بشكل مثير للدهشة ، يعمل رحلا المريخ ، الروح والفرصة ، بجد على سطح الكوكب الأحمر منذ ما يقرب من أربع سنوات حتى الآن. بينما كانت سبيريت تعمل بجد بنفس القدر ، إن لم يكن أصعب ، لتسلق التلال وتجتاز التضاريس الصخرية لجوسيف كريتر ، إلا أنها لم تسبب حتى الآن الضجة التي أثارها توأمها. لكن الآن ، اكتشف اكتشاف حديث لـ Spirit في منطقة تسمى Home Plate الباحثين يحيرون حول موطن محتمل للكائنات الميكروبية الماضية.
ما وجدته Spirit هو رقعة من السيليكا النقية تقريبًا ، وهي مكون رئيسي في زجاج النوافذ.
قال ستيف سكوايرز ، الباحث الرئيسي في حمولة علوم المركبات ، "إن تركيز السليكا هذا هو على الأرجح أهم اكتشاف لروحه لكشف عن مكان صالح للسكن كان موجودًا على كوكب المريخ في الماضي".
كان يمكن إنتاج السليكا إما من نوع ينبوع ساخن من البيئة أو من نوع آخر من البيئة يسمى فومارول ، حيث يرتفع البخار الحمضي من خلال الشقوق في سطح الكوكب. على الأرض ، كلا هذين النوعين من البيئات يعج بالحياة الميكروبية.
قال سكويرز: "يشير الدليل بقوة إلى ظروف فومارولية ، كما قد ترى في هاواي وأيسلندا". "بالمقارنة مع الرواسب التي تتشكل في الينابيع الساخنة ، فنحن نعرف القليل عن مدى قدرة الرواسب الفومارولية على الحفاظ على الحفريات الميكروبية. هذا شيء يحتاج إلى مزيد من الدراسة هنا على الأرض. "
قال Squyres أن التصحيح الذي تدرسه Spirit هو أكثر من 90 بالمائة من السليكا ، وأنه لا توجد طرق عديدة لشرح مثل هذا التركيز العالي. تتمثل إحدى الطرق في إزالة السيليكا بشكل انتقائي من الصخور البركانية الأصلية وتركيزها في الرواسب الموجودة في الروح. يمكن للينابيع الساخنة القيام بذلك ، إذابة السيليكا في درجة حرارة عالية ثم إسقاطها خارج المحلول أثناء تبريد الماء. طريقة أخرى هي إزالة كل شيء تقريبًا بشكل انتقائي وترك السليكا خلفك. يمكن للبخار الحمضي في فومارولس القيام بذلك. لا يزال العلماء يقيمون الأصول المحتملة.
أحد أسباب تفضيل Squyres لقصة الفومارول هو أن التربة الغنية بالسليكا على سطح المريخ تحتوي على مستوى محسن من التيتانيوم. على الأرض ، تكون مستويات التيتانيوم مرتفعة نسبيًا في بعض رواسب الفوموليك.
في هذه الأثناء ، يتجول كلا المركبين المتسابقين لموسم شتاء آخر على كوكب المريخ. الألواح الشمسية من سبيريت مغلفة حاليًا بالغبار الناتج عن عاصفة الغبار الضخمة التي تحملتها المركبتان هذا الصيف ، وستحتاج الروح إلى الحفاظ على الطاقة من أجل البقاء على قيد الحياة في مستويات الإضاءة المنخفضة خلال فصل الشتاء.
قال جون كالاس ، مدير المشروع في المسبارتين ، "في فصل الشتاء المريخي الأخير ، لم ننقل الروح لمدة سبعة أشهر". "هذه المرة ، من المرجح أن تكون المركبة متجولة لفترة أطول وبطاقة متاحة أقل بكثير في كل يوم من أيام المريخ."
أبقي أصابعي متقاطعة من أجل حدث عاصف آخر لتنظيف الألواح الشمسية ، والذي حدث سابقًا ، مما أعطى المركبات المتجولة دفعة في الطاقة.
مصدر الخبر الأصلي: نشرة أخبار مختبر الدفع النفاث
