عاد صديقنا القديم وصانع العناوين الرئيسية في الأخبار. لم يساعد ALH84001 فقط في تحديد أن كتل بناء الحياة قد تشكلت بالفعل في أوائل المريخ ، ولكن أيضًا أن هذه اللبنات نفسها لديها القدرة على التكون على كوكب صخري بارد في أي مكان في الكون.
احتل النيزك ، الموجود في منطقة ألان هيلز في القارة القطبية الجنوبية ، العناوين الرئيسية منذ أكثر من 11 عامًا عندما ادعى العلماء أنهم عثروا على بقايا أشكال تشبه البكتيريا داخل الصخور من المريخ. وقد نوقشت المزاعم بشدة ، ولا يزال الجانبان متمسكا بإداناتهما.
لكن العلماء في المختبر الجيوفيزيائي لمعهد كارنيجي أخذوا البحث في ALH84001 خطوة أبعد من ذلك ، وأظهروا للمرة الأولى أن لبنات الحياة تشكلت على كوكب المريخ في وقت مبكر من تاريخه. تشكل المركبات العضوية التي تحتوي على الكربون والهيدروجين لبنات البناء لجميع أشكال الحياة هنا على الأرض. في السابق ، اعتقد بعض العلماء أن المواد العضوية في ALH84001 تم إحضارها إلى المريخ عن طريق اصطدامات نيزكية ، وشعر آخرون أن المادة ربما نشأت من الميكروبات المريخية القديمة ، في حين يعتقد البعض الآخر أنه ربما تم إدخال أي مواد عضوية في الصخر بعد وصولها إلى الأرض.
أجرى الفريق بقيادة كارنيجي دراسة شاملة عن نيزك ALH 84001 وقارن النتائج بالبيانات من الصخور ذات الصلة الموجودة في سفالبارد بالنرويج. جاءت عينات سفالبارد من البراكين التي اندلعت في مناخ القطب الشمالي المتجمد منذ حوالي مليون سنة - ربما تحاكي الظروف في أوائل المريخ.
"تحدث المواد العضوية داخل مجالات دقيقة من معادن الكربونات في كل من صخور المريخ والأرض ،"؟ قال أندرو ستيل ، المؤلف الرئيسي للدراسة. "لقد وجدنا أن المواد العضوية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمغناطيسي أكسيد الحديد ، وهو المفتاح لفهم كيفية تشكل هذه المركبات".
قال هانز إي إف أموندسن ، مؤلف مشارك في الدراسة من خدمات استكشاف الأرض والكواكب: "تظهر نتائج هذه الدراسة أن النشاط البركاني في مناخ متجمد يمكن أن ينتج مركبات عضوية". وهذا يعني أن لبنات الحياة يمكن أن تتكون على الكواكب الصخرية الباردة في جميع أنحاء الكون.
ربما تكونت المادة العضوية في نيزك ألان هيلز خلال حدثين مختلفين. الأول ، على غرار عينات سفالبارد ، كان أثناء التبريد السريع للسوائل على المريخ. أنتج حدث ثان مادة عضوية من معادن الكربونات أثناء طرد تأثير ALH84001 من المريخ.
قال ستيل ، وهو عضو في فريق تحليل العينات على سطح المريخ (SAM) على متن MSL: "اكتشافنا يمهد الطريق لمهمة مختبر علوم المريخ (MSL) في عام 2009". "نحن نعلم الآن أن المريخ يمكنه إنتاج مركبات عضوية. جزء من هدف المهمة هو تحديد المركبات العضوية ومصادرها واكتشاف الجزيئات ذات الصلة بالحياة. نحن نعلم أنهم هناك. علينا فقط العثور عليهم ".
وهذا يجعل مهمة MSL أكثر إثارة ومتوقعة. وربما يكون لدى فريق العلماء الذين قدموا ادعاءات بشأن الميكروبات في ALH 84001 في عام 1996 ، شيء يعزز قضيتهم.
المصدر الأصلي للأخبار: بيان صحفي لمعهد كارنيغي للعلوم
