدودة ، والنظر إلى أبعد من ذلك في الكون يعني النظر إلى الماضي ، فهذا يعني أن الانفجار قد حدث بعد أقل من 825 مليون سنة من بداية الكون ، أو عندما كان الكون أقل من سابع عصره الحالي. ربما كان هذا النجم من أقدم أجيال النجوم التي تشكلت على الإطلاق. قال العالم الرائد في البعثة نيل جيريلز في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا): "هذا هو أكبر انفجار شهدته سويفت"
تسببت أشعة غاما من الانفجار البعيد في تلسكوب Swift's Burst Alert Telescope ، وأثبتت المركبة الفضائية موقع الحدث في كوكبة Eridanus. تحولت بسرعة لفحص البقعة ، وبعد أقل من دقيقتين من التنبيه ، بدأ تلسكوب الأشعة السينية Swift بمراقبة الموقع. هناك ، وجدت مصدرًا للأشعة السينية يتلاشى ، لم يكن معروفًا من قبل. تم تعيين الاندفاع على أنه GRB 080913.
تم تنبيه علماء الفلك على الأرض أيضًا ، وتمكنت مجموعة تستخدم تلسكوب ESO الذي يبلغ طوله 2.2 متر في مرصد لاسيلا من إجراء ملاحظات بعد دقيقة واحدة من بدء Swift في المراقبة. بعد ساعة ونصف ، استهدف التلسكوب الكبير جدًا في بارانال ، تشيلي الشفق.
يبحث الفلكيون عن الانزياح الأحمر لهذه الأجسام لتحديد المسافة. يتحول الضوء المنبعث من جسم ما نحو الطرف الأحمر ، أو الأقل نشاطًا ، من الطيف الكهرومغناطيسي ، بسبب تأثير دوبلر. في ألوان معينة ، يُظهر سطوع كائن بعيد انخفاضًا مميزًا ناتجًا عن تدخل السحب الغازية. كلما كان الجسم أبعد ، كلما كان الطول الموجي حيث يبدأ هذا التلاشي أطول.
حدد تحليل الطيف لـ GRB 080913 الانزياح الأحمر للانفجار عند 6.7 - من بين أكثر الأجسام البعيدة المعروفة.
إن انفجارات أشعة جاما هي أكثر الانفجارات مضيئة في الكون. يحدث معظمها عندما تنفد النجوم الهائلة من الوقود النووي. مع انهيار قلوبهم إلى ثقب أسود أو نجم نيوتروني ، تخترق نفاثات الغاز - مدفوعة بعمليات غير مفهومة بالكامل - النجم وتندفع إلى الفضاء. هناك ، يضربون الغاز الذي ألقاه النجم سابقًا ويسخنونه ، مما يولد شفقًا ساطعًا.
المصدر: وكالة ناسا
