أعلنت مؤسسة B612 في يونيو من هذا العام أنها تخطط لإطلاق أول مهمة في الفضاء العميق ممولة من القطاع الخاص ، وهو تلسكوب فضائي سيحدد عدد الكويكبات في النظام الشمسي الداخلي ويرسم مداراتها على مدى المائة عام القادمة. الهدف هو العثور على كل جسم يحتمل أن يؤثر على الأرض.
وقال رستي شويكارت ، الرئيس الفخري لـ B612 ، ورائد فضاء أبولو 9 لمجلة الفضاء: "هذا مشروع عملي وضروري للغاية". "إنه يستطيع يتم ذلك ، إنه أمر مثير ونحاول أن نجعل العالم يدرك أن هذا استثمار كبير في مستقبل البشرية ".
التسمية التوضيحية: مجال رؤية الحارس. الائتمان: مؤسسة B612.
تسمى المركبة الفضائية Sentinel ، وسيتم تجهيزها بتلسكوب الأشعة تحت الحمراء المبردة بالتبريد 20.5 بوصة الذي سيقوم بالمسح بحثًا عن الأجسام الفضائية مثل الكويكبات والمذنبات. سيتم وضعه في مدار حول الشمس ، على مسافة تصل إلى 170 مليون ميل من الأرض ، لمهمته في الاكتشاف ورسم الخرائط.
مؤسسة B612 هي مجموعة غير ربحية من العلماء والمستكشفين الذين يدافعون عن استكشاف الكويكبات ومراقبة مساراتهم لحماية الأرض من الآثار الكارثية المحتملة. ومن الأعضاء البارزين الآخرين في المؤسسة مكوك الفضاء ورائد الفضاء في محطة الفضاء الدولية إد لو (الرئيس التنفيذي لشركة B612) ، ومهندس المشروع سكوت هوبارد ، وهو أستاذ بجامعة ستانفورد كان يشغل في السابق منصب رئيس بعثات المريخ التابعة لناسا ، ومدير المهمة هارولد ريتسيما ، المدير السابق لـ بعثات علوم الفضاء في Ball Aerospace.
سميت المؤسسة باسم الكويكب في قصة انطوان دي سان اكسوبيري "الأمير الصغير" التي جلبت الأمير الشاب إلى وجهات مختلفة ، وركزت مؤسسة B612 في الأصل على تحديد أفضل السبل لتجاهل كويكب محتمل محتمل. لكنها حولت منذ ذلك الحين تركيزها إلى المشروع الحالي الذي يتضمن تحديد الأجسام الخطرة القريبة من الأرض فقط.
قراءة مقال جديد ، "مطاردة الأمير الصغير في مدينة نيويورك"
قال شويكارت عبر الهاتف: "لقد عملنا على هذه المشكلة لعدة سنوات ، وإيجاد هذه الكويكبات هي الخطوة التالية التي يوافق الجميع على ضرورة القيام بها".
قال شويكارت لسنوات ، كانت التوقعات هي أن ناسا ستقوم بمشروع مثل هذا.
قال: "لكنك تعلم الوضع في واشنطن". "مع توقعات ميزانية ناسا والأولويات التي تمتلكها ناسا حاليًا ، لا يبدو أن هذا شيء يمكن أن تصل إليه ناسا لفترة طويلة. قررنا أنه بالنظر إلى ما يحدث مع الخصخصة وانخفاض تكاليف الإطلاق ، كان هذا شيئًا على النطاق يمكن أن يكون خاصًا في هذه الأيام. واعترافا بالتأخير في عدم القيام بذلك بأنفسنا ، قررنا أن نجربه ".
في حين يقوم برنامج ناسا للأجسام القريبة من الأرض بمسح السماء ووجد ما يقرب من 10000 جسم ، أو حوالي 90 في المائة من الأجسام المقدرة التي يزيد عرضها عن نصف ميل ، وفقًا لـ B612 ، هناك نصف مليون كويكب أكبر من الكويكب الذي دمرت منطقة تونغوسكا في شمال روسيا عام 1908. من بين هؤلاء ، تم رسم خريطة واحد بالمائة فقط.
وقال شويكارت إن إطلاق سنتينل سيكون خطوة مهمة.
وقال "إنها خطوة كبيرة لتحديد موقع جميع الأشياء ذات الحجم الذي يمكن أن يلحق ضررا بالسطح". "في غضون خمس سنوات ونصف ، يمكننا تحقيق هدف 90٪ من الأجسام التي يبلغ عرضها 140 مترًا بسرعة كبيرة. ولكن بالانتقال إلى الأصغر حجمًا التي لا تزال قادرة على إلحاق الضرر ، مثل حجم Tunguska ، يجب أن يكون لدينا حوالي 50 ٪ من تلك السنوات الخمس والنصف. إذا انتهى بنا الأمر بمهمة ممتدة ، والتي نود بالتأكيد القيام بها ، يجب أن نحصل على 60-70٪ من إتمام الأشياء حتى 40 مترًا. "
سيضع ذلك أكثر من 500000 عنصر في قاعدة بيانات كائن الأرض القريبة ، وقال Scheickart ، "الشيء الجميل في الكويكبات هو أنه بمجرد العثور عليها ومرة واحدة يكون لديك مدار صلب جيد عليها يمكنك التنبؤ قبل مائة عام من الوقت ما إذا كان هناك احتمال لتأثير على الأرض ".
تقوم Ball Aerospace ببناء المركبة الفضائية Sentinel وقد تم وصفها بأنها مزيج من التلسكوبات الفضائية Spitzer و Kepler ، وكلاهما تم تصميمهما أيضًا بواسطة Ball. يجب أن يكون عرض المجال الواسع الذي يبلغ 24 مليون بكسل قادرًا على رسم خرائط الكويكبات حتى عمق 40 مترًا.
تستهدف B612 الإطلاق لـ 2017-2018 ، ومركبتهم المفضلة هي SpaceX Falcon9.
وقال شويكارت إن شركة Ball Aerospace تعمل منذ عدة سنوات على مفهوم وتصميم هذا النوع من التلسكوب. قال: "ونحن نعمل معهم على أساس يومي لأكثر من عام الآن ، لذلك نحن واثقون تمامًا من أنه يمكنهم بناء هذا ويمكننا إطلاقه وتشغيله ، لكن الجزء الجديد من التحدي هو جمع المال ".
وقال Schwieckart حاليا B612 لديها متخصصين يعملون على تمويلها ، "وهذا يكفي في الوقت الراهن". "بينما نمضي قدمًا ، ستزداد التكاليف بشكل كبير ، لا شك. عندما تبدأ في ثني المعادن وبناء المركبات الفضائية ، وشراء خدمات الإطلاق ، فأنت تتحدث عن بضع مئات من ملايين الدولارات. ولكن مع أي شيء من هذا القبيل ، يمكنك رفع ذلك على مراحل ".
نظرًا لأن الإعلان عن مهمة Sentinel يأتي عن كثب في أعقاب إعلان الموارد الكوكبية عن خططها الخاصة للسفر إلى الكويكبات لتعدينها للحصول على المعادن ، طلبت مجلة الفضاء من Schweickart مقارنة Sentinel بخطط Plan Plan Resource.
قال شويكارت: "خطتهم مختلفة تمامًا". "ليس لدينا أي علاقة معهم ، لكننا تحدثنا معهم بالتأكيد. إنهم مهتمون بتطوير موارد من الكويكبات ، والقيام بمراقبة موقع معين لكويكبات معينة قد يرغبون في استخدامها لتطوير الموارد. لكن عليهم أن يعرفوا إلى أين يذهبون. وتتمثل مهمتنا في العثور على الكويكبات ورسم خريطة لهذه المنطقة - والتي هي في الأساس منطقة مثل "الكعك" حول الأرض ، لذلك ستقوم Plan Plan Resources باستشارة خرائطنا ، كما يفعل العديد من الأشخاص الآخرين أيضًا. "
وأضاف شويكارت: "مشروعنا لا علاقة له بالأرباح أو الاستثمار من أجل الاسترداد. هذا من أجل بقاء ومصلحة البشرية - الجميع على وجه الأرض. "
لكن شويكارت أطلق على هذه المنطقة من الكويكبات "الحدود الجديدة" ، وحماية الأرض ليست السبب الوحيد لرسم خرائط الكويكبات. "إنه ليس مجرد دفاع عن الكواكب ، بل هو أيضًا موارد في المستقبل ، وأماكن للاستكشاف البشري ، وهو العلم أيضًا. سننتهي بخريطة يمكن استخدامها من قبل العديد من الناس. "
ما مدى صعوبة نجاح مهمة الحارس؟
قال شويكارت بضحكة ضاحكة: "أنت تتحدث إلى تقني". "بالنسبة لي ، التكنولوجيا واضحة ومباشرة ، ولدينا الكثير في متناول اليد. لكنه نوع مختلف من المشاريع مما تم القيام به من قبل ، وهنا يكمن التحدي. ولكن أعتقد أن هذه ستكون عملية مثيرة للغاية ".
لمزيد من المعلومات حول B612 Foundation ومشروع Sentinel وكيف يمكنك التبرع ، راجع موقع B612 Foundation ، أو شاهد الفيديو أدناه.
