أتاحت محطة الفضاء الدولية لرواد الفضاء ووكالات الفضاء فرصًا هائلة للبحث خلال العقد ونصف العام التي كانت تعمل فيها. بالإضافة إلى الدراسات التي تشمل الأرصاد الجوية ، وطقس الفضاء ، وعلوم المواد ، والطب ، فإن البعثات على متن محطة الفضاء الدولية قد زودتنا أيضًا بمعلومات قيّمة عن علم الأحياء البشري.
على سبيل المثال ، زودتنا الدراسات التي أجريت على متن محطة الفضاء الدولية بمعلومات حول آثار التعرض طويل المدى للجاذبية الصغرى. وطوال الوقت ، يدفع رواد الفضاء حدود المدة التي يمكن لشخص ما أن يعيش فيها بصحة في ظل هذه الظروف. أحد رواد الفضاء هؤلاء هو جيف ويليامز ، قائد البعثة 48 الذي أنشأ مؤخرًا رقمًا قياسيًا جديدًا لمعظم الوقت الذي يقضيه في الفضاء.
بدأ هذا الإنجاز القياسي في عام 2000 ، عندما أمضى ويليامز 10 أيام على متن مكوك الفضاء أتلانتس في مهمة STS-101. في ذلك الوقت ، كانت محطة الفضاء الدولية لا تزال قيد الإنشاء ، وبصفتها مهندس الطيران والمهمة الفضائية في البعثة ، ساعد ويليامز في إعداد المحطة لطاقمها الأول.
تمت متابعة ذلك في عام 2006 ، حيث خدم ويليامز كجزء من الرحلة 13 إلى محطة الفضاء الدولية. نمت المحطة بشكل كبير في هذه المرحلة مع إضافة وحدة خدمة Zvezda الروسية ، ومختبر Destiny الأمريكي ، و Quest airlock. كما تم إجراء العديد من التجارب العلمية في هذا الوقت ، والتي تضمنت دراسات حول تدفق الشعيرات الدموية وتأثيرات الجاذبية الصغرى على الجهاز العصبي المركزي لرواد الفضاء.
خلال الأشهر الستة التي كان فيها على متن المحطة ، تمكن ويليامز من الدخول في رحلتين فضائيتين إضافيتين ، وإجراء تجارب إضافية على السطح الخارجي للمحطة ، واستبدال المعدات. بعد ثلاث سنوات ، سيعود إلى المحطة كجزء من البعثة 21 ، ثم عمل كقائد للبعثة 22 ، وبقي على متن المحطة لأكثر من عام (27 مايو 2009 إلى 18 مارس 2010).
بحلول الوقت الذي تم فيه إطلاق كبسولة سويوز من إكسبيديشن 48 إلى موعد مع محطة الفضاء الدولية في 7 يوليو 2016 ، كان ويليامز قد أمضى بالفعل أكثر من 362 يومًا في الفضاء. في الوقت الذي سيعود فيه إلى الأرض في 6 سبتمبر ، سيكون قد أمضى إجماليًا تراكميًا قدره 534 يومًا في الفضاء. سيكون قد تجاوز أيضًا الرقم القياسي السابق الذي سجله سكوت كيلي ، الذي أمضى 520 يومًا في الفضاء على مدار أربع مهام.
يوم الأربعاء ، 24 أغسطس ، رفعت محطة الفضاء الدولية مدارها قبل مغادرة ويليامز. بمجرد وصوله هو واثنين من زملائه في المهمة - أوليغ سكريبوشكا وأليكسي أوفشينين - إلى مركبة الفضاء سويوز TMA-20M ، يبدأون في نزولهم نحو كازاخستان ، ويصلون إلى الأرض بعد ثلاث ساعات ونصف تقريبًا.
كان رائد الفضاء السابق سكوت كيلي رياضة جيدة حول مرور هذا الرقم القياسي ، حيث هنأ ويليامز في مقطع فيديو أنشأه مركز جونسون للفضاء (انظر أدناه). لحسن الحظ ، لا يزال كيلي يحمل الرقم القياسي لأطول رحلة فضائية فردية بواسطة رائد فضاء تابع لوكالة ناسا - والذي استمر لمدة 340 يومًا مذهلة.
وقد لا تحتفظ ويليامز بالرقم القياسي لفترة طويلة ، حيث من المقرر أن تتجاوزه رائدة الفضاء بيجي ويتسون في عام 2017 خلال مهمتها القادمة (التي ستنطلق في نوفمبر المقبل). وبينما ندفع أبعد إلى الفضاء في السنوات القادمة ، ونصعد البعثات إلى الأجسام القريبة من الأرض والمريخ ، من المرجح أن يتم كسر هذا الرقم القياسي مرارًا وتكرارًا.
في هذه الأثناء ، سيواصل ويليامز وطاقمه تكريس وقتهم لعدد من التجارب الحاسمة. في سياق هذه المهمة ، أجروا أبحاثًا حول وظيفة قلب الإنسان ، ونمو النبات في الجاذبية الصغرى ، ونفذوا مجموعة متنوعة من التجارب المصممة من قبل الطلاب.
مثل جميع الأبحاث التي أجريت على متن محطة الفضاء الدولية ، سيتم استخدام نتائج هذا البحث لتحسين العلاجات الصحية ، ولديها العديد من التطبيقات الصناعية هنا على الأرض ، وستساعد وكالة ناسا على التخطيط لمهمة أبعد في الفضاء. ليس أقلها ستكون مهمة الطاقم المقترحة من وكالة ناسا (والتي تقترب بسرعة) إلى المريخ.
بالإضافة إلى قضاء عدة أشهر في الصفر ز من أجل الرحلة ، ستحتاج وكالة ناسا إلى معرفة الكيفية التي سيتعامل بها رواد الفضاء عند إجراء أبحاث على سطح المريخ ، حيث تبلغ الجاذبية 37٪ تقريبًا من الأرض (0.376 ز لأكون أكثر دقة).
وتأكد من الاستمتاع بهذا الفيديو لسكوت كيلي يهنئ ويليامز على إنجازه ، بإذن من مركز جونسون للفضاء:
