الولايات المتحدة لديها عين سرية أخرى في السماء.
خط قمر التجسس NROL-71 إلى المدار اليوم (19 يناير) فوق صاروخ دلتا الرابع التابع لتحالف الإطلاق المتحد (ULA) دلتا ، الذي انطلق من قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا في الساعة 2:10 مساءً. EST (11:10 صباحًا بتوقيت كاليفورنيا المحلي ؛ 1910 بتوقيت جرينتش).
سيتم تشغيل NROL-71 من قبل مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) ، المسؤول عن أسطول الأقمار الصناعية التجسس في البلاد. يتم تصنيف بعثات NRO بشكل عام ، وهذا لا يختلف. لا يُعرف إلا القليل عن NROL-71 أو ما الذي ستفعله بالضبط. [شاهد صور الإطلاق الرائع لـ NROL-71]
في الواقع ، قطعت ULA بثها على الإنترنت بعد حوالي 6.5 دقيقة من إقلاعها ، للمساعدة في الحفاظ على سرية البعثة.
كان إطلاق اليوم وقتًا طويلاً قادمًا. كان من المقرر في الأصل NROL-71 أن تطير في 7 ديسمبر ، لكن ULA نفت هذه المحاولة ، وواحدة في اليوم التالي ، بسبب مشاكل فنية. أحبطت الرياح الشديدة محاولة في 18 ديسمبر / كانون الأول ، وأدى تسرب هيدروجين صغير من الصاروخ إلى محاولة في اليوم التالي.
ثم استهدفت ULA في 6 يناير للإطلاق. ولكن قبل يوم واحد من هذا الإقلاع المخطط له ، أعلنت الشركة أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت للعمل من خلال مشكلة تسرب الهيدروجين. يوم الثلاثاء (15 يناير) ، أعلنت ULA أن NROL-71 ستطير اليوم.
يعتبر Delta IV Heavy الذي يبلغ ارتفاعه 236 قدمًا (72 مترًا) أقوى صاروخ من نوع ULA. يزن 1.62 مليون رطل. (733000 كيلوغرام) عند الإقلاع ، يولد 2.2 مليون رطل. من الدفع وقادرة على رفع 62،540 رطلا. (28370 كجم) من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض ، وفقًا لورقة مواصفات ULA.
يمتلك الصاروخ الآن 11 رحلة تحت حزامه منذ ظهوره لأول مرة في عام 2004 ، بما في ذلك رحلتان في الأشهر الخمسة الماضية. أطلقت شركة Delta IV Heavy مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا في مهمتها التاريخية للتقبيل الشمسي في 12 أغسطس.
تم تشكيل NRO في عام 1961 ، بعد أربع سنوات من بدء الاتحاد السوفيتي عصر الفضاء بإطلاق أول قمر صناعي على الإطلاق ، Sputnik 1. لكن NRO ظل سراً لأكثر من ثلاثة عقود. لم تكشف وزارة الدفاع الأمريكية عن وجود الوكالة حتى سبتمبر 1992.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبلكارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويترmichaeldwall. تابعناSpacedotcomأوموقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك. نشر في الأصل علىSpace.com.
