في عام 2010 ، وقع الرئيس باراك أوباما على قانون تفويض ناسا ، الذي كلف وكالة ناسا بتطوير جميع التقنيات والمكونات اللازمة للسماح لبعثة طاقم إلى المريخ. كان المفتاح إلى ذلك هو تطوير نظام الإطلاق الفضائي (SLS) والمركبة الفضائية Orion والموئل القمري المداري (المعروف أيضًا باسم بوابة القمر).
ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، تم تغيير هذه الخطط إلى حد كبير لإعطاء الأولوية "العودة إلى القمر". تم تسميته رسميًا باسم مشروع Artemis ، أكد VP Pence في مارس من عام 2019 أنه يجب على وكالة ناسا العودة إلى القمر بحلول عام 2024 ، حتى لو كان ذلك يعني بعض الهزات المطلوبة. في آخر الأخبار ، أشارت وكالة ناسا إلى أن بوابة القمر لم تعد أولوية ، كجزء من خطة "لإزالة المخاطر" من المهام الإلزامية المرتبطة بأرتميس.
تم التعبير عن هذه المشاعر من قبل Doug Loverro ، الذي حل محل William Gerstenmaier في يوليو من عام 2019 كجزء من هزة تم تصميمها لتسريع التقدم مع SLS وبرنامج Artemis بشكل عام. كما أوضح Loverro خلال لجنة علمية تابعة للمجلس الاستشاري لناسا (عقدت يوم الجمعة 13 مارس) ، فإنه يعمل على "إزالة المخاطر" من Artemis حتى تتمكن وكالة ناسا من التركيز على تحقيق الأهداف الإلزامية لأرتميس وموعده النهائي 2024.
وكما أوضح لوفارو ، فإن هذا يعني التركيز على التقنيات والأنشطة التي تمتلك وكالة ناسا بالفعل خبرة في تطويرها. وذكر أيضًا أن تلك المخاطر التي لا يمكن القضاء عليها يجب "حرقها". وزعم أن كل هذا أمر أساسي لإنشاء بنية المهمة اللازمة لهبوط رواد الفضاء على القمر بحلول عام 2024. وكما أوجز:
"ما الذي سنفعله للمضي قدما وتحقيق ذلك؟ والجواب هو أنه يجب عليك المضي قدمًا وإزالة جميع الأشياء التي تضيف إلى مخاطر البرنامج على طول الطريق.
“ما هي جميع المخاطر التي يمكن أن تعترض طريقنا في جدول زمني مدته أربع سنوات ونصف وكيف يمكننا المضي قدمًا وسحبهم جميعًا في وقت مبكر من البرنامج ، أو التخلص منهم من البرنامج تمامًا من خلال المضي قدمًا وإجراء خيارات فنية أو برنامجية حكيمة؟ "
لهذا السبب ، قال خلال النصف الأخير من الجلسة ، يجب إزالة بوابة القمر كعنصر حاسم في البرنامج. يأتي هذا في أعقاب ما أعلنه المدير المساعد ستيف جورتشيك مرة أخرى في فبراير في اجتماع انطلاق LSIC. وهنا أوضح يوركزيك أن المهمة الأولى (أرتميس 1) من المرجح أن يتأخر وسيحدث في الفترة من "منتصف إلى أواخر" 2021.
سبب آخر استشهد به لوفارو للقرار هو احتمال تأخر البوابة في جدول تطويرها. ويعزى ذلك إلى حقيقة أن الوحدة الأولى ، عنصر القوة والدفع (PPE) ، تدعو إلى نظام دفع كهربائي كهربائي شمسي متقدم يسمح لها بالعمل كنوع من "قاطرة الفضاء" لزيارة المركبة الفضائية أثناء العمل أيضًا مركز القيادة والاتصالات في البوابة.
في شهر مايو من عام 2019 ، أعلنت وكالة ناسا أنها منحت عقدًا بقيمة 375 مليون دولار لشركة الطيران الفضائي ومقرها كولورادو ماكسار تكنولوجيز (SSL سابقًا) لتطوير معدات الوقاية الشخصية. دعا التصميم إلى مركبة فضائية تعمل بالطاقة الشمسية تعمل بالطاقة الشمسية بقوة 50 كيلووات تعمل بمثابة وحدة قيادة وخدمة متنقلة ومرحل اتصالات للبعثات البشرية والروبوتية على سطح القمر.
في الأصل ، تأمل وكالة ناسا في أن تكون هذه الوحدة جاهزة بحلول عام 2022 حتى يمكن إطلاقها كجزء من أرتميس 2 مهمة. تم التعاقد مؤخرًا أيضًا على إنشاء عناصر أخرى - مثل HAbitation and Logistics Outpost (HALO) ، ووحدة خدمة ESPRIT ، ووحدة الإسكان الدولية (iHAB) - إلى Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) و Airbus و OHB ، على التوالي.
ولكن كما ذكرنا في مقال سابق ، منذ مارس 2019 ، كانت هناك مخاوف في وكالة ناسا من أن الجدول الزمني المعجل قد يأتي على حساب التضحية ببوابة القمر. كما أفاد مصدر داخلي في ذلك الوقت ، كان هناك تراجع واضح من مكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية (OMB) بسبب استمرار التمويل لعنصر اعتبروه غير ضروري.
بالطبع ، أكد لوفيرو أن وكالة ناسا لم تتخلى عن بوابة القمر وأن إزالتها من "المسار الحرج" ستؤدي إلى برنامج بوابة أفضل. على سبيل المثال ، ستمنح مقاولي وكالة ناسا مزيدًا من الوقت لتطوير وحداتهم ، والتي كان من المقرر أصلاً الانتهاء منها في عام 2026. وثانيًا ، ستخفض التكاليف المرتبطة بمشروع أرتميس. كما قال هو:
"يمكننا الآن أن نقول لهم بشكل إيجابي بنسبة 100٪ أنه سيكون موجودًا لأننا قمنا بتغيير هذا البرنامج إلى أكثر مما يمكن أن أسميه جدولًا ثابتًا وقابلًا للتحقيق ... بصراحة ، إذا لم نقم بهذا التبسيط ، كنت سأضطر إلى إلغاء البوابة لأنني لم أستطع تحمله. من خلال تبسيطها وإخراجها من المسار الحرج ، يمكنني الآن إبقائها على المسار الصحيح. "
وهذا يعني أن بعثات Artemis لن تعتمد بعد ذلك على البوابة وستستخدم بدلاً من ذلك مركبة هبوط على سطح القمر مدمجة في مركبة Orion الفضائية. هنا أيضًا ، ألمح Loverro إلى أنه ستكون هناك تغييرات من أجل خفض التكاليف وتقليل المخاطر. في السابق ، اقترحت ناسا مركبة هبوط من ثلاث مراحل قابلة لإعادة الاستخدام تتكون من وحدة صعود ووحدة نزول ووحدة نقل - سيتم تجميعها جميعًا في البوابة.
وبدلاً من ذلك ، اقترح Loverro اتباع النهج الذي تم اختباره واختباره. هذا يعني على الأرجح أن مركبة الهبوط Artemis ستكون مركبة فضائية من مرحلتين ، مثل الوحدة القمرية التي أخذت رواد أبولو إلى القمر ، والتي تتكون من مرحلة الهبوط ومرحلة الصعود. في سبتمبر من عام 2019 ، عندما أعلنت وكالة ناسا عن قرار الإسراع في تطوير مركبة الهبوط على سطح القمر ، مُنح المقاولون خيار اقتراح بدائل غير قابلة لإعادة الاستخدام أيضًا.
قال Loverro ، "إن مخاطر البرنامج مدفوعة بأشياء لم تفعلها في الفضاء قبل ما عليك فعله الآن في هذه المهمة". "لم نقم بذلك من قبل ، لذا نود أن نحاول تجنب القيام بأشياء لم نقم بها من قبل". في غضون ذلك ، من المتوقع أن تكون الخطة النهائية لأرتميس في المستقبل القريب ، على الرغم من أن Loverro لم تستطع تقديم فكرة أكثر واقعية عن موعد الكشف عنها.
في الواقع ، هذا يعني أن Artemis ستكون عملية "أحذية وأعلام" مثل مهام Apollo ، وهو أمر تأمل وكالة ناسا في الأصل تجنبه. علاوة على ذلك ، كانت هناك رسائل مختلطة بشدة من هذه الإدارة. في حين ظل VP Pence حازمًا في التزامه المعلن بأرتميس ، انتقد الرئيس ترامب علنًا المشروع لإعادة تجديده على أرض قديمة.
"يجب ألا تتحدث وكالة ناسا عن الذهاب إلى القمر - لقد فعلنا ذلك قبل 50 عامًا. يجب أن يركزوا على الأشياء الأكبر التي نقوم بها ، بما في ذلك كوكب المريخ ... ”غرد في 7 يونيو 2019. تبع ذلك تصريحات مماثلة صدرت في سبتمبر خلال زيارة رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون ، حيث صرح للصحافة بأنها في الحضور:
"نحن ذاهبون إلى المريخ. نحن نتوقف عند القمر. القمر هو في الواقع منصة إطلاق. لهذا السبب نتوقف عند القمر. فقلت ، "لقد فعلنا القمر. هذا ليس مثيرا للغاية. "لذلك سنقوم بالقمر. لكننا حقا سنقوم بالمريخ ".
ومع ذلك ، تشير جميع الدلائل إلى أن وكالة ناسا ما زالت ملتزمة بإنشاء برنامج "استكشاف مستدام للقمر" على القمر ، والذي يهدف إلى إنشاء موقع دائم للقمر. ومن الأمثلة على ذلك قرية القمر الدولية المقترحة من وكالة الفضاء الأوروبية وخطة الصين لبناء موقع استيطاني في حوض القطب الجنوبي-أيتكين.
ومع ذلك ، فإن قرار إجراء الهبوط على سطح القمر بحلول عام 2024 "بأي وسيلة ضرورية" (ناهيك عن التصريحات المتضاربة من البيت الأبيض) تسبب في نصيبه العادل من الارتباك والفوضى حول وكالة ناسا. مع إطار "القمر إلى المريخ" ، كان إنشاء بوابة القمر ومهمة الطاقم إلى سطح القمر بحلول عام 2028 مترابطين.
ولكن إذا كان هناك شيء واحد قد علّمنا إياه استكشاف الفضاء ، فهو أن الميزانيات والأولويات تتغير بانتظام ، وهذا هو السبب في أنه من المهم أن تكون مرنًا ومتكيفًا. بطريقة أو بأخرى ، نعود إلى القمر وننوي البقاء هناك! قد تستغرق وسائل القيام بذلك وقتًا أطول قليلاً من المتوقع.
