لا يجب أن تكون هيبيًا قديمًا ... كل ما عليك فعله هو أن تكون قادرًا على تصوير وقت في غضون نصف مليار عام تقريبًا بعد الانفجار العظيم. بفضل مجموعة من الصور المركبة التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب Gemini Observatory North من خلال المرشحات الضوئية والأشعة تحت الحمراء المختلفة ، ربما اكتشف العلم ما يمكن أن يكون أبعد مسافة لأشعة جاما (GRB) تم اكتشافها على الإطلاق.
قال الباحث الرئيسي للدراسة أنتونينو كوكشيارا: "مثل أي اكتشاف من هذا النوع ، هناك شكوك". "ومع ذلك ، إذا كنت في فيغاس ، فلن أراهن أبدًا على خلاف أن هذا هو أبعد GRB على الإطلاق ونقدر أنه هناك فرصة بنسبة 23 ٪ أن يكون أكبر مسافة تم ملاحظتها في الكون على الإطلاق."
بينما نتحرى أكثر فأكثر في الأماكن البعيدة من الفضاء ، يمكننا عمليا أن ننظر إلى الوراء في الوقت المناسب. على الرغم من أن أشعة جاما تنفجر لا تدوم سوى بضع دقائق وتحدث مليارات السنين الضوئية ، إلا أن "الشفق" يمكن أن يستمر لمدة أسبوعين ، مما يسمح لأدوات مثل سويفت أو التلسكوبات الأرضية الكبيرة بالكشف عنها. وبحسب كوتشيارا ، "كان الجوزاء التلسكوب الصحيح في المكان المناسب وفي الوقت المناسب. كانت البيانات من Gemini مفيدة في السماح لنا بالتوصل إلى استنتاج مفاده أن الكائن هو على الأرجح أبعد GRB على الإطلاق. "
إذا كانت النتائج التي توصلوا إليها صحيحة ، فهذا يعني ضمناً ضوء GRB البعيد المتبقي من مصدره منذ حوالي 13.1 مليار سنة أو حوالي 520 مليون سنة بعد الانفجار العظيم. وهذا يسمح لعلماء الفلك باستخلاص استنتاج مفاده أنه ليس نتيجة للجيل الأول من النجوم التي تشكلت في الكون. المعنى الضمني هو أن الكون الصغير للغاية كان بالفعل مصنع نجوم مزدحم.
"من خلال النظر بعيدًا جدًا ، لأن الضوء يستغرق وقتًا طويلاً في رحلته للوصول إلى الأرض ، فإن الفلكيين قادرون على النظر إلى الوراء في الوقت المناسب في هذه الحقبة المبكرة. لسوء الحظ ، فإن المسافات الهائلة التي تنطوي عليها تجعل هذا الأمر صعبًا للغاية. هناك طرق مختلفة للعثور على مثل هذه الأشياء ، بالنظر إلى أن المجرات البعيدة هي الأكثر وضوحًا ، ولكن نظرًا لأن المجرات باهتة ، فمن الصعب جدًا. شواهد GRB أكثر إشراقًا "
لكن الوصول إلى هذا النوع من التشنجات ليس بالأمر السهل ، ولهذا السبب استغرقت الدراسة عامين. "من الناحية المثالية كنا قد جمعنا طيفًا لقياس المسافة بدقة ، ولكننا أحبطنا في اللحظة الأخيرة عندما أخذ الطقس منعطفاً نحو الأسوأ في ماونا كيا. قال ديريك فوكس ، مستشار كوتشيارا لأبحاثه في جامعة ولاية بنسلفانيا ، منذ أن تلاشى شظايا GRB بسرعة كبيرة ، لم تكن لدينا فرصة ثانية أبدًا.
يمكن أن يكون التأكد من أن تقرير النتائج على أنها قاطعة عمل شاق. كما هو الحال مع جميع الأشياء في علم الفلك ، لا يُقبل "الرأي" الثاني فحسب ، بل يُعد جزءًا ضروريًا من أي نتائج. لهذا السبب تم دمج صور Gemini North مع صور المجال الأوسع من تلسكوب الأشعة تحت الحمراء في المملكة المتحدة (أيضًا في هاونا ماونا كيا). ونتيجة لذلك ، تمكن الفريق من تقدير الانزياح الأحمر لـ GRB 090429B بدرجة عالية من الثقة.
قال كوتشيارا: "حقيقة أننا لم نتمكن أبدًا من اكتشاف أي شيء في المكان الذي رأينا فيه الشفق التالي في بيانات الجوزاء أعطتنا الرابط المفقود في التقارب مع تقدير الانزياح الأحمر العالي للغاية". "نظرنا مع Gemini ، تلسكوب هابل الفضائي وأيضًا مع التلسكوب الكبير جدًا في تشيلي ولم نر شيئًا بعد أن تلاشى الشفق. وهذا يعني أن مجرة مضيف GRB بعيدة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها باستخدام أي تلسكوبات موجودة. وبسبب هذا ، والمعلومات التي قدمها القمر الصناعي سويفت ، فإن ثقتنا عالية للغاية بأن هذا الحدث حدث في وقت مبكر جدًا من تاريخ كوننا ".
حقا بعيد ...
