كان Don Eisele رائد فضاء في Apollo 7 ، وهي المهمة الأولى لبرنامج Apollo للقمر. على الرغم من بقاء Apollo 7 في مدار الأرض ، كانت المهمة خطوة مهمة للبرنامج حيث وضعت المركبة الفضائية لوحدة القيادة على المحك قبل المهمة التالية إلى القمر ، Apollo 8.
ولد إيزيل في كولومبوس ، أوهايو ، في 23 يونيو 1930. حصل على درجة البكالوريوس في العلوم من الأكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1952 لكنه اختار مهنة في القوات الجوية ، وفقًا لسيرته الذاتية في وكالة ناسا. تخرج بعد ذلك من المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا وحصل على درجة الماجستير في علوم الفضاء في عام 1960 من معهد القوة الجوية للتكنولوجيا.
ذهب Eisele للعمل كطيار تجريبي تجريبي ومهندس مشروع في مركز الأسلحة الخاصة للقوات الجوية في قاعدة كيرتلاند الجوية في نيو مكسيكو.
في عام 1963 ، تقدم إيزيل بطلب للحصول على الدرجة الثالثة من رواد الفضاء في وكالة ناسا. [كيف يبدو أن تصبح رائد فضاء في وكالة ناسا: 10 حقائق مدهشة]
في ملاحظات شخصية تم اكتشافها بعد وفاة إيزيل ، كتب أنه درس بجد للاختيار وتأكد من أنه على دراية بالتفاصيل التقنية للمركبة الفضائية جيميني ، برنامج الفضاء الرئيسي في ذلك الوقت.
وكتب إيزيل: "لقد جئت إلى هيوستن مع ذهني مكتظًا بالحكايات والبيانات الفنية المتعلقة بالملاحة الجوية والرحلات الفضائية". شكلت ملاحظاته أساس مذكراته بعد وفاته ، "Apollo Pilot" (مطبعة جامعة نبراسكا ، 2017).
أثمر عمل Eisele الشاق وتم اختياره ليصبح رائد فضاء في وكالة ناسا في أكتوبر 1963.
تجربة وكالة ناسا
اختارت وكالة ناسا إيزيل واثنين من رواد الفضاء الآخرين ، والت كانينجهام ووالي شيرا ، ليحلقوا في أبولو 7. جاءت المهمة في لحظة حاسمة بالنسبة لناسا حيث كانت الوكالة لا تزال تحاول التعافي من حادث أبولو 1 المأساوي الذي أودى بحياة ثلاثة رواد فضاء في يناير. 27 ، 1967.
قامت وكالة ناسا منذ ذلك الحين بإعادة تصميم وحدة القيادة واعتمدت أبولو 7 جاهزة للطيران. ومع ذلك ، دفع شيرا ، قائد البعثة ، إلى إبقاء خطة المهمة بسيطة قدر الإمكان حتى يكون من السهل إعطاء الأولوية للسلامة.
تم إطلاق Apollo 7 دون وقوع حادث في 11 أكتوبر 1968 ، ولكن سرعان ما أصبحت المهمة صعبة عندما أصيبت شيرا بنزلة برد في المدار. من غير الواضح ما إذا كان أفراد الطاقم الثلاثة مرضوا ، لكن مرض شيرا كان بلا شك له تأثير على عمليات أبولو 7. ألغى شيرا بثًا تلفزيونيًا مخططًا له واشتكى أفراد طاقمه من وجود الكثير من المهام لإكمالها.
طغت شكاوى الطاقم على ما كانت مهمة ناجحة. حققت Apollo 7 جميع أهدافها الرئيسية ، حيث شاركت Eisele في العديد منها. تنص سيرته الذاتية في وكالة ناسا على أنه أجرى مناورات مكنت الطاقم من ممارسة إجراءات الإرساء استعدادًا لهبوط القمر. اختبر الطاقم أيضًا محرك الدفع لوحدة الخدمة وقياس مدى جودة أداء أنظمة المركبات الفضائية. وما زالوا قادرين على إكمال العديد من البث التلفزيوني من الفضاء - أول طاقم يقوم بذلك.
بالنسبة لمدير التحكم في المهمة كريس كرافت ، كان الجزء الأكثر إحباطًا من مهمة أبولو 7 عندما رفض الطاقم ارتداء خوذاتهم في طريق العودة إلى الأرض ، كما وصف كرافت في مذكراته "رحلة: حياتي في مهمة التحكم" (Dutton ، 2001). قال الطاقم أنهم أرادوا تجنب ظهور طبلة الأذن بسبب الازدحام ، لكنهم أيضًا يخاطرون بالإصابة أو الموت إذا كانت المقصورة تنخفض ضغطها فجأة.
عاد الطاقم بأمان إلى الأرض في 22 أكتوبر 1968. وقال كرافت إنه لا يريد أن يحلق أي من أفراد الطاقم في الفضاء مرة أخرى. كان شيرا قد خطط بالفعل للتقاعد ، ولم يعد Cunningham و Eisele أبدًا إلى الفضاء ، على الرغم من أن Eisele كان بمثابة طيار وحدة نسخ احتياطي ل Apollo 10.
في الوقت الذي تقاعد فيه إيزيل من سلاح الجو وغادر وكالة ناسا في عام 1972 ، كان قد سجل 4200 ساعة طيران و 260 ساعة في الفضاء.
بعد وكالة ناسا
بعد وقته مع وكالة ناسا ، عمل إيزيل كمدير فيلق السلام الأمريكي في تايلاند ، وفقًا لسيرته الذاتية في وكالة ناسا. وشملت وظائفه اللاحقة مدير المبيعات لشركة Marion Power Shovel Co. ، وهي شركة تصنيع لمعدات البناء الكبيرة ، وكان مدير حسابات خاصة وشركات لشركة Oppenheimer & Co. ، وهي شركة مصرفية استثمارية.
توفي إيزيل بنوبة قلبية في 2 ديسمبر 1987 ، عن عمر يناهز 57 عامًا ، خلال رحلة عمل في طوكيو ، وفقًا لوكالة ناسا. وقد نجا من زوجته الثانية سوزان إيزيل بلاك وطفليه مع سوزان وأربعة أطفال من زواج سابق.
بعد سنوات من وفاة إيزيل ، اكتشف مؤرخ الفضاء فرانسيس فرنش ، مسودة لمذكرات كتبها إيزيل. شجعت أرملة أيزيل ، سوزان ، الفرنسية على تحرير ونشر مخطوطة أيزيل. وذكرت صحيفة سان دييجو يونيون تريبيون أنه عندما قرأت النسخة النهائية ، أخبرت الفرنسية "كان الأمر إذا عاد زوجها الراحل من بين الأموات وتحدث معها".
وقال فرنسيون لصحيفة سان دييجو يونيون - تريبيون إن تجميع مذكرات إيزيل ، التي تحمل عنوان "أبولو بايلوت" ، كانت "مجرّد حب. بناءً على طلب عائلة Eisele ، يتم التبرع بجميع عائدات الكتاب لبرنامج مكتبة في فلوريدا.
