تم اكتشاف الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية ، ويعتقد علماء الفلك الآن أن الثقوب السوداء الهائلة موجودة في مراكز معظم المجرات. ولكن الآن تم اكتشاف ثقب أسود داخل كتلة نجمية كروية. يمكن أن يكون هذا أحد الثقوب السوداء "ذات الكتلة المتوسطة" المراوغة.
تحتوي العناقيد الكروية على آلاف ، أو حتى ملايين النجوم ، ولم يعتقد الفلكيون أبدًا أنه يمكنهم حمل ثقب أسود. تنبأت المحاكاة الحاسوبية بأن الثقب الأسود الذي تشكل في الكتلة سوف يغرق في مركز الكتلة ، ولكن بعد ذلك لا محالة يتدلى إلى الفضاء بعد تفاعل الجاذبية مع النجوم في الكتلة.
تم العثور على هذا الثقب الأسود الجديد من قبل مرصد الأشعة السينية XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي كان قادرًا على اكتشاف توقيع الأشعة السينية على ثقب أسود. حسنًا ، الثقب الأسود نفسه مظلمة ، لكن المادة شديدة الحرارة المحيطة بالثقب الأسود تعطي كمية هائلة من الطاقة قبل ابتلاعها.
يقع الثقب الأسود داخل كتلة كروية في المجرة الإهليلجية القريبة نسبيًا NGC 4472 ، وتقع على بعد حوالي 50 مليون سنة ضوئية في مجموعة العذراء.
من الممكن أن تكون قد اكتسبت كتلة من خلال الاندماج مع ثقوب سوداء أخرى ، واستهلاك ما يكفي من المواد التي يمكنها قفل موقعها داخل منتصف المجرة ، نوعًا ما مثل ثقب أسود فائق الكتلة. مع وجود كتلة كافية ، لن تتمكن النجوم في الكتلة من إخراجها.
