في 15 أغسطس 1977 ، اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب الراديو الأذن الكبيرة في جامعة ولاية أوهايو إشارة راديو 72 ثانية قادمة من الفضاء. هذه الإشارة القوية التي سرعان ما اكتسبت لقب "Wow! إشارة "، يبدو أنها قادمة من اتجاه كوكبة القوس ، وذهب البعض إلى حد أنه يشير إلى أنها قد تكون خارج الأرض في الأصل.
منذ ذلك الحين ، نجاح باهر! كانت الإشارة مصدر جدل مستمر بين الباحثين والفلكيين في SETI. في حين أكد البعض أنه دليل على الذكاء خارج الأرض (ETI) ، سعى البعض الآخر إلى إيجاد تفسير طبيعي له. وبفضل فريق من الباحثين من مركز علوم الكواكب (CPS) ، ربما تم العثور على تفسير طبيعي أخيرًا.
في الماضي ، تراوحت التفسيرات المحتملة من الكويكبات والكواكب الخارجية إلى النجوم وحتى إشارات من الأرض - ولكن تم استبعادها جميعًا. ثم في عام 2016 ، اقترح مركز علوم الكواكب - وهي منظمة علمية وفلكية غير ربحية مقرها فلوريدا - فرضية تقول إن المذنب و / أو سحابة الهيدروجين الخاصة به يمكن أن تكون السبب.
كان هذا على أساس أن نجاح باهر! كانت الإشارة ترسل بتردد 1،420 ميجاهرتز ، وهو نفس التردد الذي يحدث به الهيدروجين. كان هذا التفسير جذابًا أيضًا لأن حركة المذنب كانت بمثابة تفسير محتمل لسبب عدم اكتشاف الإشارة منذ ذلك الحين. للتحقق من صحة هذه الفرضية ، أفادت تقارير أن فريق CPS أجرى 200 ملاحظة باستخدام تلسكوب لاسلكي بطول 10 أمتار.
يزعمون أن هذا التلسكوب مجهز بمطياف وبوق تغذية مخصص مصمم لجمع إشارة لاسلكية تتمركز عند 1420.25 ميغاهرتز. بين 27 نوفمبر 2016 و 24 فبراير 2017 ، قاموا بمراقبة مساحة الفضاء حيث Wow! تم الكشف عن الإشارة ، ووجدت أن زوجًا من المذنبات الشمسية (التي لم يتم اكتشافها في عام 1977) تصادف أنها تتوافق مع ملاحظاتها ، وبالتالي يمكن أن تكون المصدر.
أشارت الأطياف التي تم الحصول عليها من هذه المذنبات - P / 2008 Y2 (جيبس) و 266 / ف كريستنسن - إلى أنها تنبعث منها تردد لاسلكي يتوافق مع واو! الإشارة. كما وصف أنطونيو باريس (أستاذ في CPS) ، في بحث حديث ظهر في المجلة من أكاديمية واشنطن للعلوم:
اكتشف التحقيق أن المذنب 266 / P كريستنسن بعث إشارة لاسلكية عند 1420.25 ميجاهرتز. كانت جميع الانبعاثات الراديوية المكتشفة في حدود 1 درجة (60 دقيقة قوسية) من الإحداثيات السماوية المعروفة للمذنب أثناء انتقالها عبر إشارة "Wow!". خلال ملاحظات المذنب ، حددت سلسلة من التجارب أن المصادر السماوية المعروفة عند 1420 ميجاهرتز (أي النجوم النابضة و / أو النوى المجرية النشطة) لم تكن في نطاق 15 درجة من المذنب 266 / ف كريستنسن ".
كما قام الفريق بفحص ثلاثة مذنبات أخرى لمعرفة ما إذا كانت تصدر إشارات راديو مماثلة. تم اختيار هذه المذنبات - P / 2013 EW90 (Tenagra) و P / 2016 J1-A (PANSTARRS) و 237P / LINEAR - بشكل عشوائي من قاعدة بيانات الأجسام الصغيرة JPL ، وتم تأكيدها لإصدار إشارة راديو عند 1420 ميجاهرتز. لذا ، خلصت نتائج هذا التحقيق إلى أن عام 1977 "واو!" كانت الإشارة ظاهرة طبيعية من جسم النظام الشمسي.
ومع ذلك ، لا يقتنع الجميع. رداً على الورقة البحثية ، كتبت إيفيت سينديز - طالبة دكتوراه في معهد دنلاب في جامعة تورنتو - رداً مطولاً على reddit عن سبب فشلها في معالجة Wow! الإشارة. بالنسبة للمبتدئين ، تستشهد بكيفية قياس فريق البحث لقوة الإشارة من حيث الديسيبلات:
"لم يسبق لي أبدًا أن استخدمت الديسيبل على الإطلاق في ورقة ، ولم يسبق لي أن قرأت بحثًا في علم الفلك الراديوي يقيس قوة الإشارة في ديسيبل (باستثناء ربما في سياق ورقة أجهزة تصف أنظمة التلسكوب الراديوي ، أي لا العلوم ولكن الهندسة.) نستخدم وحدة مختلفة في علم الفلك لكثافة التدفق ، Jansky (Jy) ، حيث 1 Jy =؟ 230 dBm / (m2 · Hz). (ديسيبل هو مقياس لوغاريسي ، و Janskys ليست كذلك.) "
نقطة أخرى للنقد هي عدم وجود تفاصيل في الورقة ، مما يجعل إعادة إنتاج النتائج صعبة للغاية - وهو مطلب مركزي حيث يتعلق الأمر بالبحث العلمي. على وجه التحديد ، لا يشيرون إلى من أين جاء التلسكوب اللاسلكي الذي يبلغ طوله 10 أمتار - أي مرصد المنشأة التي ينتمي إليها ، أو حتى إذا كان ينتمي إلى واحد على الإطلاق - وهم غامضون نوعًا ما بشأن مواصفاته الفنية.
أخيرًا وليس آخرًا ، هناك مسألة البيئة التي حدثت فيها الملاحظات ، والتي لم يتم تحديدها. كما أن هذا مهم للغاية لعلم الفلك الراديوي لأنه أثار قضية التداخل. وكما قال سيندس:
"قد يبدو هذا متحيزًا ، لكن هذا أمر مهم للغاية في علم الفلك الراديوي ، حيث أن معظم الإشارات التي نبحث عنها على الإطلاق هي جزء صغير جدًا من تلك التي من صنع الإنسان ، والتي يمكن أن تكون أكثر سطوعًا بملايين المرات من الإشارة الفلكية. (سيكون الهاتف الخلوي على القمر أحد مصادر علم الفلك الأكثر إشراقًا في السماء ، لإعطائك فكرة!) يعد التدخل الراديوي الراديوي (RFI) مهمًا للغاية بالنسبة لهذا المجال ، لدرجة أن الناس يمكنهم قضاء حياتهم المهنية عليه (لقد كتبت فصلاً عن أطروحي حول هذا الموضوع بنفسي) ، و "البيئة الراديوية" للمرصد يمكن أن تستحق البحث بحد ذاته. "
بعيدًا عن هذه التناقضات الواضحة ، يذكر Cendes أيضًا أن فرضية التجربة كانت معيبة. بشكل أساسي ، بحثت الأذن الكبيرة عن نفس الإشارة لمدة 22 عامًا ، لكنها لم تعثر على شيء. إذا كانت فرضية المذنب صحيحة ، يجب أن يكون هناك تفسير لماذا لم يتم العثور على أي أثر للإشارة حتى هذا الوقت. للأسف ، هناك نقص واحد ، فيما يتعلق بهذه الدراسة الأخيرة.
وتقول: "والآن من المحتمل أن يكون لديك فكرة عن سبب صعوبة إثبات الأحداث لمرة واحدة في العلوم". "ولكن بعد ذلك ، هذا هو السبب الرئيسي وراء نجاح باهر! الإشارة لم يتم حلها حتى يومنا هذا - بدون تفسير معقول ، [بدون] بيانات إضافية ، لن نعرف أبدًا ".
على الرغم من أنه قد يكون من الصعب قبوله ، فمن الممكن تمامًا أننا قد لا نعرف أبدًا ما هو واو! كانت الإشارة حقًا - سواء كانت حدثًا لمرة واحدة ، أو ظاهرة تحدث بشكل طبيعي ، أو شيء آخر تمامًا. وإذا كان من المفترض أن تكون فرضية المذنب غير قابلة للتحقق ، فهذا بالتأكيد خبر سار لمحبي SETI!
في حين أن إزالة التفسيرات الطبيعية لا تثبت أن أشياء مثل Wow! إشارة هي دليل على الحضارات الغريبة ، فهي تشير على الأقل إلى أن هذا الاحتمال لا يمكن استبعاده بعد. ولأولئك الذين يأملون أن يتم العثور على دليل على الحياة الذكية في يوم من الأيام ، فهذا أفضل ما يمكن أن نأمله ... في الوقت الحالي!
