تم التقاط العديد من الصور الفوتوغرافية للمناظر الطبيعية المريخية ، ولكن الآن تبحث المركبات الفضائية تحت السطح لمعرفة ما دفن تحت الأرض. تشكلت بعض هذه الفوهات منذ مليارات السنين ، ولكن تم إعادة دفنها ودفنها تدفقات الحمم البركانية والرواسب من الرياح والمياه.
يُظهر المريخ للعلماء وجهه الأقدم والأكثر دفنًا تحت السطح ، وذلك بفضل رادار سبر رائد برعاية مشتركة من وكالة ناسا على متن مركبة مارس اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
تشير ملاحظات المشروع الأول لاستكشاف كوكب من خلال رادار السبر بقوة إلى أن الحفر الأثرية القديمة مدفونة تحت السهول المنخفضة والمنخفضة في نصف الكرة الأرضية الشمالي للمريخ. تستخدم التقنية أصداء الأمواج التي اخترقت تحت السطح.
قال الدكتور توماس ر. واترز من مركز المتحف الوطني للطيران والفضاء لدراسات الأرض والكواكب ، بواشنطن: "إن الأمر يشبه تقريبًا رؤية الأشعة السينية". "إلى جانب العثور على أحواض تصادم لم تكن معروفة من قبل ، فقد أكدنا أيضًا أن بعض المنخفضات الطبوغرافية الدقيقة التي تم تعيينها سابقًا في الأراضي المنخفضة تتعلق بميزات التأثير".
تساعد الدراسات حول كيفية تطور كوكب المريخ في فهم الأرض المبكرة. بعض علامات القوى العاملة قبل بضعة مليارات من السنين كانت أكثر وضوحا على كوكب المريخ ، لأنه على الأرض ، تم طمس العديد منها خلال عودة سطح الأرض الأكثر نشاطًا من خلال النشاط التكتوني.
تقرير واترز وتسعة من المؤلفين المشاركين عن النتائج في عدد 14 ديسمبر 2006 من مجلة الطبيعة.
استخدم الباحثون رادار المريخ المتقدم في المسبار من أجل السبر تحت السطحي والأيونوسفير ، والذي تم توفيره لبعثة المريخ الأوروبية من قبل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية. ينقل الجهاز الموجات الراديوية التي تمر عبر سطح المريخ وترتد الميزات الموجودة تحت سطح الأرض مع الخصائص الكهربائية التي تتناقض مع تلك المواد التي دفنتها.
تقرب هذه النتائج علماء الكواكب من فهم أحد الألغاز الأكثر ديمومة حول التطور الجيولوجي للكوكب. على عكس الأرض ، يُظهر المريخ اختلافًا مذهلاً بين نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. تقريبا نصف الكرة الأرضية الجنوبي به مرتفعات وعرة ومليئة بالحفر ، في حين أن معظم نصف الكرة الشمالي أكثر سلاسة وأقل في الارتفاع.
نظرًا لأن التأثيرات التي تتسبب في الحفر يمكن أن تحدث في أي مكان على كوكب ما ، فإن المناطق التي تحتوي على عدد أقل من الحفر يتم تفسيرها بشكل عام على أنها أسطح أصغر سنًا حيث تمحى العمليات الجيولوجية من آثار الصدمات. إن وفرة الحفر المدفونة التي اكتشفها الرادار تحت السهول الشمالية الناعمة للمريخ تعني أن القشرة الكامنة في نصف الكرة الشمالي قديمة للغاية ، "ربما قديمة قدم قشرة المرتفعات شديدة الانهيار في نصف الكرة الجنوبي."
كان التعرف على قشرة الأراضي المنخفضة القديمة صعبًا لأن القشرة دفنت أولاً بكميات هائلة من الحمم البركانية ثم بواسطة الرواسب التي تحملها مياه الفيضانات العرضية والرياح.
المؤلفون المشاركون هم Carl J. Leuschen ، جامعة الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، Laurel ، Md. جيفري جيه بلوت وعلي صافينيلي وأنتون ب. إيفانوف من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ؛ جيوفاني بيكاردي ، جامعة "لا سابينزا" في روما ، إيطاليا ؛ ستيفن كليفورد ، معهد القمر والكواكب ، هيوستن ؛ وليام م. فاريل ، مركز جودارد لرحلات الفضاء في ناسا ، جرينبيلت ، ماريلاند ؛ روجر جيه فيليبس ، جامعة واشنطن ، سانت لويس ؛ وإلين ر. ستوفان ، Proxemy Research ، Laytonsville ، Md.
تتوفر معلومات إضافية حول رادار المريخ المتقدم للسبر تحت سطح الأرض والصوت الأيونوسفيري على http://www.marsis.com. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، أدوار ناسا في Mars Express لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن.
مركز دراسات الأرض والكواكب هو وحدة البحث العلمي ضمن قسم المجموعات والبحوث في المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمعهد سميثسونيان. يُجري علماء المركز أنشطة بحث وتواصل أصلية حول موضوعات تغطي علوم الكواكب والجيوفيزياء الأرضية والاستشعار عن بُعد للتغير البيئي.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
