تبدو بحيرة كبيرة على تيتان المغطاة بالغيوم في زحل متشابهة إلى حد كبير مع Etosha Pan ، وهي عبارة عن بحيرة جافة مرصوفة بالملح في شمال ناميبيا تمتلئ بالمياه بشكل دوري. كما اتضح ، قد تكون "بحيرة تيتان العظيمة" مؤقتة أيضًا.
تم اكتشاف أونتاريو لاكوس ، التي سميت بسبب تشابهها في الشكل والحجم مع بحيرة أونتاريو هنا على الأرض ، لأول مرة بالقرب من القطب الجنوبي لتيتان بواسطة مركبة كاسيني الفضائية في عام 2009. يشير مظهرها الناعم الداكن في صور الرادار إلى زي موحد وعاكس سطحًا ، مما يعني وجود جسم سائل كبير - على الرغم من احتمال ضحلته.
بالطبع ، في تيتان ، السائل ليس ماء - إنه ميثان ، وهو المكون الرئيسي للدورة الهيدرولوجية الموجودة على القمر العملاق. وبعيدًا عن الشمس ، تنخفض درجات الحرارة في أقطاب تيتان إلى درجة حرارة شديدة البرودة -300 درجة فهرنهايت (-185 درجة مئوية) ، وهي باردة جدًا لدرجة عدم وجود الماء كسائل ، وهكذا ، في هذا العالم ، احتل الميثان مكانه.
ألقى فريق بحثي بقيادة توماس كورنيه من جامعة نانت بفرنسا نظرة فاحصة على بيانات رادار كاسيني لأونتاريو لاكوس ووجد أدلة على قنوات منحوتة في الجزء الجنوبي. وبحسب الفريق ، فإن هذا يشير على الأرجح إلى أن سطح الحافة مكشوف.
قال كورنيت "نستنتج أن الأرضية الصلبة في أونتاريو لاكوس على الأرجح مكشوفة في تلك المناطق".
بالإضافة إلى ذلك ، تشير طبقات الرواسب المحيطة بالبحيرة إلى اختلاف مستوى السائل.
بشكل عام ، يكشف هذا عن تشابه مذهل بين أونتاريو لاكوس و Etosha Pan في ناميبيا - "بحيرة سريعة الزوال" جافة معظم العام ، وتملأ أحيانًا بطبقة ضحلة من الماء تتبخر ، تاركة حلقات مالحة من الرواسب.
تم التأكيد على الطبيعة المتأصلة في العالم الآخر لـ Etosha Pan - وربما تنبأ! - من خلال استخدامه كخلفية في فيلم الخيال العلمي عام 1968 2001: أوديسي الفضاء.
على الرغم من أن أونتاريو لاكوس كان يعتقد في البداية أنها مليئة بشكل دائم بالهيدروكربونات السائلة ، إلا أن نتائج الفريق توصل إلى علاقة قوية مع هذه البيئة الأرضية المعروفة ، مما يشير إلى طبيعة أكثر مؤقتًا ويظهر قيمة البحث المقارن.
قال نيكولاس ألتوبيلي ، عالم مشروع كاسيني لوكالة الفضاء الأوروبية: "تؤكد هذه النتائج على أهمية علم الكواكب المقارن في علوم الكواكب الحديثة. إن اكتشاف الخصائص الجيولوجية المألوفة في عوالم غريبة مثل تيتان يتيح لنا اختبار النظريات التي تشرح تكوينها".
اقرأ البيان الصحفي من وكالة الفضاء الأوروبية هنا.
حقوق الصورة: Cassini radar image JPL / NASA. تصور صورة الرادار ESA. الصورة المركبة: LPGNantes.
